Тут я поняла, о чем это она, и вышла вслед заАнной. Однако лишь только мы миновали ворота парка, ее затея мне показаласьдовольно опасной. В это время парк выглядел пустынным. Те, кто по утрам выходилна пробежку, сейчас уже на работе, для мамаш с колясками и пенсионеров ещеслишком рано, они заняты домашней работой и покупками.

Парк больше походил на лес с вырубленнымипросеками, тремя лучами они расходились от центрального входа. Дорожкизаасфальтированы, кое-где стояли скамейки. Больше ничто не напоминало оцивилизации. Даже шум города с трудом проникал сюда. Анне, как видно, эти мыслив голову не приходили, она уверенно шла по аллее, увлекая за собой меня. Я невыдержала и обернулась. Аллея до самого входа была пуста, это вызвало у менявздох облегчения. Я затруднялась сказать, чего боюсь больше: увидетьпреследователей или убедиться, что мы никому не нужны и я лишь сама себя пугаю.

Анна, сойдя с аллеи, начала пробираться черезкусты и тянула за руку меня. «Что за блажь», — хотела сказать я, нопромолчала, она шла быстро и явно куда-то стремилась попасть, понять куда, вобщем-то, не сложно, скорее всего, Анна собиралась выйти на соседнюю аллею. Ивдруг она остановилась, а потом, точно по инерции, сделала шаг, но не вперед, аназад. Я проследила ее взгляд и невольно попятилась. Кусты справа раздвинулись,и я увидела мужчину в темной куртке, лицо его было до того уродливо, что дажене поддавалось описанию, такое впечатление, что по нему прошлись катком.Плоская, без всякого выражения физиономия, уши на бритой голове казалисьнепомерно большими.

— Опаньки, — пробормотала Анна, ярезко повернула голову и смогла убедиться, что плосколицый был не один, черезкусты ломился второй обладатель черной куртки, физиономия его напоминалапервого, точно они братья или слепил их один скульптор без намека на фантазию.Они приближались, не произнося ни слова.

У меня было единственное желание: бежать.Бежать, пока это еще возможно. Я дернула Анну за рукав, вдруг нам повезет и надорожке появятся прохожие. Вряд ли эти рискнут вести себя особенно нагло присвидетелях, но Анна точно приросла к месту.

— Бежим! — рявкнула я и вновьдернула ее за руку.

— Зачем? — вроде бы удивилась она.

— Ты что, с ума сошла? — Довольноглупо говорить это сумасшедшей.

В этот момент раздался какой-то странный звук,то ли свист, то ли затейливая мелодия, исполненная на примитивном инструменте.Высокий звук, необычный. Парни замерли, как по команде, затем развернулись ичерез мгновение исчезли в зарослях. Я вертела головой, пытаясь понять, откудашел звук и что вообще происходит.

Анна сложила ладони на груди и приняласьхохотать. Выглядело это нелепо и даже беспокоило. Я собиралась произнестичто-то резкое. «Видимо, это нервное», — сообразила я и поторопила:

— Идем отсюда, вдруг они вернутся.

Мы поспешно выбрались на аллею, Аннапродолжала хихикать. Когда я почувствовала себя в относительной безопасности,обняла ее и сказала:

— Успокойся…

— Хороша бы я была, окажись они обычнымиграбителями, — заявила Анна, чем, признаться, удивила меня. — Забралибы мои денежки, а их и так кот наплакал.

— Какие грабители? — Видя моюрастерянную и даже страдальческую физиономию, Анна пояснила:

— Я ведь что подумала: если это его люди,бегать ни к чему. Не убежишь. Если его враги, так тоже нечего пятки сбивать:его забота нас от неприятностей избавить, ежели ты избрана, а я вроде как притебе. То есть по-любому нечего ерзать. Улавливаешь мою мысль?

— Ничего глупее я сроду неслышала, — отмахнулась я.

— Ага, а потом подумала: а ну как бравыеребята позарились на наши кошельки или девичью красу и ничего о его великихзамыслах не знают.

— Ну, он бы мог швырнуть в них молнию, —ответила я и тоже засмеялась, после пережитого страха моим нервам требоваласьразрядка.

— Он сделал лучше, отозвал ихсвистом. — Ее слова прозвучали неожиданно серьезно.

— Ты слышала этот звук? — спросилая, смеяться мне расхотелось.

— Конечно. Можно с уверенностью сказать,что проверка… ничего не дала. Что это за типы и какого лешего им надо?

— Хранители? — робко предположила я.

— Больше на шпану похожи. Ладно, поехали.

— Если какой-то гад опять шины проколол…

— Ну, в городе не пропадем, — улыбнуласьАнна.

Однако мои опасения не оправдались, ничего смоими «Жигулями» за это время не произошло, я огляделась, но испугавшей менямашины не заметила.

— Неужели за нами все-такиследили? — не удержалась я.

— Может, и следили, — отозваласьАнна. — Если так, то мы еще встретимся.

Я невольно поежилась, парни казались оченьопасными.

— А может, это действительно шпана, чтограбит прохожих в пустынных местах. Кто-то заметил приближение милиции ипредупредил свистом.

— Мне нравится твоя версия, —серьезно кивнула Анна, но я все равно заподозрила ее в насмешке.

— В любом случае это не имеет никакогоотношения к мистике.

— Ты только не дразни его, ладно? —ласково попросила Анна. — А то он враз покажет, что к чему имеетотношение.

— Ты меня просто удивляешь, — началая, но, заметив, как Анна недовольно поморщилась, сочла за благо замолчать.

Между тем мы выехали на объездную и вскоре ужесворачивали на улицу, где жил Платонов.

— Он, кажется, сказал, что работалнефтяником? — произнесла я. — Должно быть, неплохо зарабатывал, еслиможет позволить себе такой дом в этом месте. — Анна потерла подбородок,глядя на меня с любопытством, точно ожидая продолжения. — Далеко некаждому пенсионеру это по силам.

— Он вроде говорил, что инженер-нефтяник.На нефти люди немалые деньги зарабатывают.

— Но не инженеры.

— Может, у него сын банкир или дочказамужем за арабским шейхом.

— Библиотекарь сказала, он одинокий.

— Хочешь, спроси у дяди, откуда бабки.Или ты своего мента предпочитаешь?

— От него может быть явная польза, —обиделась я.