Мы свернули с дороги, впереди в свете фарпоявилась стена детского санатория. Я с беспокойством вглядывалась в темноту,но, заметив свою машину, вздохнула с облегчением.

— Ну вот… — Парень затормозил и распахнулдверь. — Вы сидите, грейтесь. Только ключи от тачки дайте. Запаска есть?

— Да. В багажнике.

— Хорошо. Второе колесо пересортироватьпридется.

— А это долго?

— Да уж постараюсь побыстрее, —усмехнулся он и как-то странно огляделся. — Как вас сюда занесло? —пробормотал он.

Фары грузовика он не выключил, в их светеподошел к моей машине, открыл багажник. Я покинула кабину и подошла к парню.

— Мы думали, Шахово — это деревня.

— Была лет десять назад, — отозвалсяон, доставая запаску. — Старого Шахова давно нет. Оставалось еще несколькодомов, но и те снесло в половодье. Деревня как раз на берегу стояла. —Парень покачал головой. — Место дурное.

— Почему? — спросила я.

— Не знаю, так старики говорят. Жилиздесь несколько семей, при санатории, и те сбежали. — Парень улыбнулся,точно извиняясь,

Был он молод, лицо приятное, улыбка почти несходила с его губ, и работал он сноровисто, чувствовалось, что дело свое знал.Однако ощущалась в нем какая-то нервозность. Я заметила, что он то и делопоглядывает в сторону барского дома, белые стены которого проступали изтемноты.

Я топталась рядом, помощи от меня никакой, нопарень больше не предлагал мне подождать в кабине, думаю, мое присутствие егоуспокаивало.

Он быстро закончил, вытер руки тряпкой икивнул мне:

— Порядок.

— Сколько я вам должна?

— Так расплатился же мужик. Мне лишнегоне надо. Заводите машину.

Машину я завела. Прислушиваясь к шуму мотора,парень улыбнулся.

— Порядок.

— Мотор у меня не ломался, — пожалая плечами.

— В таком месте никогда не знаешь…Давайте выбираться отсюда.

К этому моменту Анна уже пересела в моюмашину. Я развернулась, парень забрался в кабину грузовичка и поехал за нами.Когда мы выехали на шоссе, я притормозила и открыла стекло, неизвестныйблагодетель не давал мне покоя. Парень на грузовичке остановился, поравнявшисьсо мной.

— Тот мужчина, что рассказал вам о нас,был на джипе?

— Да. Черный «Круизер». Вспомнили его?

— Вы случайно на номер внимание необратили?

— Я тачку мельком видел, когда он ужеотъехал. Занят был, а он в мастерскую зашел…

— Спасибо вам.

— Ну, счастливо, — махнул он рукой.

На пустынной дороге я развила приличнуюскорость, и грузовик вскоре остался позади.

— Это тот самый тип, — произнесла явслух. Анна повернулась ко мне, но ничего не ответила и смотрела без особогоинтереса. — Он помог нам выбраться и даже послал сюда мастера. Что бы этозначило?

— Ты же сама сказала: он нам помог.

— Но почему?

— Людям свойственно помогать друг другу.Ты ничего об этом не слышала?

— Если он помог нам исключительно измилосердия, отчего, открыв дверь, ему не поговорить с нами? Какая, мол,нелегкая вас сюда занесла? А он исчез так же внезапно, как появился. И что онтам делал, если он случайный прохожий или проезжий? Что ему могло понадобитьсясреди развалин?

— Нам же понадобилось? Свернул посмотретьна бывший санаторий, увидел нашу машину…

— Если он нас выпустил, тогда кто насзапер? Только не говори, что он сам это и сделал. Какой смысл? — Аннапожала плечами, а я продолжила:

— Азазель — один из Хранителей. Или,наоборот, один из тех, кто за ними охотится. Ему понадобилась наша помощь. Хотямне в голову не приходит, чем мы можем помочь. Кто-то пытается нам помешать,но…

— Кто-то помогает, — закончилаАнна. — Все как в приличном детективе.

Последнее замечание я решила проигнорировать,увлеченная своими теориями.

— Значит, Платонов говорил правду, тоесть я имею в виду… существует что-то вроде секты, и их методы… ты меняслушаешь? — Анна равнодушно смотрела в окно и в ответ на мои рассуждениявремя от времени кивала. — Никакой мистики, — обрадовалась я. —Это просто группа людей.

— Ты хоть одного видела? — вдругспросила Анна.

— Видела, — нахмурилась я. —Парня в черном свитере. Вот только какое отношение к тому, что мы узнали, имеютОльга и Людмила?

— Вот-вот, — кивнула Анна. — Астаричок занятный. Не успел нам сказку рассказать, как тут же появилисьХранители, или кто они там.

— Я уверена, записку мне в карман онподсунул. Хотел предупредить.

— И спасителя послал? — усмехнуласьАнна. — А может, наоборот, дождался, когда мы спустимся в подвал. Дядяпарализованный, но этот его родственник вполне мог бы… рожа подходящая.

— Он глухонемой, следовательно, с парнемиз шиномонтажа не родственник Платонова разговаривал.

— Кончай гадать, а? — вздохнулаАнна. — Выбрались отсюда — и слава богу.

— Выбрались-то выбрались, но что жедальше? Где это Пятое Евангелие искать?

— Это уж его забота послать нас в верномнаправлении.

— Он и послал, — усмехнулась я.

— Это точно. Отвези меня домой, —попросила Анна, мы как раз подъезжали к городу.

— Ты можешь остаться у меня. — Яслегка растерялась, услышав о ее решении, и теперь даже не знала, как к этомуотнестись. Мне казалось, что до конца этой историй мы будем держаться вместе.«До конца истории?» — мысленно вздохнула я.

— Не хочу злоупотреблять твоей добротой, —ответила Анна, я подумала, что в ответе скрыта насмешка, но, кажется, онаговорила вполне серьезно.

— Ты не злоупотребляешь… — пробормоталая.

— Хорошо, поехали к тебе.

— И все-таки кое-что нам удалосьузнать, — оптимистично заметила я, возможно, из-за пережитых волнений наменя вдруг напала болтливость. — Так что к Платонову мы поехали не зря, ив Шахово тоже.