портрет и два с виду одинаковых медальона. Сперва Арсений Иванович развернул на столе портрет, на котором был изображен молодой подпоручик. Он сидел вполоборота у окна. Потом Яблочков открыл медальоны – они были явно срисованы с этого портрета, за исключением пейзажа за окном.

– А вот и шифр на березе. И что там зашифровано? – спросил Яблочков у Кешки.

Тот молчал, с ненавистью глядя на чиновника сыскной. Да и не знал он про шифр, Дерзкий в свои тайны его не посвящал.

– Молчишь? Ну молчи, мы и без тебя знаем. Сейчас могилы разроем и бриллианты найдем.

– Откуда знаете про могилы? – от удивления заговорил Кешка.

И тут в столовую ворвались Федя с Володей.

– Кешка, ты жив? Слава Богу! – бросился на шею к оборванцу князь Тарусов.

– Володя! А какие даты выбиты на могилах? – спросил Яблочков.

Кешка резко оттолкнул приятеля:

– Так это ты! Ты за нами следил! Это из-за тебя отца убили! Ненавижу!

– Свяжите ему руки, – велел Яблочков.

Обиженный Володя полез в ранец и вытащил листочек, на котором карандашом записал надписи с могил:

– Младенец Сидоров, родился и умер 1813 года января четырнадцатого дня. Младенец Воронин, родился и умер 1828 года мая четвертого дня.

– Гляди теперь сюда. – Яблочков протянул Тарусову медальоны. – Считай листики на березах.

– Один, восемь, один, три, один, один четыре.

– Понял?

– Да. В медальонах зашифрованы могилы.

Володя перевел взгляд на портрет:

– А здесь березок нет. И церкви нет. Зато изображена висящая на стене картина.

Яблочков кинул взгляд на портрет – картину он и не заметил:

– Да, действительно, а на картине Гостиный Двор нарисован.

– Странно, – сказал Володя. – Обычно в кабинетах портреты предков висят. Или пейзажи.

– Ладно, надо ехать на кладбище, – решил Яблочков. – Петров! Отвезите покойника в морг, а задержанного – в съезжий дом Адмиралтейской части.

* * *

В ожидании резерва Крутилин поднялся в квартиру Липовых.

– О, Иван Дмитриевич, такая честь для нас, – засуетилась хозяйка.

– А вы Володю Тарусова, случайно, не видали? – спросил гость.

– Володю? Нет. Чего ему тут делать? Они с Федей на Сергеевской, уроки учат.

– Увы. После гимназии им пришла мысль вас навестить. Но при входе на кладбище они увидели Чванова…

– Боже мой…

– Федя на извозчике поехал ко мне, а вот Володя решил проследить за Чвановым.

– Господи, помоги, спаси его, Господи!

Липова подошла к киоту и стала креститься. А Зина, внимательно слушавшая разговор, подбежала к окну, закрыла глаза, сжала кулаки, а потом громко сказала:

– Володя сейчас вместе с Федей. У вас в кабинете.

– Опять ты за свое, – схватила тряпку, чтобы огреть посильнее дуру-дочь попадья.

Крутилин её остановил:

– Не надо. Хотелось бы верить, что Зиночка права.

– Они сейчас оттуда уезжают, – опять подала голос девочка.

– Куда, зачем? – спросили взрослые.

– Не знаю. У меня заболела голова. Сильно заболела. Потому что я очень напряглась.

– Тогда ложись, раз напряглась, – посоветовала мать.

Зиночка открыла глаза и увидела, что к кладбищу подъезжает вереница пролеток, в которых прибыли городовые резерва.

– Полицейские приехали, – сказал она.

– Куда? – уточнил Крутилин, решивший, что девочку опять посетили видения.

– К нам на кладбище, – пожала плечами Зиночка.

Начальник сыскной поспешил к коллегам.

В школе резерва желающие стать полицейскими проходили обучение, после которого их отправляли в те участки, где имелись вакансии. Городовых, кому вакансий не хватило, оставляли в школе и вместе с курсантами привлекали для облав, охраны торжественных мероприятий и крестных ходов.

Крутилин за руку поздоровался с начальником школы полковником Лезиным.

– Какова наша задача? – спросил тот.

– Прочесать кладбище в поисках этого негодяя. – Иван Дмитриевич сунул полковнику фотокарточку Дерзкого.

Держа ее перед собой, Лезин приказал подчиненным медленно пройтись мимо него и запомнить преступника. После чего городовые взяли периметр кладбища в кольцо и, осматривая каждую травинку, стали его сжимать. Полковник с Крутилиным отправились к часовне, в которой была похоронена юродивая Ксения Блаженная, и внимательно осмотрели всех стоящих в очереди паломников.

– Скоро стемнеет, – напомнил полковник.

Крутилин огляделся – городовым, «наступавшим» сразу со всех сторон, оставалось пройти друг до друга не больше сотни шагов:

– Успеем прочесать.

– Успеем. Но, сдается мне, вашего каторжника тут уже нет. А это ещё кто? Неужели Яблочков? – указал Лезин на приближавшиеся от входа три фигуры.

– Да! А с ним два гимназиста. Ну, слава Богу.

Крутилин с полковником пошли им навстречу.

– Докладывай, – приказал Иван Дмитриевич Арсению Ивановичу, отметив про себя, что глаза его чиновника для поручений сияют.

– Чванова я раскассировал.

– Молодец. Все-таки не зря ты орден получил.

– Кешка задержан.

– Какова его роль в этом деле?

– Пока непонятно. Чванов, видимо, заверил его, что является его отцом. А мне пришлось застрелить каторжника на глазах у мальчишки. С тех пор он либо молчит, либо дерзит.

– Кешка с Чвановым могилки искали, – вступил в разговор Володя.

– Зачем ты следил за ними? – воскликнул Крутилин. – Ты что, не понимаешь, что тебя могли убить?

– Прекрасно я все понимаю, – насупился Тарусов.

– На этот раз лишением обеда не отделаешься.

– Погодите, Иван Дмитриевич, – вступился за гимназиста Яблочков. – Володя, конечно же, сильно рисковал, но без него мы бы преступников упустили.

– И про бриллианты бы не узнали, – сообщил Володя.

– Про какие ещё бриллианты?

– Которые в могилках зарыты. Могилки я запомнил и могу показать. Чванов с Кешкой хотели их ночью разрыть.

– Это косвенно подтверждает и дворник дома, в котором они проживали, – сообщил Яблочков. – Чванов просил его вечерком одолжить лопату. Кстати, даты, указанные на могилках, были зашифрованы в медальонах, которые отец братьев Чвановых им завещал…

Арсения Ивановича прервал околоточный, пришедший доложить, что кладбище осмотрено, преступник не обнаружен. Выслушав его доклад, Крутилин скомандовал Володе:

– Пойдем, покажешь могилки.

Тарусов хорошо запомнил их местоположение и нашел обе без труда.

– Господин полковник, у каждой из могил поставьте по паре городовых, – распорядился Крутилин. – Ночами уже прохладно, так что пусть меняются через пару часов. Сменных городовых можно разместить у Липовых, квартира у них теперь большая. А завтра мы эти могилы раскопаем.

– Иван Дмитриевич, ещё светло, давайте копать, – Яблочкову не терпелось найти бриллианты и положить конец этой истории.

– Нет! Без постановления следователя не имеем права. А ещё надо эксперта пригласить. Да и утро вечера мудренее.

– А можно их раскопать после обеда? – взмолился Володя. – А то у нас утром уроки.

– Можно, – улыбнулся Крутилин.

Глава шестнадцатая

* * *

Утром за завтраком князь Дмитрий Данилович Тарусов, как обычно, просматривал газеты, лениво попивая крепкий кофе из маленькой фарфоровой чашечки. К еде он почти не притрагивался, так как полный желудок всегда