Вокруг кипела работа. Дракониды скрепляли рельсы, часть изкоторых приходилось выпрямлять, от чего и происходил звон, который Кэн принялза звуки сражения. Другие собирали настил, третьи находили и подносилиматериалы и инструменты.

Глот руководил сборкой. Несмотря на ограниченность ресурсов,конструкцию старались сделать как можно более прочной.

– Капитан Глот, можно вас на минутку? – Кэн отвелГлота в сторону.

– Слушаю, командир.

– Глот, вы делаете прекрасную конструкцию, возможнодаже слитком прекрасную. Не забывайте, что мост нам будет нужен всего дважды.Для прохода туда и обратно. Не стоит строить на века, к тому же это утяжеляетконструкцию, а я хотел бы поднять ее, когда мы перейдем на ту сторону. Мне ненужен шедевр мостостроения, только конструкция, позволяющая пройти туда мобратно.

– Да, командир, – кивнул Глот, – Но мы ведьне можем пренебрегать требованиями безопасности, особенно в случае возвращения,когда мы будем нести добычу.

– Это еще вопрос, Глот. Не питайте слишком большихнадежд.

– Есть, командир! – На физиономии Глота былонаписано недоумение.

Кэн пожалел о своих последних словах. Как командир, ондолжен был поднимать боевой дух солдат, а не сеять сомнения в успехе их похода.Но он все еще не мог избавиться от разочарования и горечи, вызванных отказомВладычицы дать ему серьезные заклинания.

Отослав Глота, Кэн подошел к Слиту, который помогал крепитьрельсы поверх деревянного настила основной части пролета.

– Как ты оцениваешь, сколько еще потребуется времени?

– Я бы сказал, еще пара часов на завершение пролета иеще час на установку. Это будет чертовски непросто, командир. Мы не можемпозволить себе отправить все наши труды на дно этой проклятой пропасти.

– Три часа, – кивнул Кэн. – По моим расчетамтак же. Отправь пару дозорных назад, пусть пройдутся по туннелю. Мы производимстолько шума, что не можем не заинтересовать всех, кто может находитьсяпоблизости. Не хотелось бы, чтобы нам помешали закончить.

Работа продвигалась медленно. Потребовалось четыре часа,чтобы собрать конструкцию и еще час, чтобы только поднять ее и поставить накороткую сторону. Но самое трудное было еще впереди.

Восемь драконидов на противоположной стороне мостаудерживали дальний край пролета в воздухе с помощью веревок, перекинутых черезблоки в потолке, остальные медленно, сантиметр за сантиметром, приподнималисвой край и продвигали конструкцию вперед. Дважды им приходилосьостанавливаться и выравнивать пролет, который норовил завалиться набок. Если быони потеряли этот пролет, то другой просто не из чего было бы сделать.

Наконец ближний край конструкции оказался в двух метрах отуцелевшей части моста.

– Вниз! – заорал Кэн.

Дракониды опустили ближний край пролета. Команда, державшаяверевки, стала медленно, по нескольку сантиметров в минуту, опускать дальнийкрай. Им оставалось еще несколько метров, когда веревки начали рваться одна задругой.

Дракониды разбежались и разлетелись в стороны, а крайпролета с оглушительным грохотом упал на дальний конец моста, перекрыв егопочти на три метра. Конец его пару раз подпрыгнул и прочно улегся на мост. Ещенекоторое время был слышен гул от вибрировавших рельсов опорной конструкции.Дракониды внимательно прислушивались. Наконец все стихло.

Пролет был установлен.

Дракониды разразились радостными криками. Кэн почувствовал,как дурное настроение его покидает. Инженерная бригада оказалась на высоте, каквсегда! Они восстановили мост.

Крики стихли, и Кэн, старательно чеканя шаг, прошел по вновьустановленному пролету. Пролет не просто держал, он стоял как влитой. Кэнобернулся и отдал честь строителям.

Дракониды опять закричали.

Потом они соединили рельсы моста и настила на ближнейстороне. На дальней между рельсами оставался разрыв метра два, и необходимобыло принести еще рельсы. На это требовалось некоторое время, но в целом всеполучилось прекрасно.

– Слит! – крикнул Кэн. – Проследи, чтобы всебыли готовы к выходу через десять минут.

Слит принялся поторапливать солдат. Трое, впрочем, были ужеготовы. Два сивака и бозак, уже с оружием и заплечными мешками, пересекли мости углубились в туннель. Как и было отмечено на карте, он вскоре разошелся надва других. Рельсы убегали вправо.

Кэн вернулся к отряду, чтобы взять собственный меч и мешок.Отряд был уже построен и готов к выступлению.

– Прекрасно, друг мой! Выступаем, – сказал онСлету.

– А как же насчет подъема пролета на обратном пути?

Кэн покачал головой.

– Конструкция получилась чертовски тяжелой. Мы едва непотеряли ее сейчас. Не думаю, что у вас хватит сил на то, чтобы… Что за черт!Что это?

Громкий нарастающий грохот донесся из туннеля,расположенного позади них.

– Землетрясение? – забеспокоился Слит.

– Земля неподвижна! Похоже, кто-то направляется кнам, – попытался перекричать грохот Кэн.

Грохот нарастал, кроме того, все громче становился и дикийвизг, как будто сотня юных эльфиек корчились в агонии, умирая от страха и боли.

– Баньши! – вскричал Слит и выхватил меч. Всепоследовали его примеру. Дракониды выстроились в боевом порядке, перекрывтуннель. Кэн лихорадочно пытался вспомнить, как надо сражаться с баньши, ноединственное, что приходило ему на ум, – это неизбежная смерть всякого,кто услышал их песню.

Он ощутил, как задрожали рельсы под ногами. Вот оно. Изтуннеля вылетела большая вагонетка, предназначавшаяся, наверно, для перевозкируды, на ней, вцепившись в борта, висели шесть гномов, которые жутко орали.

– В сторону! – рявкнул Кэн.

Дракониды расступились, и мимо них на дикой скоростипромчались гномы. Глаза их были выпучены, рты разинуты, бороды развевались наветру.

Вагонетка, лишь слегка покачнувшись на стыке старых и вновьпроложенных рельсов, миновала восстановленный драконидами пролет. Потом онапопала на участок без рельсов, резко затормозила и опрокинулась. Из нее, кактараканы, выкатились гномы и убежали в туннель.

Дракониды ошеломленно наблюдали за происходящим.

Снова раздался грохот, и мимо них пролетела втораявагонетка, за ней – третья. Гномы, сидевшие в них, увидали первую,перевернувшуюся, и заорали от ужаса. Кто-то из них сумел затормозить, раздалсяужасный скрежет металла о металл. От него у Кэна разом заболели зубы на обеихчелюстях. Вагонетки врезались друг в друга, вторая из них завалилась на бок,третья встала на дыбы. Словно перепуганные крысы, гномы поспешно повыскакивалииз остановившихся вагонеток и рванули в темноту. Из туннеля раздавались ихдикие вопли и истерический хохот. Кэн вышел из столбняка и яростно заорал: