– Мне нужно немного отдохнуть, Слит, чтобы восстановитьсвои магические силы. Возьми карту.

Кэн достал медальон и удалился в дальний угол. Емунеобходимо было обратиться к Владычице Тьмы. Он почувствовал ее присутствиепрактически сразу, как будто она следила за ним. Эта мысль была ему приятна.Кэн улыбнулся и впал в транс.

* * *

Кэн был недвижим, когда вернувшиеся разведчики доложилисьСлиту.

– Тихо, – предупредил он их, – Не стоитбеспокоить командира. Что там? Встретили гномов?

– Нет, господин! Мы прошли здесь. – Глот пальцемпоказал их путь на карте. – Здесь пропасть, как и говорил бригадир, номоста нет. Вернее, мост-то есть, но в нем не хватает центрального пролета. Мыоставили поклажу на мосту и перелетели на…

– Проклятье! – Слит опешил.

– В чем дело, господин?

– Значит, говорите, пролет моста разрушен?

– Да, господин, но там всего метров пять, мы легкоперелетели на другую сторону…

– …После того как оставили на этой стороне всетяжелое! – Слит отвесил Глоту легкий подзатыльник. – Тебе голова данане только затем, чтобы шлем носить! Как мы, по-твоему, вернемся обратно сяйцами драконов и прочими сокровищами?

Глот смутился.

– Я понял, господин. Мы попадаем вниз как камни. И чтоже делать?

– Мы инженеры, Глот. Это наша работа, или, по крайнеймере, должна быть таковой. Самое необходимое у нас есть, для остальных целейприспособим то, что сможем найти здесь.

– Конечно, господин. Разумеется, мы это сделаем. –Глот все еще не мог понять. – Необходимое для чего, господин?

– Мы же мостостроители, – вздохнул Слит. – Мыпостроим мост.

Кэн очнулся. Ему было кошмарное видение, в котором онблуждал без дороги по многочисленным пересекавшимся туннелям, неся на спинегнома. Гном был тяжелый, непрерывно хихикал, а Кэн мечтал избавиться от него,но не мог, поскольку они были скованы друг с другом цепью и ни у того, ни удругого не было ключа от замка. Он тащил гнома, пока не упал от усталости, агном все смеялся и смеялся…

Кэн осмотрелся. Пещера была пуста. Ни света, ни драконидов.Где-то вдалеке слышались звонкие удары железом по железу.

Кэн мысленно пробежался по магическим заклинаниям, которымивладел. Он легко запоминал и воспроизводил их, так же как другие расызапоминают немудреные детские стишки, но – о Боги! – какие же все они былислабые…

Он просил Владычицу Тьмы одарить его могущественнымизаклятиями, но тщетно. Такхизис снизошла только до убогих, почти шуточных, какему показалось, заклинаний. «Даже Глот способен сотворить такие», – сгоречью подумал Кэн и сразу забеспокоился. Неужели он впал в немилость? Онпровел еще некоторое время в молитве, прося у Владычицы прощения, если онсловом или делом пошел против ее планов либо желаний.

Но ведь он не чувствовал ее гнева, приближаясь в своемвидении к престолу Тьмы. Анализируя увиденное, он понял, что скорее сама Богинявыглядела усталой и испуганной. Вероятно, что-то не ладилось в еепротивостоянии Хаосу. Кэн попытался представить себе битву Богов в небесах, ноне смог. «Ладно, – подумал он, – здесь, в своем плане бытия, я сделаювсе. что должен».

Удары стали громче и внезапно напомнили Кэну звуки битвы.

Драконид поднялся и, обнажив меч, выбежал из пещеры. В отдалениион заметил невысокий, почти квадратный силуэт и бросился туда.

– Вы снова с нами, командир! – приветствовал егоВисс, вскакивая на ноги и отдавая честь.

Кэн остановился, перевел дух и вложил меч в ножны.

– Проклятье, Висс, я чуть было не снес твою тупуюбашку. Что ты тут делаешь один в темноте? Где все остальные? И что это за звонвпереди? На нас напали?

– Насколько мне известно, нет, командир. Слит оставилменя здесь охранять ваш покой, а все остальные строят мост.

– Что строят? – переспросил Кэн.

– Мост, командир. Помните тот мост через пропасть,обозначенный на карте? Он частично разрушен. Мы могли бы перелететь, но Слитсказал, что в таком случае нам не удастся переправить назад нашу добычу. Онутверждал, что вы планировали погрузить все в вагонетку. Так что мы строиммост, командир.

– Будь я проклят! – пробормотал в восхищенииКэн. – Молодчина Слит!

Из-за поворота показались два драконида с факелом. ЗаметивКэна, они замерли и отдали честь.

– Командир! Мы пришли за рельсами, – доложилстарший. – Мы используем их в качестве несущих конструкций пролета.

– Я помогу вам, – сказал Кэн.

Великолепный каменный мост был изящно перекинут черезширокий провал. Центральный пролет в нем отсутствовал. Кэну показалось, что онбыл обрушен специально: землетрясение уничтожило бы всю конструкцию. Мастерствогномов было выше всяких похвал, и даже в таком виде мост – точнее, то, чтоуцелело, – оставался срочным.

Несомненно, гномы специально убрали этот пролет и сделалиэто уже после того, как девары спрятали свой клад. Ничего подобного на картеобозначено не было.

Вероятно, это было величественное зрелище. Отступающая армия– от кого бы там они ни спасались – обрушивает центральный пролет перед, аможет быть, и вместе с ужасным врагом.

Кэн бросил на землю рельсовые скрепы, которые он принес изпещеры, и некоторое время с восхищением смотрел на мост.

Подошел Слит.

– Рад видеть вас, командир! Мы строим мост.

– Вижу. Покажи мне чертежи.

Слит протянул кусок пергамента с наброском, сделанным углем.Они вдвоем подошли к. краю моста, сохранившемуся с этой стороны пропасти.Рельсы обрывались на самом краю.

– Чертеж делал заместитель Глота – Дроссак. Он второйинженер первого батальона. Я полагаю, что исходя из имеющегося у нас материалалучший проект и представить нельзя.

Пролет предполагалось сделать в виде треугольника, снаибольшей стороной девять метров. Прочность конструкции придавали рельсы.Планировалось поднять всю конструкцию, поставив ее на одну из коротких сторон,и продвигать вперед, пока дальний конец не окажется на уровне дальнего жепролета, затем опустить, и мост готов. Длинная сторона перекроет провал, акороткие придадут конструкции жесткость.

Решение не самое изящное, но Кэн согласился, что оно должносработать. Группа драконидов на противоположной стороне моста должна быланаправить и подстраховать самую сложную операцию – установку пролета.