Так или иначе, Голуб непрестанно боялся. Страх олицетворялсядля него в моложавом лице, окаймленном чуть вьющейся бородкой, в лице с едваприметными усиками над чувственными губами. И еще высокий, резкий голос иоднажды произнесенное слово «просперити».

«Просперити? – удивился Георгий. – Ах да! Это жепо-английски: prosperity – процветание».

«Просперити», или «процветание»… Это красивое слово былоназванием – названием международной организации, столь влиятельной, что передее кураторами сам глава ООН был вынужден стоять навытяжку, словно школьник вкабинете директора. Вернее, словно перед судом присяжных…

Тот – смуглый, с тонкими чертами лица, изящный – был,несмотря на молодость, одним из ведущих кураторов «Просперити». Конечно, ни длякого не секрет: каждая мало-мальски государственная личность находится подконтролем спецслужб – своих и чужих. Но, оказывается, над своими и чужиминаходилась еще одна. Да, «Просперити» возвышалась над государственнымиинтересами, ставила своей задачей не более и не менее, как процветаниеобщечеловеческое, а потому непрестанно выискивала и пестовала тех лидеров,которые могли вести свои народы к этому самому процветанию. Так заботливая няняв детском саду ведет своих воспитанников к сладкому пирогу! Штука заключаласьвот в чем: пирога на всех не хватало. И няне предстояло решить, разрезать лиего на крохотные, чисто символические кусочки, в которых и вкуса-то почти неразобрать, но зато оделить всех – хулиганов, угрюмых неслушников, дебиловзаодно с умницами, прилежными и старательными. Или, прикрикнув сурово на этихсамых «плохих», оставить из десятерых только четверых достойных. Но уж этихчетверых накормить на славу!

Для «Просперити» такого вопроса не существовало; ихизбраннику предстояло все решить самостоятельно.

Сверкая темными глазами и загадочно улыбаясь, точно японец,куратор сообщил Голубу, что выбор у него, конечно, есть. В случае «да» – онстановится губернатором огромного края, на территории которого вполне могутразместиться несколько Франций и еще больше Бельгий. И кроме того, губернаторполучит уникальную финансовую поддержку для проведения самых прогрессивныхреформ, которые и обеспечат ему всенародную любовь, столь необходимую дляпобеды на грядущих президентских выборах. Ну а вслед за тем планомернойгосударственной политикой станет то, что сейчас потрясенному народу кажетсялишь временной цепью трагических случайностей, вызванных бесхозяйственностью.Попросту говоря, «Просперити» предлагала своему ставленнику сделатьсяпрезидентом всего лишь сорока процентам от нынешнего количества россиян. Эти«сорок» будут жить в процветающем (а как же?! «Просперити» ведь!), ухоженном,как нарядная клумба, государстве, не обремененном внешними долгами. А заодно –бомжами, нищими, наркоманами, преступниками (в смысле – уголовными). Георгийуспел (вместе с Голубом, кстати) удивиться: неужели эта муть человеческаясоставляет шестьдесят процентов населения России?! Нет, было отвечено ему,разумеется, значительно меньше. Но, во-первых, Россия окончательно перестанетразвивать районы Крайнего Севера, часть Сибири и Дальнего Востока. Прекратитсявсякое сообщение этих территорий с Центром, и международные организации тожеотдохнут от своей гуманитарной помощи. Со временем практически обезлюдевшеепространство будет поделено между Японией и США – в обмен, разумеется, нанеисчислимые блага для оставшихся в живых русских.

И еще… Россия перестанет «трепыхаться» на Северном Кавказе.Существует же, в конце концов, такое понятие: право наций на самоопределение –вплоть до отделения от государства. Так вот и пусть вольнолюбивые горцыотделяются. Рано или поздно все равно перережут друг друга. Ну а если заоднопожелает приобрести полный суверенитет какая-нибудь российская автономия,препятствовать ей тоже не следует. Алмазодобывающая Якутия, например, захочетвойти в состав США – ты, Россия, не мешай! Мировое сообщество (читай, «Просперити»)косо посмотрит на имперские амбиции! Но та страна, которая способна сказатьрешительное «нет!» далекому и печальному коммунистическому (имперскому)прошлому, станет воистину процветающим государством. Возьмите хотя бы Британию,бывшую владычицу морей. Сидит на своем островке и не рыпается. Зато хорошосидит. А «черная Африка» получила свободу на… независимое, суверенноевымирание. Это иллюзия, будто мировое, извините за выражение, сообществовсерьез озабочено судьбами Африки, Азии и Латинской Америки. Да в России недолжны думать, будто «Просперити» взялась только за нее. Нет, на процветаниеобречены и индийцы, и афганцы, и таджики, и чукчи, и негры… обезьяны,крокодилы… и русские президенты… Зато оставшиеся в живых будут кататься, точноголландский сыр в масле! А чем плохое сравнение? Как известно, в Голландиибедных нет. И в Финляндии их тоже нет. Вот и в России не станет. Так кто же непожелает «дорогим соотечественникам» пожизненного богатства, здоровья, мира,спокойствия и процветания?!

– …Что касается негров, – насупился дядя Костя, – то я побольшому счету согласен. Помнишь, Гошка, мы были в Алабаме? Там белому человекуплюнуть негде – сразу в черномазого попадешь. Воля ваша, перемудрили они сосвоим равноправием. К примеру, на работу в первую очередь негритоса возьмут –белого уж потом. И это федеральная политика! А ведь известно: посади свинью застол – она и ноги на стол. Им там, в Штатах, тоже нужно с «просперитами»пообщаться.

– М-да, – неопределенно протянул Виталий. – Какая-то все этофантастика.

– То есть вы хотите сказать, что наш нынешний президенттоже… как бы это, ну… – осторожно проговорил Валентин.

– А что, у вас такого ощущения нет? – нахмурился Георгий. –Людям денег месяцами не платят и, что характерно, не собираются платить. Эточто, не государственная политика? Денег нет – так напечатайте! Не можем,говорят: увеличится покупательная способность населения, и потребительскийрынок рухнет. Да вы только вдумайтесь, что стоит за этими словами! Ведь это жеоткровенное убийство!

Виктория прикрыла узкой ладонью рот, подавляя зевок.

Георгий глянул на нее неприязненно, однако тотчас жеустыдился. Что она, Жанна д’Арк, в конце-то концов?

– Извините, – сказала Виктория, робко улыбнувшись. – До трехсидела над отчетом, а с шести утра у нас во дворе начинают выгуливать собак. Икаждый со своей разговаривает во весь голос. Кошмар какой-то… Я скоро этих«друзей человечества» возненавижу – заодно с отдельными представителямирусскоязычного населения.

Виктория красиво взмахнула ногами, развязав наконец-то свой«гордиев узел». Столь же изящно поднялась. На вкус Георгия, она была слишком ужхудощава и высока.