– Именно так, – серьезно сказала Зоя, доставая из жилетногокармана золотистую пачку и выщелкивая оттуда тонкую коричневую сигарету. – Унас есть средства обеспечить полнейшее доверие между обеими сторонами. Тебе,насколько я поняла из рассказа покойного, – небрежно махнула зажигалкой всторону Голуба, – известно, каким образом было закреплено доверие междугубернатором и нами. Что касается тебя… думаю, через три часа мы тоже пришли бык согласию.

– В каком смысле? – насторожился Георгий.

Зоя с улыбкой покосилась на Тину:

– Н-ну… Надеюсь, никому здесь не надо специально объяснять:наша акция никак не связана с освобождением Пальяно-Линдена и проводится сполного согласия властей. «Просперити» вообще – до определенной степени,конечно, – старается работать согласованно с государственными структурами.Итак, через три часа все здесь узнали бы, что несчастный Пальяно по-прежнемутомится в тюремной камере. И тогда мы… мы выбрали бы первого кандидата наотстрел.

Улыбка, адресованная Тине, стала почти дружеской. Не сводя снее ласкового взгляда, Зоя глубоко затянулась и изящно откинула руку ссигаретой.

– Мне было бы любопытно поглядеть, как ты поведешь себя,когда первой поставят к стенке эту красавицу. Как там пишут в ваших объявленияхо продаже? «Торг уместен»… Думаю, в данной ситуации торг был бы очень дажеуместен! И если бы не это ничтожество…

Она оглянулась с брезгливым выражением.

– Рок… – пробормотала Тина.

Зоя шумно выпустила струйку дыма.

– Вот именно, – кивнул Георгий. – Судьба, знаешь ли, неошибается, Виктория!

Виктория… история…

Почти неразличимый в стуке колес, встревоженный шепот… Тинаопускает голову на подушку, закрывает глаза – и вдруг видит яму, покрытуюсверху решеткой, и человека в рванье…

Она вздрогнула, услышав голос Зои:

– Тебе сейчас сколько – тридцать два? То есть через два годабудет тридцать четыре… Нет, рано. Пока еще рано. А вот через восемь лет – всамый раз! Конечно, предстоит пройти определенный политический путь, чтобыстать популярным в этой стране, однако тебе будут всемерно помогать. Я, кстати,готова быть твоим куратором…

Зоя энергично взмахнула сигаретой, однако серый столбикпепла, уже наросший на ней, даже не дрогнул. Голубоватое колечко дыма выплылоиз улыбающегося рта и растаяло в воздухе.

Тина почувствовала, как бьется кровь в висках.

Небрежный взмах изящной руки… серый столбик пепла… сизыйдымок выплывает изо рта, обрамленного тонкой полоской темных усиков…

Человек в белой чалме гибко поднимается с кошмы. Темные очкизакрывают пол-лица, но подбородок, покрытый чуть вьющейся бородкой, хорошовиден.

«Что я должен делать?» – покорно спрашивает Голуб куратора.

Куратор!..

Вспыхнули мертвые глаза Рока перед мысленным взором Тины,словно сигналя, подсказывая. Вспыхнули – и погасли.

– История… – услышала она свой шепот. – Виктория… А можетбыть, Виктор?

Изящная рука дрогнула. Пепел сорвался с сигареты и упал намрамор.

Георгий шагнул вперед и загородил собой Тину.

Куратор смотрел на них спокойным, ничего не выражающимвзглядом, и только легкая дрожь в уголках ее рта выдавала, чего стоит этоспокойствие.

Пауза тянулась бесконечно…

Наконец Виктория протянула руку и легонько отстранилаГеоргия, не отводя цепкого взгляда от глаз Тины.

– Ты права… – протянула новым, мягким, почти мурлыкающимголосом. – И Виталий был прав, когда с таким маниакальным упорством пыталсяуничтожить тебя. А я, признаться, тебя недооценила. Женская ревность помешала,надо полагать!

Она тонко усмехнулась и снова коснулась краешком губсигареты, уже превратившейся в окурок.

– Хотя мне следовало бы насторожиться уже там, настройплощадке, когда ты столь виртуозно обернула в свою пользу практическибезнадежную ситуацию. Да, ты меня переиграла! Что-то есть, что-то все же есть втебе… Интуиция, способность предугадывать, предчувствовать ложные шаги.Предостерегать от них мужчину. Нужно только больше доверять себе, бытьнастойчивей. Это очень важно, это тебе пригодится в будущем. Мне вот толькоинтересно знать… Конечно, я пока не вправе требовать от тебя откровенности, нопросить о ней могу – опять же чисто по-женски!..

Вновь вспыхнула на лице Виктории эта неподражаемая улыбка, апотом куратор, понизив голос, спросил:

– Ты и в самом деле не предполагала, какое будущее уготованоГеоргию? Ты и в самом деле цеплялась за него, подчиняясь только чувствам, незная, что «Просперити» уже сделало новую ставку – и в 2008 году твой будущиймуж должен стать президентом обновленной России?.. Если примет наши условия,конечно…