Рябь пробежала по сверкающему телу Люцифера. Он на какое-товремя растекся в приземистое животное, чем-то похожее на черепаху, разве чтокрылья сохранил, даже потускнел и пошел неопрятной чешуей, а восстановилсяснова в облике могучего и красивого быка с двумя парами крыльев.

— Всевышний, — проговорил он смятенно, — Твоислова странные…

— Я вдохнул в него душу, — прервал Творец.

— Что?

— Душу, — повторил Творец. — Так Я назвалэтот акт.

Люцифер посмотрел по сторонам, оглянулся за спину, сноваобратил вопрошающий взор на Творца.

— А что это?

— Часть Себя, — объяснил Творец. — да, Яникогда этого не делал, но… для великой Цели нужны и непростые решения.

— Ты что-то задумал еще?

— Я это «еще» уже начал, — ответил Творец. —Отныне поступки человека непредсказуемы и неясны. Для всех, даже для Меня! Яберусь помогать ему идти по жизни, но он волен поступать по своим прихотям, а Яне волен заглянуть к нему вовнутрь. Я волен его уничтожить, но не волензаставить жить так, как правильным считаю Я.

Люцифер взглянул на Творца с величайшим изумлением.

— Да, это Ты говорил… Но, Господи… зачем Тебе это надо?

— Я же сказал, — ответил Творец, — длявеликой Цели нужны и нетривиальные решения… Если удастся пройти по тонкой нити,не свалившись в бездну… вернее, провести это существо, то это решит… оченьмногое решит.

— Мы тоже Твои создания, — напомнил Люцифер.

— Но Я создал вас, когда был моложе. Во второй деньтворения.

Люцифер вскинул брови:

— Разве для Творца бывает возраст?

— Ну, пусть не моложе, а… силы во Мне было больше, чеммудрости. Силы и сейчас не убавилось, но пришли колебания, сомнения, пришлознание, а с ним и разочарования. Нет, Я не то что разочарован в вас, ангелах…совсем нет, однако пробую и другие пути. Пусть они выглядят нелепыми, каксоздание человека из праха этого мира…

— Да уж, — сказал Люцифер, — куда больше…

Творец сдержанно улыбнулся.

— Это хорошо, — произнес Он, — только оченьнелепые решения, нелепые на первый взгляд… да и на второй, могут привести кЦели.

— Почему так?

— Все лепые перепробованы.

Люцифер унесся смотреть мир, а Он некоторое время размышлял.Когда-то, вспомнил, это будет называться «собраться с мыслями». И сейчас, помысленному усилию, к нему слетелись мириады мириад огненных ангелов, крупных имелких, тихих и громогласных, покорных и назойливых, послушных и тех, кто стремилсяперечить и указывать на Его ошибки.

Врываясь в материальный мир, все становились зримыми,большинство остались бессловесными и безгласными исполнителями, но некоторые,самые противоречивые, вместе с вещественным обликом, пусть и нематериальным,обретали еще большую несговорчивость и упрямство.

Он оглядел разом всех, снова удивился, что за мир Он создал,сказал громко:

— Вы все видели, что Я создал… Нет-нет, хватит похвал,Я сам знаю, какой Я замечательный. Я созвал вас для того, чтобы указать назавершающий штрих в создании мира. Человек — самое лучшее, что Я создал!Он и будет венцом творения и властелином всего созданного Мной материальногомира, который простирается, как вы знаете, далеко за пределы этой тверди,именуемой землей.

Он ощутил, как ошарашило это ангелов, уже успевших осмотретьмир, побывавших в глубинах горных пород, рек, океанов и даже внутри живыхсуществ, таких удивительных и сложных для причудливого материального мира.

Многие переглядывались, переняв эту привычку у живыхсуществ, кое-кто поспешно принимал форму человека, стремясь угодить Творцу, разуж Он считает это существо самым прекрасным, но все молчали, слишкомошеломленные, и тогда заговорил Люцифер:

— Всевышний, позволь слово молвить…

Творец отмахнулся:

— А когда Я запрещал? Или земной мир подействовал?..

Люцифер признался:

— Да, здесь иерархия в стаях, молодой волк всегда ждетпозволения старшего… безумно интересный мир! Мы все ошеломлены Твоим размахом иумением… однако…

— Что?

Люцифер воскликнул громко:

— Этот мир слишком прекрасен!

Множество голосов поддержало Люцифера, все больше ангеловпринимало человеческую форму, хотя многие предпочитали гигантские размеры,только часть остались по старинке незримыми.

— Спасибо, — ответил Творец. — Рад, что этозаметно.

— Однако, — продолжал Люцифер, — я еще понялбы, если бы Ты отдал его нам, ангелам, чистым, прекрасным и беспорочным. Но…человеку?

Ангелы снова зашумели, это было похоже на шум прибоя, потомучто ангелов собралось побольше, чем волн во всех морях. Он покачал головой, всеутихли, а Он сказал ясным и строгим голосом:

— Этот мир создан не ради прихоти или любованиякрасотами. Этот райский сад — не сад, а мастерская! Здесь попробуювыковать нечто новое и очень нужное. Очень!.. И человек здесь — то зерно, которымя хочу… впрочем, это слишком сложно, чтоб понять… И слишком далеко, чтобызаглядывать даже Мне в самый конец… Я лишь знаю, каким должен быть результат, ик нему буду стремиться. Чтобы все упорядочить и двигаться дальше, нужно… чтонужно?.. Ах да, вы сейчас признаете его хозяином этого мира… владыкой всех гор,лесов, рек и живых существ… а потом продумаем, что делать дальше…

Человек, о котором говорил Творец, находился от них далеко,но для ангелов расстояний не существуют, как и материальных преград, онирассматривали странное существо кто с любопытством, кто доброжелательно, кто снедоверием, а кто и с затаенным недовольством. От него издали веяло сыростью инепрочностью этого мира. Двуногий, даже держится на задних конечностях совсемне так устойчиво, как большинство животных, двигается, будто вот-вот упадет,оглядывается по сторонам глупо и растерянно.

Высокий крупный ангел, который, глядя на прекрасных птиц,созданных Творцом, принял облик человека с множеством красивых крыльев заспиной, во мгновение ока перенесся к Адаму и, встав перед ним, с достоинствомпоклонился.

— Приветствую тебя, владыка земной тверди! —проговорил он звучным сильным голосом, какой слышал у самого человека, толькогромче и с множеством оттенков. — Царь зверей и птиц, царь земной природы!

Второй ангел, такой же крупный и величественный и тоже стаким же количеством крыльев, перенесся и встал рядом с первым.

— Приветствую тебя, — сказал онторжественно, — властелин всего материального мира!

Да будет имя первого Михаил, сказал Творец мысленно, авторого — Уриил. Мне всех стоит назвать их по именам, все-таки они разные.А назвать человеку придется всех существ на земле, такая демонстрация мощинеобходима… даже самому человеку.