— Осваиваешься?

— Да, этот мир изумительный!

— Да, этот получился.

Ангел спросил быстро:

— Были и другие?

Он отстранился, приняв облик могучего быка из чистогозолота. На миг выросли крылья, огромные, похожие на стрекозьи, потом поменял наптичьи, тоже из золота, сверкающие и сияющие неземным блеском, и сложил наспине, успев полюбоваться их совершенством.

Творец не стал поправлять, что если уж крылья такомусуществу, то лучше взять за пример летучую мышь или дракона, вон один пролетелв небе, но смолчал, Он и раньше редко поправлял свои неточные мысли,предпочитая создавать новые, более совершенные и точные.

— Были, — ответил Он без охоты. — Шедевры такпросто не создаются… Шедевр всегда лишь верхний камень на вершине пирамиды,погребенной в песке…

Ангел помолчал, трудно представить, сколько миров Творецсоздал и разрушил, пока не сказал:

— Хорошо! — затем заметил осторожно: — Мирвеликолепен, мы все в восторге, только я заметил, что Ты над созданием этого…гм… человека потрудился почти столько, сколько над созданием всех живых существв этом мире, вместе взятых!

— Верно заметил, — сказал Творец одобрительно.

— Это не случайно? Или Ты устал?

— И устал, — признался Творец. — Но Я успелсоздать его до того, как вдохновение иссякло.

— Но это… получилось?

— Это, — ответил Творец, — получилось.

— Таким, — настаивал Люцифер, — какимзадумано?

— Да, — подтвердил Творец, — именно таким.Ну, почти таким.

Огненный бык неспешно перетек в форму человека, только всетак же сверкающего золотом и с крыльями, затем Творец с усмешкой заметил, какангел к двум понравившимся крыльям добавил еще пару, сверкающих золотом иотражающих свет.

— Чтобы нам лучше понимать замыслы Твои, —произнес он почтительно, — скажи, каким Ты его задумал и что от негождешь?

— Я его создал, — ответил Творец медленно изадумчиво, — по Своему образу и подобию.

Ангел с сомнением взглянул на Творца.

— По образу и подобию?

— Да.

— Господи, прости, но Ты… разве таков? Даже мы, Твоимысли, не знаем, каков Ты!

— Я не таков, — отрубил Творец нетерпеливо, —но он будет таков. По Своему образу и подобию, это иносказательно, если тебепонятно такое слово. Но этот… человек, да зовется он отныне так, такой же, каки Я… там, глубоко внутри!

Ангел посмотрел в сторону сада. Деревья стали прозрачнымипод его взором, он увидел, как и Творец, который всегда и все видит, какчеловек бродит между деревьями и срывает с них ягоды. Спелые отправляет в рот,незрелые выбрасывает. Через некоторое время незрелые перестал срывать вовсе, аиз зрелых выбирал самые крупные и сочные.

— Он такой, — переспросил ангел ссомнением, — как и Ты?

— Еще нет, — ответил Творец, — но будет…

Он лежал на земле неподвижный, не выпуская из ладонейсобранных ягод, и чувствовал, как в нем бушует ураган из нахлынувших странныхвидений. Их были мириады мириад, он разом все видел, все понимал, душатрепетала и вопила в ужасе, что не вместит все, а потом зрение разомочистилось, и он увидел потрясшую его картину возделанных полей, виноградниковс крупными гроздьями, за всем ухаживает множество людей, красивых и мудрых,величественных и гордых, неведомый громкий Голос начал называть именапоявлявшихся перед его взором людей, объясняя, что это все его потомки, всем имсуждено сыграть свою роль…

Сердце его дрогнуло, когда увидел смеющегося счастливогомладенца, которому, как сказал Голос, суждено прожить всего три дня и умереть.Он напряг все свои силы и спросил беззвучно, как зовут этого ребенка.«Давид, — ответил Голос, — он мог бы стать царем большого и сильногогосударства…»

Он взмолился всем своим существом:

— А не могу ли я отдать ему часть своей жизни?

После паузы донесся огромный и величественный Голос,заполнивший собой Вселенную и уходящий далеко за ее пределы:

— Сейчас нет.

— Почему? — спросил он жалко.

— Потому, — ответил могучий Голос, и сноваощутилось, что с ним говорит Вселенная на всех языках, доступных скалам, ветру,водам, деревьям и всему живому, — что ты вечен. Бессмертен.

— Господи, ну сделай так, чтобы я мог поделиться с нимсвоей жизнью!

Голос ответил уже тише, в нем почудилось горечь:

— Боюсь, что у тебя такая возможность будет.

Когда голова начала кружиться от множества лиц, имен исудеб, он взмолился снова:

— Но зачем мне все это явлено? Все внутри у меня теперьтрепещет!

— Это хорошо, — ответил могучий Голос. —Потому что от тебя зависит, что с ними будет. Как бы ты ни поступал, ты будешьменять жизнь всех бесчисленных поколений! Помни об этом и поступай достойно.Живи правильно.

— Что значит… живи?

— Сейчас узнаешь.

Ангелы видели, как Творец нагнулся и слегка дунул в ноздрилежащей на земле глиняной кукле. Существо вздрогнуло, зашевелилось, оченьмедленно подняло набрякшие толстые веки. Глаза взглянули с недоумением. Ангелыпереглянулись, сразу поняв, что это существо, названное Творцом человеком, ужезабыло, что и зачем ему показано и явлено.

Человек вздрогнул, ягоды выпали из его ладоней, онрастерянно огляделся по сторонам. Вид у него был самый ошарашенный, словновнезапно перенесли из ночи на яркий свет дня да еще из пустыни — в дивныйсад.

— Что Ты с ним сделал? — спросил Люцифер шепотом.

— Одушевил, — ответил Творец тихо.

Люцифер протянул с напускным смирением:

— А-а-а, ну, если так… хотя ничего не понял… Куда нам,простым мыслям, нам не дано понимать Тебя… всего.

— Всего Себя даже Я не понимаю, — отрубилТворец. — Вас — всех, ибо вы — Мои мысли, Мои чувства, понимаю,как и весь этот мир! Он создан Мною, по Моему плану, по Моим чувствам и мыслям.Понимаю всякую тварь… Вернее, понимал всякую…

Люцифер насторожился:

— Всевышний… Твои слова странные тревожат меня. Значитли это, что Ты с сегодняшнего дня чего-то недопонимаешь?

— Да.

Люцифер отшатнулся.

— Кого?

Творец указал на человека. Тот с лицом тупого животногосидел на глине, из которой был создан, ковырялся в носу с таким глубокомысленнымвидом, словно тоже творил мир. Рожа сладострастно перекашивалась, палецвытаскивал медленно и бережливо, зеленую каплю рассматривал с непередаваемымвосторгом.