— Это твое привычное состояние, Кощеев, — машу рукой. — У меня есть догадка, но нам нужно выйти на улицу и заглянуть в пару мест, чтобы она подтвердилась.

— Сразу сказать не вариант? — неохотно поднимается на ноги кот.

— Нет. — Закидываю сумку на плечо и беру ключи с полки. — Не хочу заранее давать тебе повод для твоего злорадствия.

Мы спускаемся вниз и выходим на улицу. В людском мире сейчас разгар лета, солнце печет не по-детски.

— Советую надеть кепки, — поправляю панаму на своей голове и достаю еще солнечные очки. — Иначе заработаете тепловой удар, а мне потом за вашу халатность отчитываться придется.

— Ужас, — ворчит кот, — как они выживают здесь?

Оглядываюсь на него и едва сдерживаюсь от усмешки. Хоть и перевоплотился в человека, но в нем узнавался прежний Кот. Вместо черной шерсти — черные волосы, которые он спрятал под кепкой. Участок рук, видневшийся из-под рукавов футболки тоже выделялся густой темной растительностью. Светло — зеленые глаза сейчас щурились от яркого солнца. Шагает, на удивление, уже бодро. От препятствий на дороге уворачивается по-кошачьи грациозно.

— Не удивительно, ты ж во все черное вырядился. — Пожимаю плечами. — А черный цвет нагревается быстрее. Бери пример с Кощеева, он вот не жалуется.

Второй помощник никак не реагирует на слова, потому что занят разглядыванием витрин и выглядит так, словно он маленький ребенок и его привели в какое-то невероятное место. Чары не сильно изменили его внешность: все тот же крючковатый нос с горбинкой, худощавое лицо и рыжие волосы. Он и у нас был каким-то несуразным по телосложению со своими длинными ногами и руками. А здесь все осталось тем же, только лицо моложе стало. Рядом с Котом, который вышагивал в черных джинсах и такого цвета футболке, Кащеев выглядел весьма ярко. Зеленые шорты, голубая футболка и фиолетовые носки, торчащие из кроссовок. Взрыв красок, не иначе.

И возглавляла нашу процессию — я. Но я-то здесь не впервые, поэтому ничем не выделялась. Внешность подобрана среднестатистической девчонки, которая будто вышла на прогулку с друзьями. На мне панамка и полосатый комбинезон из легкого материала, надетый поверх тонкой майки.

— Ты можешь хотя бы сказать, куда мы направляемся? — Кот едва успевает схватить и передвинуть Кощеева, который чудом не свалился в открытый люк. — Я уже устал спасать твоего неуклюжего напарника. Он то в дерево чуть не влетит, то в столб.

— Виталя, — обращаюсь ко второму парню и щелкаю его по носу, — внимание.

— А? Что? — его взгляд фокусируется на мне.

— Перестаем считать ворон и внимательно смотрим по сторонам.

— А мы уже на месте?

— Да. — Киваю головой.

— И что мы забыли в парке? — Останавливается слева от меня Кот.

— Сегодня выходной день и все хотят куда-то выбраться. Кто не поехал отдыхать за город, тот окажется здесь.

— Это я вижу. Но как прогулка по парку с людьми нам поможет в нашем деле?

— А ты присмотрись внимательнее. — Тычу пальцем. — Вот там человек сидит читает, а вот там мама листает книжку для малыша. А вот на той лавочке ребята с планшетами. Тем, кто сидит с такими гаджетами уделите внимание побольше. Потому что на них можно играть, работать и читать. Прогуляйтесь рядом с ним и соберите информацию. Через час встретимся на этом же месте.

— А ты куда? — подает голос Кащеев.

— В библиотеку. — Озвучиваю простой ответ. — Наведу справки о том, что сейчас модно у молодежи.

На том мы и договорились, а затем разошлись по сторонам. Ребята спустились в парк, а я развернулась и поспешила на другую улицу, где по моим сведеньям, действительно находилась библиотека.

Глава 6

Вот только здесь меня ожидало разочарование. Здание, где находилась библиотека было закрыто на ремонт. Мой план медленно расходится по швам.

Где же теперь взять ответы на мои вопросы?

Кручусь на месте то туда, то сюда, не зная, что делать. А потом замечаю вывеску книжного магазина в конце улицы и устремляюсь туда.

Это место встречает меня запахом типографской краски, кофе и чего-то нового. Теплый свет озаряет стены, окрашенные в ярко-желтый цвет с рекламными плакатами и множество стеллажей, где виднелись книжные корешки. А еще по периметру магазина расположились маленькие столики с цветочками в вазах и новинками книг. Интересно тут, атмосферно.

— Добрый день, вам что-то подсказать? — ко мне подходит миловидная девушка — консультант.

Я хотела было отказаться, а потом передумала. Мнение специалиста мне не помешает.

— Да, здравствуйте, — улыбаюсь, — меня интересует отдел детской литературы.

— А он у нас вот за этим поворотом, — ведет меня девушка к нужным стеллажам. — Интересует что-то конкретное? У нас богатый ассортимент. Смотрите, здесь классика «Гарри Поттер».

Я усмехаюсь. Об этих книгах была наслышана давно, но когда они вдруг стали классикой детской литературы?

— А вот здесь у нас новинки. Вам что нравится? Волшебники, драконы, мистика про вампиров или путешествия в другие миры?

— Ммм…вообще-то, мне нужны русские сказки.

Девушка замешкалась, видно задумалась над направлением и я решаю ей помочь.

— Про Аленушку и братца Иванушку, Колобка, Змея Горыныча. — Перечисляю первое, что приходит на ум.

— А, вы об этих. — Она склоняется в самый низ, где книги сложены плотной стопкой. — Знаете, вообще-то, это не совсем ходовые истории. Вам очень повезет, если я найду хотя бы пару сборников для совсем маленьких.

— Что ж так? Неужели деткам такое не читают?

— Честно говоря, вы у меня первая, кто спрашивает подобные книги. Так что да, видимо, это уже не модно. — Она достает книжку и протирает ее ладонью. — Удача на вашей стороне. Смотрите, одна нашлась.

Беру в руку твердый переплет, на котором виднеются часть жителей моего сказочного мира и сердце немного сжимается при виде иллюстраций. Да, нарисованы они смешно. Но кого-то из них уже нет, а кто-то наверняка исчез в то время, пока мы пытаемся докопаться до истины.

— И что же сейчас модно? — прижимаю книжку к груди, когда мы возвращаемся к кассе.

— Наверно, интернет. — Пожимает она плечами. — У меня много знакомых, которые не сильно парятся и включают своей малышне мультики на ноутбуках и планшетах. Сейчас в сети полно как обычных, так и развивающих видео. Ну, а если брать книги… моей пятилетней сестре намного интересней слушать того же «Гарри Поттера», чем любую другую сказку Пушкина.

— То есть, можно сказать, что такие книги больше не интересны? — стучу пальцем по обложке.

— Скорее всего, да. Я же говорю, их спрашивают очень редко да