— Это не чары, — брат хмурится, — потому что они не могут охватить такое количество сказок.

— А из-за дерева, могут возникнуть проблемы с границами? — решаю уточнить на всякий случай, хотя уже заранее догадываюсь каким будет ответ.

— Отчасти, да, — шартрезовые глаза кота останавливаются на мне, — оно ведь является главным источником силы, от которого все питаются. Это основа основ нашего мира.

— Теперь понятно, почему границы мерцают и истончаются. — У меня холодеют руки. — Что будем делать?

— Гвидон, собирай своих людей и не спускай с них глаз. Если будут новые случаи, сразу же докладывай мне.

— Хорошо, — князь кивает и исчезает в таком же вихре, которым воспользовалась и я.

— Я прикажу нашим вестникам контролировать всю ситуацию с неба. — С этими словами, Иван открывает окно и пронзительно свистит, созывая всех воронов к себе. — И с Ягой Васильевной постараюсь поддержать дерево и не дать ему засохнуть окончательно.

— Вань, — впервые позволяю назвать его так, как называла в детстве, — а мне что делать?

— То, что ты умеешь лучше всего. Найди причину того, что сказки исчезают. Возьми своего помощника и кота, — брат смотрит на нас, — и отправляйся в человеческий мир.

— Зачем нам туда? — недовольно уточняет кот.

— Затем, что сказки связаны с людьми. — Следует ответ. — Мне кажется, все беды оттуда.

— Кто бы мог сомневаться, — фыркает четвероногий гость.

— Только сделай с ним что-нибудь, чтобы он не выбивался из общей массы, — Ваня смотрит на кота, а затем на меня.

— А что со мной не так-то? — слышится шипение.

— Для начала то, что ты разговариваешь. — Вздыхаю. — Очень много разговариваешь.

Глава 5

— Мяяуу! Как? Как вы это делаете?

— Во-первых, перестань мяукать. Во-вторых, делается все точно так же, как и на четырех лапах. Раз-два, раз-два и равновесие, кот, равновесие держим.

Бум. Бах.

— Ай! — Слышится с пола, куда тот грохнулся.

— Кощеев, вот тебе первое задание, — нажимаю на кнопку электрического чайника и достаю чашки из шкафчика, — научи нашего бедолагу ходить, чтобы он стал похож на нормального человека.

— Почему вы не оставили меня в прежнем виде? Это что, наказание? Ты же знаешь…

— Да, да, да, — останавливаю его, — к людям ты питаешь особые чувства. Но, так надо. Трое человеческих подростков вызовут меньше подозрений, чем двое взрослых со сказочной внешностью и говорящий кот в придачу. Не переживай, действие зелья всего на пару дней. И за это время нужно успеть найти причину того, что сказочные герои исчезают. Так что прекращай ныть… кстати, нужно придумать тебе имя. Какое тебе нравится?

— Никое, — бывший кот, а ныне парнишка с черными, как смоль волосами, недовольно хмурится и рассматривает свои руки. То сгибая пальцы, то разгибая их. Затем подносит ладонь к носу и втягивает воздух. — Фу, чем это воняет?

— Пахнет, кот, пахнет кофе. — Размешиваю напиток в чашке и подвигаю к нему.

— Я не буду пить эту гадость!

— Еще как будешь. Не забывай, ты теперь человек. А людям для поддержания сил нужно что-то кушать и пить. Кофе является неплохим источником бодрости, а бутерброды неплохо с ним сочетаются по вкусу.

— И все-то ты знаешь, — прищуривается он. — И жилище так быстро нашлось, и одежда в нем. И даже еда, будто кто-то знал, что мы прибудем.

— И что же тебя смущает во всем этом? — отвлекаюсь от нарезки сыра и пристально смотрю на парня-кота.

— Наверное то, что все это богатство принадлежит сказочному персонажу. Как посмотрю, место не пустует, обжито неплохо да и если не брать в расчет этот ужасный кофе, то пахнет чистотой. Значит, ты здесь не редкий гость. Если ты забыла, то по уставу нам не положено без лишней надобности появляться в человеческом мире. А уж все, что я уже увидел здесь… тянет на очень грубое нарушение наших законов. Вплоть до отстранения от работы.

— Да? — кладу сыр поверх колбасы, — ну так, вперед, напиши жалобу. Ах да, сейчас ее вряд ли рассмотрят. Видишь ли, сейчас есть проблемы посерьёзней. И именно на нас все надежды. Кощеев, ау, отложи зеркало в сторону и поешь.

— А? — парень удивленно смотрит сначала на меня, потом на тарелку перед собой.

— Еда. Вкусно. Есть. — Разговариваю будто с каким-то неандертальцем. — Быстро.

Виталя оказался понятливее и сговорчивее. Перестал рассматривать свою новую внешность в зеркале и бодренько принялся жевать бутерброд.

— Шпашибо, — благодарит он меня с набитым ртом. — Ммм…это дейштвительно неплохо.

— Ну, хоть кому-то угодила. — Сама усаживаюсь на стул и принимаюсь за еду, тем самым обозначая, что не горю желанием продолжать разговор ни с одним, ни со вторым напарником.

Угораздило же меня оказаться здесь вместе с ними. Один — растяпа, другой — ворчун. И я не знала, что больше меня огорчает. То ли эта компания, то ли факт того, что пришлось рассекретить свое убежище в человеческом мире. О, да, для нас это не просто нарушение с выговором. За это действительно могли лишить лицензии и навсегда запереть в сказочном мире. Такой закон принял мой брат Иван, он же Верховный, после нескольких случаев, когда сказочные герои уходили в людской мир и не возвращались оттуда. Казалось бы, они сделали свой выбор, что в этом такого? Однако есть очень весомая причина для того, чтобы этого не происходило. Без героев, сказки превращаются в черные дыры, которые разрастаются и могут поглотить живые сказочные территории. Яга Васильевна сдерживает их своими чарами, но, если бы Ваня не следил за исполнением закона, случаев было бы намного больше и я даже боюсь представить, что стало бы со всеми нами.

Что касаемо меня, я не планировала настолько сильно рисковать. Просто иногда хотелось глотка свежего воздуха и смены обстановки. Да и в отличии от кота, людей я очень любила. А уж их техника и прочие человеческие атрибуты для жизни меня приводили в такой восторг, который со мной разделяли не все. И эту мансарду я держала здесь именно для того, чтобы хотя бы пару дней, но побыть человеком. Дольше — нельзя. Все строго в тех рамках, которые я сама для себя же установила. Не стоит привязываться к этому месту еще больше, мы ведь и так зависимы от людей…

— Так вот оно что! — бросаю бутерброд на тарелку и вскакиваю на ноги.

— Ты о чем? — за мной подрывается и Кощеев.

— Люди, — мечусь по небольшой кухоньке, — дело в них!

— Мда? — Кот подирает одной ладонью подбородок и смотрит типа «я же говорил». — Надо же, какая новость.

— А я вот не понял, — Виталя топчется на