Но сейчас зима! Что тут понадобилось законнику?!

– Мама, дядя Хат просит переночевать! – еле слышно пропищал Тан-ко. Я спешно привела себя в порядок и приникла ухом к двери.

– Слышу-слышу, – как сквозь подушку донесся голос И-зи, постепенно увеличиваясь в громкости. – Какие люди! С утра пораньше и уже на полати! Не думала, что закон в наших краях такой вялый!

Вялый закон… Я невольно хихикнула, но быстро одернула себя.

– Вот холода пройдут, так сразу взбодрится, – хохотнул Хат, и я бы прыснула снова, но веселье покинуло меня при звуках мягкого бархатистого смеха. Ни разу не слышала, чтобы этот суровый мужчина смеялся!

Что тут происходит?!

– Проходи, Марэ-до будет рад тебя видеть, – затихающе говорила И-зи, ведя гостя в дом. Я перевела дух и расслабила кулаки, сообразив, что сжимаю их до побеления.

Показываться на глаза Хату нельзя, сто процентов. Он расскажет Ви и… И что дальше? Она приедет? Ох, не могу я ее видеть, пока не разберусь, кому верить, а кому нет.

Но ведь законнику можно доверять, верно? Он единственный не внушает мне опасений, и даже наоборот… Я мысленно дала себе оплеуху. Это чужой муж, Трина! Если захочешь забыться в мужских объятиях, выбирай тщательнее!

Я рассуждала дальше.

Судя по всему, законник тут один, а, значит, по работе. Видимо, или едет дальше по делам, или домой. Чисто теоретически, я могу открыться Хату – даже если он отправляется в столицу, меня это устроит. К тому времени уже будет понятно, как действовать.

В конце концов, у меня есть магия! Я смогу куда-нибудь переместиться.

Ага, ключевое слово – «куда-нибудь».

Я решительно распахнула дверь туалета и направилась в дом. Но уже в сенях замерла, обругав себя последними словами. Хат же сейчас спалит меня перед всем семейством! И как мне объяснить им, почему молчала?

Я уже было развернулась, чтобы позорно сбежать, но позади меня оказался неугомонный Тан-ко:

– О, Трина вернулась! А у нас тут еще один гость! Иди сюда скорее!

Видимо, малец сообразил, что я собираюсь покинуть место дислокации, – иначе почему подскочил ко мне и потянул за руку?

– Трина? – раздалось из-за дверей мужское недоверчивое, и я сглотнула. Сейчас начнется представление…

– А вот кого мы обнаружили вчера замерзшей в снегу! – хвастливо выкрикнул Тан-ко, ведя меня, как цирковую собачку. Хат вскочил, как ужаленный:

– Трина?!

Я жалко улыбнулась, ломая пальцы. «Рот на замке, – твердила, как молитву, – молчи, несмотря ни на что».

– Вы знакомы? – поинтересовался сидящий за столом Марэ-до. Тут же стояли гигантские деревянные кружки, пахло пивом.

– Да! – эмоционально выдохнул законник, прожигая меня взглядом своих тигриных глаз. Ни разу не видела его таким… живым.

– Серьезно? – встрепенулся староста, отодвигая кружку. И-зи сидела с Со-фи на лавке и вышивала, но я была уверена, что она ловит каждое слово.

– Трина, что с тобой? – не обратил внимание на вопрос Хат. Он сделал шаг навстречу, пристально вглядываясь в мое лицо. Я облизнула губы и пожала плечами.

– Ты не можешь говорить? – допытывался законник, медленно приближаясь, словно боялся спугнуть. – Что с тобой стряслось? Мы помним, как ты была на нашей свадьбе, а затем исчезла… Мик попросил сообщить ему, если ты объявишься.

А пока Хат говорил, он подходил и внимательно отслеживал мою реакцию.

Я не смогла сыграть безразличие. Просто не сумела. Мои глаза наполнились слезами, а рот искривили рыдания. Я закрыла лицо ладонями и выскочила в сени, благо не успела раздеться. Не глядя, залезла в какую-то обувь и полетела к крыльцу, не желая, чтобы меня видели… такой.

Черт возьми, Мик, ты умудряешься рушить мои планы, даже находясь за тридевять земель! Проклятый убл*док! Ненавижу тебя!

– Нет! – завизжала, когда сильные руки схватили меня у дверей и попытались удержать. Я отпихивалась и брыкалась, но Хат был сильнее. – Пусти меня! Иди нахрен! Я хочу уйти! Пусти! Я хочу забыться! Чтоб вас всех черти забрали! Пусти-и-и!.. – последнее я уже ревела, кулаками стирая с холодных щек мгновенно застывающие слезы.

Не знаю, сколько прошло времени, но все это время мы стояли с Хатом в обнимку: я изливала свою боль ему в плечо, а он придерживал и осторожно поглаживал мою спину.

– Пойдем в дом, – тихо и ласково попросил, наконец, Хат, и я, опустошенная, послушалась. Встала крепко на ноги и покорно пошла за законником, все еще содрогаясь от пережитых эмоций.

В горнице никого не было, и я снова шмыгнула носом: какие же все-таки здесь живут тактичные люди. Я могу их полюбить уже за это.

И с удивлением осознала, что действительно могу впустить этих людей в свое сердце. А ведь совсем не знаю их!..

…Но ситуация, как с Миком, не должна повториться.

От воспоминаний горло судорожно сжалось, но все слезы были уже выплаканы.

– Пей, – подвинул мне Хат кружку. Я, не глядя, опрокинула в себя содержимое и закашлялась. Пиво! М-м-м, причем неплохое такое…

– Зачем ты мне это даешь? –поинтересовалась охрипшим голосом, избегая поднимать глаза. Знаю, что они красные, и вообще я выгляжу сейчас отвратительно… Но нет сил переживать по этому поводу.

– Ты же хотела забыться? – изогнул бровь законник, подталкивая вторую кружку. – Пей.

– Этим не забудешься, – критично оглядела я стол. – Пиво – это несерьезно.

– Тогда пойдем в кабак, – поднялся Хат, и я разинула рот. Черт, да это лучшее предложение из всех, что я когда-либо слышала!

– Дай мне минуту, – встала следом.

И ровно через двенадцать минут мы вышли из дома, готовые напиться.

– Что стряслось? – допытывался законник, заказывая мне очередную кружку какого-то крепкого спиртного. Я уже слегка захмелела и была готова к исповеди.

– Мик не тот, кем казался. – Даже такое короткое предложение далось мне с трудом. Сглотнула горьким ком и продолжила. – Помнишь Кора? Вот они с ним, как выяснилось, из одного мира. Мик обманывал нас всех. – Заметив, как расширились глаза Хата, я пьяно полюбопытствовала. – А как вы с ним вообще познакомились?

– Это старая история, – поморщился мужчина и залпом выпил остатки из своей кружки. Днище стукнулось о деревянный стол, и этот звук разнесся по кабаку, близнецу того, в котором мы когда-то с Ви утоляли свой голод. Но в этот раз тут было пусто. Зима-с, мало клиентов…

– Когда он тебя нашел? – помогла я начать рассказ.

– Это я его нашел, – чуть помедлив, признался Хат. Его желтые глаза как будто потускнели. – Невеселая история.

– Я готова услышать, – отозвалась едва слышно, машинально облизнув губы.