дольше чем на пять лет после окончания академии. Но раз в год, с грифоном, увозящим очередного выпускника, я смогу отправить весть о себе. Мне будет очень тяжело без тебя, Инга.

— Не уходи, Вирн. Я… Я пойду с тобой — будем учиться вместе, — слезы сами собой хлынули из глаз, я обняла Вира, утыкаясь ему в шею. Не такого подарка я сегодня ожидала. Все же в день рождения принято дарить приятные подарки, а не сообщать грустные новости.

— Совет старейшин тебя не отпустит, ты вообще не сможешь покинуть остров. Слишком много причин для отказа: ты человек, у тебя нет магии, и ты слишком много знаешь о кьеррах. Да и грифон может забрать лишь одного, — обнял меня Вирнан, ласково поглаживая по спине, пытаясь утешить и целуя в макушку.

— Вирн, а как же корабли? Можно же уплыть морем — я отстранилась и заглянула ему в глаза.

— Темный океан полон чудовищ и надежно хранит своих детей. Ни один корабль не сможет добраться до нас.

— Почему ты не сказал раньше? Я бы… мы… — я размазала по щекам никак не желавшие останавливаться слезы. — Я не смогу без тебя, Вир. Пожалуйста, не уходи…

В этот момент, Вирнан наконец-то заметил мою порезанную ладонь. Некоторое время он недоуменно смотрел на кровь, пытаясь зажать порез, потом вдруг выхватил у меня нож, и с силой полоснув по своей руке, сжал мою, соединяя раны на наших ладонях, и зашептал непонятные слова, глядя на то, как капает, смешиваясь кровь.

— Если ты мне доверяешь, то повторяй, — тихо произнес он, касаясь перепачканными кровью пальцами моих губ. Машинально облизавшись, я начала повторять.

Закончив нести какую-ту абракадабру, Вирнан набрал крови, медленно капающей из наших сомкнутых рук, и первым слизал капли, а оставшееся протянул мне. Как ни странно, но противно не было. Стоило проглотить алую терпко-солоноватую жидкость с привкусом железа, как пролившаяся до этого на землю кровь вспыхнула ярким зеленым пламенем и все пропало. Даже кровотечение остановилось.

— Эмм… и что это было? — поинтересовалась я, глядя на свою ладонь на которой на месте пореза красовался тонкий розовый шрам, покрытый разводами подсохшей крови.

— Прости, — виновато произнес Вирнан и как-то весь поник. — Я не знаю, что на меня нашло. Словно вселился кто.

— То есть? — я не на шутку испугалась. Пристыженный вид друга настораживал. — Ты что сейчас сделал? Что за ритуал мы тут проводили?

— Это клятва на крови.

— Какая такая клятва? В чем я сейчас клялась?

— Это древняя клятва моего народа. В приблизительном переводе будет звучать как: тот, кто ушел, но кто слышит и видит, та, кто рождает и та, кто приняла, примите клятву. Моя кровь, моя боль, мое счастье — твои. Мои мысли, эмоции, чувства — все одно на двоих… Ну это в очень приблизительном переводе.

— И что дает эта клятва? — мой голос дрожал. Я чувствовала себя очень странно.

— Э-э… Если я умру — ты почувствуешь, — голос Вира был тихим и смущенным

— Очень оптимистично, — ядовито усмехнулась я. С моими эмоциями творилось что-то странное. Словно кто-то невидимый открыл клапан, выпустив их все разом наружу. Мне вдруг ужасно захотелось нахамить ему, обидеть… Да еще и руки вдруг начали гореть, а во рту появился мерзкий привкус. — А что еще дает эта клятва?

— Даже и не знаю точно, ведь ты же человек, не кьерр. Раньше такие клятвы только между кьеррами давались. Прости, сам не знаю, что на меня нашло. Вдруг осознал, что должен это сделать и все тут.

— Ну а если бы я была кьеррой? — прервала я его покаяния. Тело горело и чесалось. Во рту стоял противный привкус желчи, меня мутило.

— Если бы ты была кьеррой, то мы могли бы чувствовать друг друга на расстоянии, обмениваться эмоциями, ощущениями, могли бы чувствовать боль друг друга, определять местоположение другого. Мы всегда бы знали, жив ли другой. Ну, это вроде как единение душ…

— Типа брачный обряд что ли?

— Нет, клятва любящих сердец гораздо сложнее, хоть и тоже на крови. Но ее только в храме в присутствии жреца произносят. — Вир мялся и путался.

— И когда начнет действовать наша клятва? — снова оборвала я его. Перед глазами плавали цветные круги, а тело хотелось разодрать в клочья.

— Вообще-то она уже действует. А что? — Вир все так же недоуменно на меня косился.

— Да вот, хочу, чтоб ты тоже в полной мере насладился моими ощущениями, — зло выдохнула я, падая на колени.

— Инга, что-то случилось? Тебе плохо? — Вирнан склонился надо мной.

— Не считая того, что трудно дышать, мутит, и все тело жутко чешется, то мне очень даже хорошо… Офигенный день рождения получится…Желание успеть бы загадать, прежде чем прям тут и умру…

Я распласталась на земле, уже не сдерживая себя и расчесываясь до крови, пытаясь хоть как-то облегчить сжирающий меня изнутри невыносимый зуд.

— Я… Моя кровь… Наверное, она оказалась ядовита для тебя… — смуглокожий Вир сейчас был белее мела. — Прости, я идиот. Зачем я только это сделал…

— Да уж. Ты оплошал, — сникла я, укладываясь поудобнее и устраивая голову у него на коленях. Бушующий ураган эмоций ушел на новый виток. Ярость постепенно утихала вместе с зудом. На смену пришла боль в суставах, апатия и желание выговориться. — Не так я планировала сегодня свой день рождения отметить. Не таких подарков ждала… Вот умру сейчас. Впрочем, я уже умирала год назад. Это не страшно. Наверное, попаду еще в какой-нибудь мир, где нет таких жестоких мальчишек как ты, где меня будут любить, носить на руках…

— Глупая девчонка, — нежно прошептал он. Моих губ коснулось его легкое дыхание, а затем на смену пришел поцелуй. Нежный, почти невесомый. И разом пропали все неприятные ощущения. Я попыталась ответить, но не смогла — тело не слушалось.

— Вир! — попыталась закричать, но не издала ни звука. Меня словно засасывало в яму полную песка. Тяжелели руки и ноги, переставая что-либо чувствовать. Мир быстро тускнел, сменяясь темнотой. Еще миг и все пропало.

Я медленно падала в бесконечность. Трепыхались за спиной огромные перкалевые крылья. Тело легкое-легкое, как перышко, парило в невесомости. Перед глазами плавало белое мутное пятно, колыхаясь и убаюкивая. И было так хорошо.

Но вот что-то с силой дернуло вверх, останавливая полет, грудную клетку обожгло ворвавшимся в легкие воздухом, руки и ноги скрутило судорогой, а голова взорвалась адской болью…

Огромный монстр, покрытый каменной змеиной чешуей, склонился надо мной, его алые глаза горели злобой, ноздри раздувались, втягивая мой запах, а я, спеленатая по