— Люблю тебя, — тихо прошептал он, снова ловя меняв свои объятья.

— И я… наверное, тоже… — сбивчиво пробормотала я, уворачиваясь от его поцелуев. — Ну, по крайней мере, у меня впереди вечность, чтобы полюбить тебя.

Он оборвал нашу маленькую перепалку горячим поцелуем, грозящим перерасти во что-то большее.

Эпилог

— Многие сотни лет идут рука об руку Исгерд — Холодная Справедливость и Мёрви — Огненное Возмездие, верша свой суд и наказывая виновных. И пока горят в небе их звезды, пока легки крылья их грифонов, на землях людей будет царить мир и процветание… Конец. Ну все родная, закрывай глазки и ложись спать, — черноволосая кьерра захлопнула книжку с легендами и поцеловала дочь, поправляя малышке одеяло.

— Мама, а правда, что наш прапрапрадедушка Арвиан родственник Огненного Стража? — раздался из-под одеяла тоненький голосок и следом вынырнула хитрая девчачья мордашка, поблескивая зелеными глазенками.

— Это он тебе так сказал?

— Он, а еще старый Фес, прапрапрадед Вернара. Они оба говорят, что знали Стражей, когда те еще были смертными. И иногда Справедливость рука об руку спускается с Возмездием, поболтать со старыми кьеррами и возложить цветы к могилам Светлой Ульны и сестры ее Аманды Доброй.

— Сказки все это, родная. Скажешь то же… Стражи и прадеды.

— А Вернар говорит, что правда. И что он сам видел, когда был на площади Стражей, которая за Нёттере, духов Аманды и Ульны, идущих рука об руку и беседующих о чем-то.

— Он просто нанюхался дурмана шиповника на той поляне у площади, слушай его больше, — снова покачала головой хорошенькая кьерра. — Прадеды просто уже из ума выжили. Слишком долго живут на этой земле. Дольше, чем любой кьерр… не иначе как сказки им долголетия прибавляют.

— Мама, а правда, что раньше, до прихода Стражей, кьерры жили отдельно, на далеком острове, потому что на них охотились?

— Да родная. А вот это правда. Может так совпало, а может действительно Справедливость с Возмездием постарались, только вот уже очень много лет ицури, кьерры, ааш-ту и люди живут мирно. А теперь ложись уже спать, маленькая болтунья.

— Когда я вырасту, обязательно стану такой, как Ледяной Страж, и выйду замуж за Вернара — он потомок двух славных родов — ицури и кьерров, как Тёмное Пламя — мечтательно улыбнулась юная кьерра, поудобнее устраиваясь в кроватке.

— Кажется, мне надо поговорить и с бабушкой, о ее сказках, — вздохнула мать. — Тебе еще рано думать о замужестве, родная. Лучше уж слушай сплетни старого Арвиана, он хоть про приключения Стражей рассказывает.

— Спокойной ночи, мама. Почитаешь мне завтра про них еще что-нибудь?

— Спокойной. Почитаю, Инга.

— Мёрви! Мёрв, куда ты опять запропастился, вредное чудовище?! Опять со своим несносным грифоном?

— Что случилось, Колючка, ты чего такая довольная?

— Мёрв, я нашла новых Стражей! Они идеальны! Мы скоро станем свободны, представляешь?

— Ты уверена, что хочешь уйти?

— Ну мы хотя бы попробуем. Всегда ведь можно передумать и вернуться к своим обязанностям.

— Ну что ж… Грядет время испытаний. Ты все продумала?

— Да. У них получится. Я знаю. Я видела мальчишку — он из моего мира, а значит точно сумеет.