– Ну, сочувствую. – Женька смеётся. – Настька – просто ледяная глыба в постели!

Мне становится безумно стыдно перед Малиновским. Хочется провалиться на этаж ниже от стыда, только вот соседи такому вряд ли обрадуются.

Рома подскакивает к моему бывшему.

– Настя – самая изумительная девушка, которую я знаю! – Хватает его за грудки.

– Ладно-ладно! – Женька пытается отстраниться, а ещё странно сереет.

– Или ты оставляешь мою невесту в покое, или я отправлю тебя в травматологию. – Продолжает рычать Дед Мороз сквозь сцепленные зубы.

– Я уже ухожу, ребят, не кипятитесь. – Женька заискивающе лыбится.

А потом, воспользовавшись замешательством Ромы, просто сбегает.

– Почему вы, женщины, влюбляетесь в таких козлов, которые любят вытирать о вас ноги? – Басит Дед Мороз, захлопывая за непрошенным гостем дверь. – И ты, и твоя Аня!

– Она не моя. – Шепчу, пытаясь сдержать слёзы.

Узнать о предательстве и любимого и лучше подруги непросто, и я понимаю, что мы с Ромой сейчас в одинаковом положении.

– Шубу забыл. – Улыбается. – А мне ещё её в агентство нужно вернуть, я ж напрокат костюм брал. Хотел Аньке сюрприз сделать, дурак.

– И вовсе ты не дурак. – Улыбаюсь. – Если бы мне такой сюрприз сделали, я бы обрадовалась.

– Ну, я в итоге его тебе и сделал. – Расплывается в улыбке. – Только ты всё равно не оценила, по башке огрела. – В голосе сквозит ирония. – Не поймёшь вас, женщин.

– Спасибо, что заступился. – Мямлю, пытаясь успокоиться.

Рядом с Ромой становится легко и спокойно, что хочется прижаться к нему и прикрыть глаза. Знаю, что ему нужно идти, но я очень боюсь оставаться сейчас одна.

Не знаю, как его задержать и что придумать.

– Отблагодаришь позже. – Взмах рукой. – Твой бывший может всегда вернуться, чтобы поквитаться. Так что собирай вещи, вы с сыном переезжаете.

Роман

*****

Три дня назад.

– Ну, Ромка-головоломка, чего припёрся? – Дед отрывает голову от подушки, смотря на меня подслеповатыми глазами.

Вот если бы не звонок от его лечащего врача и по совместительству – лучшего друга, никогда бы не поверил, что дед стоит на краю могилы.

Всё те же едкие высказывания, тот же хитрый взгляд. Но, к сожалению, такими страшными словами Иван Давидович бы не разбрасывался.

– Проведать тебя. – Хриплю. – Как ты себя чувствуешь?

Скрыть волнения не могу, как ни пытаюсь. В конце – концов, дед – единственный оставшийся у меня в живых родственник, я должен был приезжать к нему чаще. Не оставлять одного в огромном коттедже на лечащего врача и горничную.

– Нормально. Что думаешь, что я помирать собираюсь? Наследство ждёшь? – Каркает словно старый ворон.

– Дед, ну ты чего? – Выдыхаю со злостью.

Обвожу руками мрачную спальню, в которой витает еле уловимый запах лекарств.

– Какое наследство? Ты о чём? – Хмурюсь, сцепливая пальцы в замок.

Дай мне Бог терпения.

– Что, думаешь, я совсем ни на что не гожусь? – Он заводится.

– Дед, ну перестань. – Подхожу ближе к его ортопедической кровати, заказанной мной в Германии. – Прости, что давно не навещал. Конец года, сам понимаешь. На фирме сейчас тяжёлые времена.

– Мне всё равно на твою фирму! – Кряхтит.

Вижу, как трясутся старческие руки в пигментных пятнах. Корю себя за то, что не навещал старика уже месяц. А теперь. Кто знает, сколько ему ещё уготовано?

– Что ты хочешь на Новый Год? – Перевожу тему.

По крайней мере, надеюсь, что дедушка чуть смягчится, позабыв о своей обиде.

– Откупиться вздумал? – Он опять недоволен.

– Чёрт, дед, хватит уже! – Рычу, но тут же осекаюсь.

Он ведь нездоров. Совершенно точно. И анализы плохие. И прогноз. Не должен я так с ним разговаривать и тем более поступать.

– Хочешь подарок мне сделать? Честно? – Садится на кровати, отчаянно кашляя.

– Конечно.

– Значит так, Ромашка – барашка. Есть у меня наследство. Приличное. Не только фирму твою от разорения спасёт, но и детям останется. – Криво усмехается.

Сглатываю слюну. Недоверчиво смотрю на него – не помутился рассудком, часом? Ну откуда у него деньги?

И дом, и мебель – всё куплено ещё моим отцом. Он вёл бизнес, основал фирму, в которой теперь я – руководитель.

Дед же всё время только брюзжал да придумывал для нас всякие обидные рифмы. Долгое время он работал в какой-то газете, а после того как ушёл на пенсию – осел дома, изнывая от скуки.

– Да-да, ты не думай, что я беден, как церковная мышь. – Едко лыбится, указывая на меня дрожащим скрюченным пальцем. – Но получишь ты моё наследство при одном условии.

– Дед, мне не нужно твоё наследство. Большой мальчик, выкручусь. – Дёргаюсь.

Знаю ведь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А если мышь пытается поймать такой опытный кот, как мой дедушка, то и вовсе нужно держать ухо востро.

– Ах, какой же ты своенравный! Совсем как отец! – Пожилой родственник начинает шипеть, шаря глазами по полу.

Сто процентов – ищет свою клюку, чтобы как следует долбануть меня ей! А что, с него станется.

– Вот он из-за своего упрямства и в могилу сошёл! Говорил я ему – не гони, переночуй в городе. Нет, поехал. Ну, и где он сейчас? – Визжит, выдыхая воздух через виниры.

Морщусь, принимаясь массировать пальцами переносицу. Этот разговор зашёл в тупик. Что делать – не представляю.

– Ладно, вернёмся к подарку.

Раз дед так нервничает нужно поговорить о чём-то более приятном. Помечтать.

– Вроде ты говорил, что у тебя невеста есть? И предложение ей хочешь сделать?

– Ну… – Осторожно выдыхаю.

На самом деле я ещё не говорил с Аней об этом, да и она, вроде бы, не очень жаждет со мной общаться. Но, чтобы успокоить дедушку, величаво киваю.

Сразу после Питера собирался лететь к ней – объясниться, почему пришлось задержаться за границей. И она должна понять, не смотря на обиду. Даже колечко купил. На тоненьком пальчике должно будет красиво смотреться.

– Давай так, Роман. Самым лучшем подарком для меня будет – встретить Новый Год в кругу семьи. С тобой и твоей жёнушкой.

– Невестой. – Поправляю.

Прикидываю в уме, что скажет мне Аня, когда я предложу встретить праздник с полубезумным умирающим стариком. Наверное, пошлёт меня лесом.