подруг чайная крайне напоминает забегаловку типа ''летняя кафешка'' — здесь подают не только чай разных сортов, но и соки, лимонад, всякие иные в том числе слабоалкогольные напитки, лёгкие закуски и сладости. Разнообразное мороженное тоже обязательно входит в достаточно обширное меню. Дубрава очень любит это удивительное лакомство нелюдей... как впрочем и обе её подруги! Столица Драконов по праву гордится своим мороженым — гигантский ассортимент форм, размеров, цветов, добавок и наполнителей, способов подачи... сандей, парфе, с вафлями, шариком, в глазури, со взбитыми сливками и кусочками фруктов, в виде коктейлей и даже с мясной или сырной начинкой-оболочкой. Всё что только пожелает душа самого привередливого гурмана!

Ни одну из собравшихся подружек нельзя назвать привередой — всех троих более чем устраивает проверенная временем классика, в виде мороженого из свежих сливок с шоколадной крошкой и кедровыми орешками. За вазочкой с такой благодатью так приятно просто поболтать, от души посплетничать, поделиться новостями и заботами, время от времени не забывая отправлять наполненную восторгом ложечку в рот.

На время забыв о собственных сомнениях и страхах, Дубрава считает возможным рассказать подругам о том, что ей сегодня поведала Марфа Афанасьевна, спросить у них совета. Возможно кто-то бы назвал девушку наивной и даже попенял бы за излишнюю болтливость, возможно был бы прав, однако со свойственной юности бескомпромиссностью словенка безоговорочно доверяет фейрийке и северянке, верит им как себе, надеется на них...

- Даже не знаю, что тут сказать,- без обычной своей уверенности и намёка на веселье протянула Ирлаа, медленно помешивая чуть подтаявшую сливочную массу в вазочке узорчатого цветного стекла.

- Тоже скажешь про ''мужские дела'' и посоветуешь не забивать голову? - едва не скривилась уловившая знакомую интонацию в её голосе Дубрава.

- Так не скажу, - приподняв уголки губ покачала головой фейрийка, - но и лезть в дела Драконов я тебе советовать не буду. Ни тебе, ни твоей госпоже, ни её семье — плохо может выйти. -

- Но Марфа Афанасьевна паки присно будущая государыня...? - вновь уловив нечто в тоне необычно серьёзной подруги, почти испуганно пролепетала Дубрава. - Разве ей что-то может угрожать? -

- Не скажи, - очень не весело усмехнулась Ирлаа, - есть такие вопросы, куда Малый совет не позволит лезть никому. Я конечно не знаю, что там у них вчера на заседании случилось, но расстроенный Глава это серьёзно. -

- Да вроде бы, слава богам, на границах всё спокойно, - робко-осторожно вмешалась в разговор Окра, - в Богатых горах конечно идёт война... но она идёт уже много лет, а последнее время не доходило вестей о больших набегах или битвах. У собаководов на севере как всегда в это время сильно горят леса, но говорят друиды и маги справляются неплохо, да ещё Дракон послал туда Ворошилова смирять пожары. -

- Ты права, - одобрительно кивнула ей фейрийка, - ни вторжения из южной степи, ни новой большой войны вроде бы не предвидится. Норку бешеных людоедов за Оловянным Поясом пока не нашли, но стычки с ними это мелочь, пусть кровавая, но мелочь. Ни баргуты, ни саха не собираются бунтовать — это я знаю точно. Так что какие бы проблемы не озаботили Главу это внутренние дела страны или клана. - На секунду задумалась, тряхнула головой, вроде как отгоняя глупую мысль, и уверенно заключила: - Это точно какие-то внутренние дела! -

- Если это правда, то лезть туда посторонним не стоит, - поддержала подругу Окра. - Когда Драконы захотят, они сами обо всём объявят... или нет. Но тогда тем более совсем не стоит совать туда нос — мало ли в какие неприятности можно влететь... Может быть расстроившие Дракона дела касаются местных богов... или демонов — тоже можно допустить. -

- Как это? - непонимающе захлопала глазами Дубрава.

- Ты ведь слышала о договоре клана с местным богом? - как о чём-то само-собой разумеющемся поинтересовалась северянка и, дождавшись неуверенного, немного испуганного кивка Дубравы, продолжила. - Так вот, ходят слухи, что не все боги этого мира остались довольны появлением Драконов и тем, что они принесли с собой силу богов Серединного мира. -

- И-и-и что? - замирая сердцем, посмотрела на неё широко распахнувшая глаза словенка.

- А фиг его знает... - немного смешалась так и не решившаяся углубиться в тему Окра (насмешливый взгляд фейрийки играет в её смущении не последнюю роль). - Всякое говорят. А между прочим все знают, что в Северном замке находится специальная тюрьма, где содержат и пытают местных демонов, - немного неуклюже попыталась сменить тему она.

- Зачем?! Как?!! - аж отшатнулась вздрогнувшая Дубрава (а Ирлаа с трудом подавила смешок).

- Как, не знаю, - честно призналась Окра. - А зачем... хотят узнать, как добраться до этого вашего, как его (?), о вспомнила (!) ''Нижнего мира''! Ну то есть местного подобия Инферно! -

Дубрава испуганно смотрит на подруг, пытаясь понять, а стоит ли вообще продолжать свернувший куда-то не туда разговор? Ей не в радость.... она совсем не горит желанием поднимать подобные темы! Девушка уже успела свыкнуться, что пришельцы из Серединного мира очень по-своему относятся и воспринимают высшие силы, но словенке и другим таким же как она крайне сложно перенять их манеру, сложно-боязно свободно поминать и говорить о богах, духах, о всегда жадно глядящей из мрака тёмной силе. С другой стороны, прилежная девушка не спала на уроках наставников-гремлинов, она неплохо понимает, насколько Серединный мир отличается от её родного мира, насколько выходцы из него по-иному относятся к богам, жизни и смерти, к магии и тем, кто её практикует. Да что там говорить, Дубрава до сих пор не в состоянии привыкнуть к обычным по местным понятиям вещам вроде убирающих мусор на улицах города живых мертвецов или к похожим на ожившие статуи металлическим големам, или огромным чудовищам под седлом! Боги и демоны... девушку почти коробит, как по-житейски, буднично относятся к ним все без исключения выходцы из Серединного мира — не страшатся свободно говорить, обсуждать и даже шутить о высших силах. Да, несомненно чтят своих небесных покровителей из светлых богов родного мира, с уважением относятся к прочим богам или тождественным им силам, но не боятся ни тех, ни других. Тем более в них нет и капли страха перед тёмными силами обоих миров! Но впрочем чего ещё можно ждать от тех, кто не так давно громил целые армии