то и два одних только женских украшений... и не каких-то там дешёвеньких цацек, а по-настоящему красивых, дорогих, искусно сделанных вещиц из серебра, злата, иных неизвестных среди людей драгоценных металлов. Тем не менее Марфа не трясётся над подарками, не считает зазорным одалживать их служанке, сама подбирает ей брошь с камешками под цвет глаз, височные кольца с изумрудами, горящие крупными яхонтами браслеты и подвески.

Временами покачивающая головой Дарья не вполне одобряет щедрость воспитанницы, не говорит явно, но в уме опасается, что та разбалует подружку-служанку, приучит её как своё использовать хозяйское добро, даст повод ставить и мнить себя не по чину. Дубрава — хорошая, добрая девушка и опытной женщине, у которой та выросла на глазах, будет неприятно, больно, если та возомнит о себе невесть что, озлобится и пустит в сердце зависть. К тому же с кого по-вашему спросит Ксения Кириловна, если Дубрава забудет своё место и начнёт чудить по любому поводу? А девки, особливо молодые-красивые, особливо влюблённые девки любого звания-сословия это дело такое... могут, ещё как могут пойти в разнос под напором чувств! Дарья отлично знает это по себе! Она конечно рада за Дубраву, искренне надеется, что та и вправду встретила свою Судьбу, но всегда готова её осадить.

*

С другой стороны, шашни служанки и сотника спецназа потенциально способны принести пользу роду Клёшиных. Несмотря на положение дочери и расположение Дракона семья житьих людей чувствует себя неуверенно в столице, осторожно посматривает вокруг насчёт друзей и союзников. Пускай сотник спецназа это невеликая фигура в масштабах клана, но всё ж таки это важный чин, вхож в Новую цитадель, имеет некоторое влияние, многочисленных друзей из воинского сословия и сотню совсем непростых мечей за спиной.

*

Едва сдерживающая бушующие внутри чувства Дубрава спешит в условленное место! Нет, любимый не ожидает её в небольшой-уютной чайной в районе центральной площади Торгового района, он должен подойти туда несколько позже. Сперва девушку ждёт встреча с двумя обретёнными за время жизни в столице подругами. Для неё они не только добрые души, что каким-то чудом обратили внимание на ничего не понимающую туземку из тайги, затем сочли её достойной своей дружбы, но и наставницы в обычаях и порядках нелюдей, надёжные проводницы в крайне непростой, изобильно наполненной подводными камнями столичной жизни. Юная словенка очень благодарна Судьбе за то, что ей когда-то повезло их обрести.

Красавица-фейрийка Ирлаа среди друзей известная по детскому-любимому прозвищу Снежинка — страшная болтушка и в то же самое время опытный боец особой службы, что бережёт покой Айлирии от тайных прознатчиков сопредельных держав и внутренних врагов. Её принадлежность к народу Убийцы Богов интригует, а положение и род занятия невольно заставляют перед ней робеть... пока не узнаешь её поближе и не поймёшь насколько это добрая, открытая, весёлая душа! Без меры говорливая Снежинка способна заболтать любого, но в качестве источника информации о жизни и нравах обитателей столицы лучше неё никого не найти.

Серьёзная-обстоятельная Окра происходит из народа так называемых северян. В отличие от Снежинки она не боец, а студентка третьего курса знаменитой Академии Вкуса, будущий кондитер. И пусть Окра не проживает в городе Ожившей Бабочки на постоянной основе, но тем не менее хорошо ориентируется в столице, имеет в ней много друзей и родни, со Снежинкой дружит со школьных времён и хоть по возрасту уступает ей годами, но основательностью натуры ощущается старше легкомысленной подруги. Возможно дело здесь в различиях людей и остроухих долгожителей — доведись спросить и Дубрава вряд ли сумеет обосновать эти различия в характере, воспитании, отношении к жизни, восприятии мира, тем не менее чуткая словенка несомненно чувствует их наличие.

Меж тем летящая на крыльях любви девушка спешит покинуть Новую цитадель и выбраться в город, молодые-здоровые ножки неутомимо несут её сквозь прекрасно освоенную паутину коридоров, многочисленные телепорты огромной твердыни клана уже давно не пугают её, как и суровая стража из ''Непобедимых'' и спецназа. Броская-пафасная роскошь интерьеров цитадели... за без малого год жизни здесь Дубрава успела привыкнуть к ней и почти не обращает внимания на понатыканные где только можно и нельзя драгоценные камни, жемчуга, позолоту и прочие богатства. В свою очередь стражи и персонал, свободно прогуливающиеся по залам и коридорам звери-спутники игроков клана смотрят на почти бегущую девицу в красивом лёгком сарафане без подозрения, как на свою.

Шум и многолюдье стольного града Айлирии легко способны сбить непривычного чужака с толку! Закружить! Поразить! Испугать! Тысячи эльфов, орков, людей, представителей иных рас, все куда-то идут, спешат по неведомым делам, о чём-то говорят, бывает с любопытством и интересом поглядывают на человеческую девушку в необычной, не здешней одёже, но ни злобы, ни подозрения, ни презрения в направленных на Дубраву взглядах не найти — жители города Ожившей Бабочки уверены в себе, в будущем и собственной безопасности, а потому в них совсем нет неприязни к чужакам. Торговцы и городская стража снисходительно относятся к встречающимся на улицах гостям города в традиционной туземной одежде (сахалар, баргуты, эвенкил, ламуты, селькупы, одулы, кеты, иные племена).

- Вот как у них так получается?! - и вновь смущается Дубрава, отвечая на приветствия радостно вскинувшихся ей навстречу подруг. Белая зависть не в первый раз посещает её мысли, оно и неудивительно, что Окра, что Снежинка вроде бы и не наряжаются, не мажут рожи белилами, а щёки свёклой, не подводят глаза сурьмой, не выставляют напоказ дорогие украшения и вообще непохоже, что особо стараются... однако всегда выглядят жемчужинами в дорогой оправе! Дубраве тоже хотелось бы так уметь, очень хотелось! Только вот к её искреннему огорчению одного желания тут мало — нужен либо природный талант, либо привитый с детства вкус. Та же Марфа Афанасьевна играючи и крайне быстро освоилась с дарёной косметикой, научилась, не злоупотребляя содержимым бесчисленных баночек и флаконов, подчеркнуть свою природную красоту так, что если не знаешь, то никогда не догадаешься, что она легонько провела кистью по губам или использовала здешнее подобие румян. Хоть убей у Дубравы так не получается, благо подбирать одежду по местным модам подруги всё же сумели её научить, а кроме того дали несколько хороших советов, как вести, держать и не опозорить себя в людных местах, объяснили простые, но важные для жизни в местном обществе вещи (девушка из далёкого-холодного края очень ценит полученные уроки!).

По земным меркам исчезнувшего 21-ого века приютившая увлечённых разговором