Интересно, а как бы справились наши предки, которые использовали настоящие магические заклинания, которые произносили вслух? Сейчас большинство этих песенных заклинаний утеряно, а те, что есть, демонстрируют только как упоминание в истории, но все же.

Так вот, троица справилась с заданием в той или иной степени за три дня. Всего три дня, а я планировал, что это займет у них больше недели.

– Ну раз вы говорите, что справились, – с иронией посмотрел я на них, когда они заявили, что решили мою задачку, – то продемонстрируйте.

Первым вперед вышел Владимир, положив на ладонь алюминиевую банку, и, следя напряженным взглядом за ней, он за несколько секунд сжал ее в почти ровный металлический блин. Было сделано почти чисто, но я все равно видел своим магическим зрением, что парень все же не обошелся без своей стихии ветра, которая как пресс сжимала пространство над его ладонью.

Довольно улыбнувшись, он отступил назад, дав возможность выступить Алисе. Девушка пошла на небольшую хитрость и, зажав банку между ладонями, продемонстрировала, как они соприкасаются с одновременным сжатием банки. Будто силач в цирке. Но все же в этом действии была магия. Только если Орлов создал что-то вроде пресса, то Нарышкина, как ей казалось, незаметно положила внутрь капельку воды, с помощью которой могла лучше контролировать процесс и отчасти сделать банку мягче и более податливой сжатию благодаря движению воды внутри.

Последним после толчка от Владимира вышел Мирослав, который так же, как его и товарищ, продемонстрировал алюминиевую банку на своей руке, которую он превратил в ровный блин за пару мгновений. Казалось бы, он выполнил задание лучше остальных, но парень был в сродстве с землей, а значит, частично мог управлять и металлом, так что задание для него было легче, чем для остальных. Правда, и применял он стихийной техники самый минимум, действительно сжав банку почти на чистом выбросе силы. И этот пацан еще больше остальных отлынивал от работы.

– Неплохо… – прокомментировал я увиденное, – для простолюдинов, которые только неделю назад узнали о магии, – в этот раз их не удалось спровоцировать, но вот по тому, как сжала кулачки Алиса, было видно, что она еле сдерживается. – Вы слишком привыкли использовать стихию, к которой у вас большее сродство, в своих техниках, что забыли, что вам доступны и другие стихии, пусть и в меньшей мере.

– Но зачем нам другие стихии? – задал вопрос Владимир, который я, в принципе, от него и ждал. – Мы явно будет проигрывать в исполнении техник, к стихийным направлениям которых не предрасположены.

– С последним соглашусь, – кивнул я. – Стихийный маг воздуха может создать воздушный кулак, который пробивает бетонную стену насквозь, когда маг, специализирующийся на воде с тем же рангом силы, может разве что поцарапать ее, но это не значит, что вы не должны знать как минимум пару таких техник от каждого направления.

– Какой в этом прок? – нахмурилась Алиса.

– Прок, говоришь? – смерил я ее изучающим взглядом, отчего девушка на мгновение вспыхнула праведным гневом, но почти сразу взяла себя в руки и ответила твердым взглядом. – Владимир, напомни, что произошло во время нашего спарринга.

– Я переоценил свои силы и попался в огненную ловушку, из которой не смог выбраться, – с небольшими паузами, явно переступая через себя, честно ответил он.

– Правильно, – поднял я руку с выставленным указательным пальцем. – Но если бы ты хоть что-то знал из огненного направления, то мог бы или продержаться подольше в ловушке, или же, если бы хватило навыков и смекалки, и вовсе выбраться из нее. Вам необходимо осознать, что необязательно пытаться перепрыгнуть через стену, когда рядом есть пускай низкая и неудобная, но калитка.

– Так вот зачем было это задание! – неожиданно воскликнул Бартенев.

– Вы должны были ощутить собственную магию, не используя в начальном этапе формирования техники свою излюбленную стихию. Только таким образом можно пытаться использовать другие стихии. Не факт, что они вам вообще дадутся, но в другом случае превалирующее направление просто задавило бы своей силой все попытки, – ответил я. – Я не могу вам помочь в освоении собственной стихии, но могу дать больше шансов на победу, когда вы сможете использовать нестандартные ходы. Да и знание особенностей техник противника может быть той крупицей, что склонит чаши весов на вашу сторону.

– Но как мы тогда будем изучать стихийные техники без наставника? – задал вопрос Мирослав.

– А библиотека вам на что? – хмыкнул я. – Вам не освоить за оставшееся время что-то действительно энергоемкое, а вот простые техники описаны в книгах, как и методики их тренировок.

– Хм, я и не знал, что в книгах такое есть, – озадаченно пробормотал парень.

– В этом отчасти вред домашнего обучения, когда все подают в готов виде. Попытайтесь добыть необходимую вам информацию самостоятельно. Как изучите хотя бы по одной технике, сможем приступить к тренировкам.

– Но мы уже готовы, – предсказуемо не промолчала Алиса. Она вообще в этой группе была главным заводилой и голосом остальных, когда они не решались высказаться.

– Хорошо, – оскалился я так, что подростки невольно сделали шаг назад. – Раз вы готовы, то справьтесь с этим, – я для большего эффекта вытянул левую руку в сторону, и под ней на земле сформировалась печать призыва. Секунду спустя по левую сторону от меня стояла памятная Владимиру огненная гончая, которая, не обращая внимания на студентов, стала тереться о мою руку. – Вот эту милашку вам надо победить, – улыбнувшись, произнес я, потрепав демона по голове, нисколько не опасаясь за то, что она полыхает огнем. Это существо умеет делать его совершенно безвредным, когда этого, конечно, хочет, да и контракт не позволит навредить призывателю. – Только есть условие, – отвлекшись от своего занятия, я посмотрел на троицу. – Никаких магических техник емкостью более пятидесяти у.е.м. и все без летального исхода. Пытаетесь именно обездвижить гончую, а не убить ее, иначе она ответит агрессией, и тогда за последствия я не отвечаю.

Вообще этот вид демонов вызывал у меня стойкую ассоциацию с обычными собаками. Возможно, в определенной симпатии к этим существам виноват Церби, но даже так это были одни из самых сообразительных демонов, которые не требовали для своего призыва много энергии, и при этом их можно было использовать для различных целей. Это сейчас гончая предстала в «боевом виде»: ее черная кожа и мех полыхали внутренним огнем, который, казалось, выбивался из красных полос, а они, словно татуировки, вились замысловатым узором по всему ее телу. Кстати, по этому узору можно было отличить одну гончую от другой, так как он был достаточно уникален, чтобы наблюдательному человеку их не перепутать. В не «боевом виде», да еще и ночью, этот вид демонов мог полностью скрывать огонь и превращаться в размытые тени, что до последнего вели свою добычу. В общем, очень полезные существа, как по мне.

– Но это же будет нападение на студентов! – воскликнула Алиса.

– Это будет травма на тренировке, – покачал я головой. – Не более того. Я же не виноват, что вы решили проводить тренировку без подготовки и без целителя.