– И к чему все это долгое, пускай и небезынтересное вступление?

– Ты же хотел, чтобы я все рассказал. Я и рассказываю, – фыркнул шпиц. – Как я и говорил, в тех мирах, где мы обитаем, магической энергии куда меньше, чем здесь. И переход сюда действительно сопряжен с большим риском потерять все, в том числе свою жизнь. Ваш мир просто отторгает нас, если мы не обзаведемся «якорем».

– Давай-ка угадаю: таким якорем в нашем с тобой случае был контракт? – уточнил я.

– Да, – кивнул пес. – Я служу тебе и защищаю, поэтому мир меня не трогает и позволяет питаться свободной энергией.

– Ты говоришь будто о живом существе, – хмыкнул я.

– А так и есть, – прямо ответил Церби. – Любой мир живой и может самостоятельно реагировать на угрозу себе, только вот услышать его и понять может не каждый. Твой мир очень старый и способен в некоторых случаях действовать почти как человек, устраняя угрозу себе с точностью хирурга. Но как бы ни были широки возможности мира защищать себя, всегда есть возможность обойти его «зоркое око», – фыркнул пес.

– Ладно, этот вопрос поднимем позже, – задумчиво сказал я, обдумывая новую информацию. – Ты продолжай.

– Любой демон или другое существо, проникшее в ваш мир, при достаточном накоплении сил может позвать сюда своих сородичей, пробивая что-то вроде коридора между мирами. В таком случае шансы на успех куда выше, но все равно остается вопрос с закреплением в этой реальности. Вот я, собственно, и вызывал самок к себе, чтобы расслабиться, – как-то совсем не по-собачьи оскалился Церби.

– А через такие коридоры могут проникнуть только сородичи существа, или кто-то сторонний тоже может проскочить?

– Ваш мир – слишком лакомый кусочек, чтобы им делиться, – ответил шпиц. – Так что этим методом особо стараются не пользоваться.

– А ты, значит, используешь его в своих корыстных целях? – хмыкнул я.

– Посмотрел бы на тебя после нескольких лет без возможности побыть с самкой, – буркнул Церби. – А ваши собаки, как ты пошутил, – это не то же самое, да и на извращение похоже.

– Ладно-ладно, – примирительно поднял я руки, активируя печать. – Вот почему необходимо было доводить до такого? Нельзя было сразу рассказать?

– Чтобы ты так же вспылил? Лучше было придержать это для себя, да и не так часто я такой возможностью пользовался – все же жрет энергии это много.

– Да, но другие-то демоны вполне могут вызвать таким образом нашествие, – возразил я.

– Чтобы вызвать, как ты говоришь, нашествие, – саркастично произнес Церби, – демон должен обладать очень большой силой, такой, что и без нашествия, – снова повторил он, – доставит кучу проблем. Да и, как я тебе рассказывал раньше, никто не готов делиться бесплатной кормушкой, пускай это и сородичи. Ты, кстати, не опаздываешь? – показал пес на электронные часы, которые показывали время, близкое к десяти часам.

– Я и не тороплюсь, – отмахнулся я.

После приятно проведенной ночи голова соображала куда лучше, чем после той попойки с Букреевым. За время нашего разговора мы не только поговорили о его приключениях, но и каким-то образом затронули тему того, что я не могу пока попасть на пятый этаж и наконец-то добраться до самых ценных книг. Он же мне посоветовал участвовать в ежегодном турнире учащихся академии. Пускай я не был студентом, но мог выступить как тренер группы участников, и если они займут достаточно высокое место в рейтинге, то мою заявку на посещение пятого этажа могут рассмотреть куда с большей вероятностью на успех, чем до этого. Все же на последнем этаже действительно хранятся самые ценные фолианты, и абы кому их давать хотя бы почитать точно не будут.

Этот вариант мне не нравился тем, что пришлось бы собирать команду и как-то тренировать их на взаимодействие, когда я сам никогда этого не умел. Да что там говорить, даже Лена была моей ученицей только по факту нашей магической связи, ведь я в действительности дал ей не так уж много.

А пока… пока все же стоит съездить в Академию, а то время действительно уже близится к полдню, а у меня на очереди два десятка книг, в которых могут быть крупицы необходимой мне информации.

* * *

– Егор, как голова? – с улыбкой спросил Клим Акимович, когда я подъехал на чоппере к воротам в Академию.

– Как видите, – развел я руками, чуть склонившись. – Не хватает опыта, так что пришлось пропустить целый день, чтобы прийти в норму.

– Ну, день – еще неплохо, – хмыкнул старик. – После того пойла, что я тебе давал, иные и неделю отлеживались. А ты ничего, крепкий.

– Спасибо за похвалу. Но мне пора.

– Опять в библиотеку? – иронично приподнял бровь Букреев.

– В нее, – не стал отрицать я.

– А говоришь, что не студент, – хмыкнул старик. – Проводишь там времени больше, чем некоторые учащиеся.

– Что поделать. У них другие заботы, а у меня нет необходимости посещать занятия, так что почему бы не воспользоваться богатой библиотекой Академии магии, чтобы расширить свои знания, – я раскланялся с «привратником» и проскользнул под открывающиеся ворота.

– Побольше бы таких студентов, может, и лоботрясов было бы куда меньше, – в спину мне с тяжелым вздохом произнес Клим Акимович, но я не стал оборачиваться.

Библиотека встретила меня все тем же небольшим количеством посетителей, так что я вновь выбрал несколько книг и расположился в уже облюбованном мной углу. В этот раз я решил несколько изменить свои планы и взял книги по общим вопросам, таким как история мира. Была у меня похожая книга в доме у родителей, но тут было расширенное издание и куда подробнее рассказывающее о самых значимых событиях в нашей истории. Интересно было снова прочесть это, особенно в том плане, что в детстве все воспринималось иначе.

– Егор, ты ли это? – раздался рядом со мной знакомый удивленный голос.

Я оторвал взгляд от книги и с легкой насмешкой в глазах посмотрел на племянницу патриарха рода Лазаревых.

– Вас это так удивляет, Арина Евгеньевна? – спросил я, нахально пробегаясь взглядом по ее фигурке, обтянутой униформой Академии.

И вот как только девушки умудряются из достаточно стандартизированной формы одежды сделать настоящие шедевры, не похожие друг на друга! И тут дело не только в пошиве одежды, но и в том, как ее носили. Вот и сейчас, вольно или невольно, Лазарева источала такую сескуальность, то, не будь у меня недавно приятный опыт с двумя брюнетками, я мог наделать глупостей и попытаться пригласить девушку провести прекрасно вечер. Несомненно, нам бы обоим понравилось, но последствия… слишком большие для небольшой интрижки, которая маловероятно выльется во что-то серьезное.

– Егор, – возмущенно уперла руки в бока девушка. – Мы же договаривались, что будем обращаться друг к другу на ты!

– Ладно-ладно, – тихо рассмеялся я. – Просто ты такая милая, когда злишься.