– Согласен. Но благодаря переданному опыту я смогу распознать следующий ход противника, а значит, вовремя ответить на него. Все же моя магия не совсем подходит для боя один на один, – я наконец-то нашел минералку и приложился к горлышку бутылки. – Фух, уже лучше.

– Вы, люди, странные, – покачал головой шпиц. – Добровольно травить себя… И это еще считается видом отдыха.

– Лучше восемьсот тридцать имперских рублей, чем несколько десятков тысяч, – пожал плечами я.

– Вечно ты используешь деньги как меру всего.

– Ну так они и есть мера всего, – хмыкнул я. – С деньгами в нашем мире можно заполучить практически что угодно.

Больше не обращая внимания на шпица, я открыл морозилку и накидал в пустую бутылку льда, чтобы затем приложить ее к голове.

Ехать в Академию было уже откровенно поздно, да и не в том я был состоянии, чтобы сидеть за пыльными фолиантами и вникать в текст. Лучшим вариантом было привести себя в порядок и наконец-то прошвырнуться по клубам столицы, а то я что-то давненько не развлекался, больше занятый работой или исследованиями.

Приняв холодный душ еще раз, я побрился, да и вообще навел порядок в своем внешнем виде. Проходя мимо кровати, я обнаружил лежащий на краю телефон, разблокировав который увидел десяток сообщений от неизвестных номеров и пару извиняющихся от Лены. Чтобы получить информацию по куратору их группы, ученице пришлось немного рассказать обо мне и дать мой номер телефона двум девушкам. Только сообщений было куда больше, чем с двух номеров. Вот еще разбираться теперь с очередной проблемой.

Надо будет потом обсудить с Леной этот момент, но сейчас меня больше интересовало импровизированное досье на Ходкевича Аркадия Андреевича. Сначала в его биографии не шло ничего примечательного: обычный дворянин, как и многие другие с окраин империи, о которых никто никогда и не слышал. Только выделялась в нем сильная жажда знаний и небоязнь проводить эксперименты.

Так молодой аристократ каким-то образом умудрился оказаться в Египте и выбраться оттуда, хотя большинство магов просто погибали в царстве фараонов. Также он проник в один из городов-призраков и выбрался из него буквально в последний момент. Было еще несколько схожих событий в его биографии, но главное, что объединяло их, то, что Аркадий Андреевич впервые за многие годы умудрился проводить переговоры с теми, кто до этого уничтожал любого одаренного, но и принес с собой бесценные знания об их культуре и жизни.

В итоге спустя пару лет Ходкевич успешно защитил несколько работ, изучающих магию египетских жрецов и особенно появление городов-призраков. Он считал, что все это стоит изучения, а не попытки вести постоянную агрессию, на которую отвечают соответствующе. Это он аргументировал не только своими словами, но и техниками, которым обучился у жрецов и жителей городов-призраков.

В каждой его работе было видно, что куратор группы, куда попала Лена, считает, что только изучив все африканские аномалии мы сможем развить магическую науку до небывалых высот. К сожалению, у его подхода имелось много противников, но, несмотря на это, Аркадий Андреевич был лучшим экспертом в этой узкой области, и к нему часто обращались в сложных ситуациях, благодаря чему они приобрел определенный вес среди магов и репутацию авантюриста.

Еще не стоит забывать, что ему поручили вести лучшую группу потока, а значит, этот мужчина действительно на хорошем счету в Академии.

Действительно интересно, а как он смог добиться обучения у жрецов, которые воспринимали магов чуть ли не как противников их богов? Такого ценного сотрудника действительно послушают, а не станут игнорировать его просьбы. Что поделать, черный маг есть черный маг, насколько бы он ни был увлечен изучением культуры других народов.

Да, сам удивился, когда прочитал, что Ходкевич не только находится в ранге магистра, но еще и специалист по проклятиям, которые в сочетании с другими техниками – действительно убойная вещь. Сложно защититься от того, от чего защиты никто не знает. А ведь он мне показался довольно тихим и спокойным человеком. Вот что значит внешность обманчива.

За время чтения досье ко мне на телефон пришло еще несколько сообщений с просьбами о встрече от неизвестных лиц, поэтому я его попросту выключил и, переодевшись, отправился покорять ночные развлекательные заведения Москвы.

* * *

В этот раз пробуждение было куда приятней. Ну как оно может быть другим, когда рядом с тобой мило посапывают две черноволосые бестии, которые совершенно не давали мне отдыха всю ночь, выдохнувшись только ближе к рассвету.

Стоит признаться, этого мне давненько не хватало – все как-то был занят делами. Так что, распрощавшись с веселыми и отвязными девушками, которые так же, как и я, искали приключение на ночь, я пребывал в прекрасном настроении и, несмотря на бурную ночь, чувствовал себя отдохнувшим.

– Уважаю, – вдруг произнес притворяющийся до этого Церби. – С самками и надо проводить ночное время.

– Ага, доминируй, унижай, властвуй, – хмыкнул я.

– Ничего ты не понимаешь, – фыркнул пес. – У нас в стае самый сильный самец всегда находится сразу с несколькими самками, чем лишь усиливает стаю.

– И долго он пользуется такой благосклонностью? – поинтересовался я.

– Пока его не убьет претендент на роль вожака, и тогда самки его, – оскалился шпиц.

– Слушай, – вдруг загорелся я идеей. – Может, тебя свести с какой-нибудь сучкой твоей же породы?

– Не выводи меня! – прорычал Церби.

– А ты не сравнивай человеческие отношения с тем, что происходит у вас, – хмыкнул я. – Но ведь действительно, ты давно не был ни с кем… из своих, – подобрал я нужное слово.

– Это ты так думаешь, – фыркнул он.

– Вот ты и попался, – оскалился я, резко приближаясь к шпицу и активируя сдерживающую печать, чтобы он не мог вырваться. – А теперь ты расскажешь всю правду о том, как могут демоны проникать в наш мир, а не ту байку, что таких единицы.

– Брось это, – устало произнес Церби. – Я и так собирался тебе рассказать, но позже.

– Я готов слушать, – ответил я на это, усаживаясь на стул, но даже не думая убирать активированную печать.

– Ваш мир является миром-основой для многих других. Когда твои предки устроили тотальную войну, произошел сильный магический выброс, который разбросал магических существ по иным мирам, заставив их приспосабливаться к новым условиям, вы же практически остались без магии, и, наверное, только благодаря этому ваш мир до сих пор цел.

– И откуда такие сведения?

– В каждом роду… – прервался под моим взглядом Цербри. – Да у нас тоже есть, скажем так, структура, похожая на ваш род. Только это все же ближе к одному виду… В общем, в каждому роду есть старейшина, который обязан хранить историю о прошлом и передавать ее новому поколению, дабы они помнили, откуда произошли, и не допускали ошибок. Смешно, но ваш мир для нас описывался так же, как вы описываете ваш ад. Ну сложно судить переживших глобальный катаклизм и вырванных из своего родного мира.