Последующие выступления студентов лишь подтвердили мои слова: первые два курса не могли сделать с големом ничего путного, почти сразу путаясь в управлении, отчего каменный болванчик часто падал на землю, и уже приходилось магам, создавшим его, забирать амулет себе и вновь ставить голема на место. Старшие курсы же демонстрировали куда лучшие навыки. Под их руководством голем бегал, прыгал, отжимался. Но больше всего отличился последний на данный момент участник, который заставил голема выполнить комплекс, чем-то напоминающий бой с тенью, при этом фигура каменного истукана уже не казалась такой неловкой и неповоротливой. Наоборот – он порхал по арене, почти не останавливаясь на одном месте.

– Не повезло, – тихо произнес Владимир, но я его услышал.

– О чем ты? – заинтересовано спросил я.

– Следующий выступает Мирослав, а это его старший брат, Ярослав, – показал он в сторону монитора, где выступающий парень с актерским мастерством кланяется публике и весело машет в камеру. – Они друг друга терпеть не могут, и боюсь, как бы Мирослав не сорвался. Его тогда снимут с турнира и могут не дать выступить нашей группе.

– Хм, а мне он показался довольно сдержанным, – прокомментировал я.

– Обычно да, но с семьей у него постоянные проблемы, – тяжело вздохнул блондин.

Слова Орлова подтвердились, когда выступивший участник пересекся с Мирославом. Камеры, к сожалению, не могли выдать звук, но показали, что между ними завязалась словесная перепалка. В итоге старший Бертенев пошел дальше, по пути толкнув своего брата плечом, тот же ответил ему неприличным жестом и с презрительной усмешкой подошел к магу, держащему амулет контроля.

С первых же секунд стало понятно, что Мирослав не собирается действовать по общей схеме. Первым делом парень отказался от управляющего амулета и о чем-то довольно продолжительно говорил с магом. Итогом разговора стало то, что мужчина кивнул ему и удалился с арены.

Тем временем Бертенев подошел к голему и внимательно осмотрел его со всех сторон, умудрившись даже забраться на голову искусственного создания. При этом обычно вялый парень проявлял бурную активность и постоянно касался чуть светящейся зеленым светом рукой тела голема. Пока непонятно было, зачем он это делает, но, думаю, нам недолго оставалось быть в неизвестности.

Спустя еще десять минут Мирослав закончил свои приготовления и кивнул магу, до сих пор держащему управляющий амулет в своих руках. Неожиданно заиграла ритмичная музыка, и Бертенев сделал несколько сложных движений руками, которые завершил хлопком в ладони.

Он медленно опустил руки и на несколько секунд встал в позу, повторяющую ту, в которой стоял голем. Разведя руки в стороны, Мирослав медленно повел плечом, и с небольшой задержкой это же сделал каменный истукан.

К сожалению, камеры не давали возможности видеть творимую магию, если она не имела визуального проявления, но, будь иначе, можно было бы увидеть множество нитей, соединяющих парня и голема. Это была одна из самых сложных и в то же время легких техник в направлении магии земли. Сложная в своем исполнении, так как требовала немалых навыков от одаренного, и легкая в плане контроля, ведь в этот момент все движения Мирослава в точности повторялись големом, и с каждой секундой задержка между этими действиями становилась все меньше, а значит, парень успешно приспосабливался к управлению этой махиной. Хорошо еще, что созданный каменный болванчик имел гуманоидную форму и им было проще управлять, ориентируясь на свое тело. С каким-нибудь гранитным пауком такое провернуть было бы сложнее, хотя и вполне возможно, но тут уже без тренировок не обойтись.

Тем временем, когда вступительная композиция изменилась, Бертенев уже настроился на работу с големом, и, как только заиграла русская народная мелодия, он пустился в пляс, и одновременно с ним это стал делать голем. А дальше еще больше: композиция менялась на композицию, и Мирослав полностью менял рисунок танца, подстраиваясь под новую мелодию. Понятно, что голем не может обладать пластикой человека, но когда он начал танцевать лезгинку, стадион попросту взорвался.

Может, Мирослав и не победит в этом состязании, но то, что его выступление больше всего понравилось зрителям, это точно. Пускай его брат действовал, на мой взгляд, уверенней и его голем двигался плавнее, но танцы, казалось бы, неповоротливой каменной глыбы, которой на время придали сходство с человеком, впечатляли. Так что выходил с арены парень победителем.

Перед камерами он этого не показывал, но стоило Мирославу завалиться в нашу комнату, как он тут же рухнул на диван.

– Боже, как же я вымотался, – тяжело вздохнув, произнес он. Владимир к этому моменту подошел к своему товарищу со стаканчиком с водой, за что получил благодарственный кивок, и Мирослав смог продолжить говорить только после того, как его допил. – Столько всего поправлять пришлось, чтобы все сработало.

– Ты же вроде не хотел напрягаться? – с ухмылкой произнес я.

– Не хотел, – согласился со мной Бертенев. – Но братишка меня конкретно взбесил. Вот и вышло то, что вышло, – неопределенно махнул рукой парень. – Меня не будить.

На последних словах он отрубился.

– Нам не надо вызывать целителей? – осторожно спросила у меня Лена, пока Владимир заботливо свернул из полотенец подушку под голову своему другу.

– Они тут не помогут, – покачал я головой, нисколько не беспокоясь о состоянии Мирослава. – Обычное магическое истощение. Через пару часов будет в норме. Но все же зря он продемонстрировал такие возможности.

– Все равно в бою это не особо применимо, – возразил Орлов.

– Тоже верно. Но с другой стороны – такая демонстрация явно дает понять возможности нашего «земельщика», так что он несколько раскрыл карты, – я еще раз взглянул на экраны, где демонстрировали не слишком успешное выступление какой-то девушки, и повернулся к своей команде. – Если так пойдет и дальше, то у вас у всех в индивидуальных дисциплинах неплохие шансы войти в десятку лучших, если не в пятерку. Только пока не знаю, хорошо это или плохо.

– А чего в этом плохого? – мгновенно насупилась Алиса.

– Если бы вы выступили откровенно плохо, то и о группе были бы невысокого мнения, а так ваши противники подготовятся соответственно продемонстрированному. Так что вам, – обернулся я на Владимира и Лену, – тоже нет смысла особо сдерживаться. Все равно группа засветилась как сильная, и если вы выступите плохо, это лишь вызовет дополнительные вопросы. А это значит, что начнут под нашу группу усиленно копать, а это нам ни к чему.

К сожалению, испытания на сегодня пришлось закончить раньше времени, так как пара неудачливых студентов основательно испортили арену и требовалось слишком много времени на восстановление, чтобы заставлять зрителей ждать. В принципе, как мне потом пояснили, такое возможно было на любом из состязаний, и нам еще повезло, что удалось провести так много.

Ну а то, что будет завтра, будет завтра.