– С-спасибо, – вдруг смутилась Арина, но тут же попыталась взять себя в руки. – Но ты же говорил, что не собираешься сюда поступать!

– Разве? – удивленно посмотрел я на нее, не помня, что говорил что-то похожее. – По-моему ты говорила, что хочешь сбежать с этой учебы.

– Это неважно, – встряхнула волосами Лазарева. – А то, что я появилась на учебе, так это дядя настоял, чтобы я закончила ее, а не прогуливала, – тут девушка о чем-то задумалась, приложив пальчик к щеке, а потом с широко раскрытыми глазами удивленно посмотрела на меня: – Так вот про что он говорил!

– О чем ты? – подтолкнул я ее к продолжению разговора.

– Дядя сказал, что меня будет ждать сюрприз, – честно призналась она.

– Что-то я плохо похож на сюрприз, – нахмурился я, а потом рассмеялся.

– Действительно, – вторя мне, рассмеялась Арина. – Бантика не хватает.

– А это уже перебор, – шутливо возмутился я.

– Но действительно, как ты попал в Академию? – все же не унималась брюнетка. – Ведь для простолюдинов тут цена очень большая.

– А кто сказал, что я не могу себе позволить учебу здесь? – приподнял я правую бровь.

– Ты же отдал целое состояние! – приглушенно воскликнула Арина.

– Не думал, что давал повод считать мое финансовое состояние, – несколько грубовато ответил я, но девушка сама перешла определенную грань. – Если бы я хотел оплатить учебу, то я бы это сделал, но я здесь не в качестве студента.

– Прости, – извинилась Лазарева, опустив взгляд. – Просто я сама бы отказалась учиться, если бы знала заранее, сколько стоит, да дядя все оплатил, не ставя меня в известность.

– С каких пор род Лазаревых считает деньги?

– Если наш род богат, это не значит, что деньгами можно сорить – так недолго остаться вообще без всего, – твердо произнесла девушка, смешно тряхнув волосами, пытаясь подчеркнуть свои слова. – Погоди, – вдруг опомнилась она, – ты сказал, что ты не учащийся?

– Именно, – кивнул я, с удовольствием наблюдая за всей палитрой эмоций на лице моей знакомой. Очень уж ярко она их проявляла. – Я здесь в качестве учителя одной особы… – я кратко пояснил про устав и про всеми забытый пункт, который позволил мне, по сути, бесплатно оказаться в Академии магии.

– Я и не знала, что в уставе есть такие пункты, – задумчиво пробормотала Арина.

– Поэтому и надо все договоры читать внимательно, – наставительно произнес я. – Это я тебе как профессионал в этом вопросе говорю.

– Неужели так каждый может? – покачала головой девушка.

– Нет, тут ряд особенностей, но это секрет, – извиняюще развел я руками, на самом деле не собираясь рассказывать о магической связи, иначе это породило бы новые вопросы, а я и так на большинство из них не знаю ответа.

– Ну вот, опять секреты, – показательно надулась Арина, но тут же улыбнулась. – Ну и как тебе тут?

– Библиотека содержит очень интересные экземпляры книг, – немного подумав, ответил я. – А на ваших уроках я толком и не был, чтобы судить. Да и не вижу смысла, так как для меня общие знания не подойдут.

– Егор, я так и знала, что ты будешь тут… – неожиданно сбоку подошла Лена, которая замолчала, когда увидела Лазареву.

– Арина, вот и моя ученица, Лена, – тут же поспешил представить я ее девушке. – Лена, а это Арина Евгеньевна Лазарева.

– Так вот ты какая? – задумчиво произнесла Арина, пробегаясь оценивающим взглядом по моей ученице, та в ответ сохраняла ледяное спокойствие и показательно игнорировала ее.

– Я принесла тебе поесть, – продемонстрировала Лена пакеты, и до того, как кто-то успел среагировать, начала раскладывать на столе контейнеры. – Правда, я не рассчитывала на третью персону, так что придется делиться.

– Ой, не стоит, – отмахнулась Лазарева. – Я не голодна. Просто посижу рядом.

– Как изволите, – слегка поклонилась Лена.

– Лена, ты же читала устав Академии, – укоризненно посмотрел я на девушку. – Все учащиеся равны, так что, если твоя собеседница не преподаватель, то не стоит «выкать».

– Хорошо, учитель, – вежливо поклонилась мне ученица.

– Как интересно, – протянула Арина, с хитринкой в глазах наблюдая за этим. – А чему ты обучаешься у него? – напрямую спросила она у Лены.

– Егор обучил меня всему, что я сейчас знаю о магии, и спас мою жизнь, – зачем-то добавила она в конце.

– Вот оно что? – перевела взгляд на меня Лазарева. – Так вы, сэр, рыцарь.

– Нет, – пожал я плечами. Мне надоело наблюдать за закрытыми контейнерами и поэтому, больше никого не стесняясь, я начал есть. А то действительно проголодался. – Просто мимо проезжал, а оно как-то само так вышло.

– О, так ты не рыцарь, – покачала головой Арина. – Ты герой!

– Вот уж точно нет, – фыркнул я и занялся едой, всем видом демонстрируя, что я очень занят.

– Так бы точно сказал герой, – в свою очередь с улыбкой произнесла она. – И как тебе Егор вообще? – неопределенно махнув рукой, лукаво произнесла девушка. Лена на свою невозмутимость до этого отчаянно покраснела и не смогла вымолвить и слова. – Все понятно, – понимающе улыбнулась Арина.

– Так и продолжите болтать, или будете есть? – вмешался я в разговор, до того как Лена успеет что-то сказать. И ведь даже повода ей не давал думать обо мне в таком ключе, а оно глядишь, как вышло.

– Конечно же есть, – с готовностью отозвалась Лазарева, подтягивая к себе ближайший контейнер. – М-м-м, – удивленно распахнула она глаза, съев первый кусок своего блюда. – Да ты готовишь почти так же хорошо, как повара у меня дома! Скажи честно, – обратилась Арина ко мне. – Ты взял ее в ученицы из-за умения готовить, а не из-за всего остального?

– Ты раскрыла мой тайный секрет, – примирительно поднял я руки вверх, впрочем, почти сразу их опустив, чтобы продолжить есть.

– А меня возьмешь в ученицы, если я тоже что-нибудь приготовлю? – неожиданно спросила Лазарева, отчего я чуть не поперхнулся.

– Нет, – покачал я головой, жестом останавливая Лену, которая, судя по всему, собиралась уже возмутиться. – Это место уже занято.

– Хорошо, тогда я найду другой способ, – не стала отступать Арина.

– Как пожелаешь, – обреченно вздохнул я.

Чувствую, все равно ведь не отстанет, а так, может, хоть на время утихомириться.

С того момента, как меня в библиотеке нашла Арина, мои посиделки за книгами перестали носить интимный характер. Сложно быть одному, когда рядом с тобой постоянно крутятся две девушки. И если Лена из-за учебы могла приходить в обед или уже под вечер, то у Лазаревой будто и вовсе не было занятий, и она приходила когда хотела.

Стоит все же признать: копаться в скучных книгах в компании было веселее, чем одному, и только маячение Архивариуса в отдалении напоминало нам, что не стоит сильно шуметь и это все же библиотека.