что ты сейчас чувствуешь. Я решительно настроена встретиться с сестрой, как только смогу. А пока мы должны уладить здесь кое-какие дела. Альбом у тебя? – (Викки едва заметно кивнула.) – Давай, chérie, хоп-хоп! – Элиза коротко улыбнулась и стащила дочь с кровати.

– Ой, ты чего?! – рассердилась Викки.

Ну почему, почему, как только рядом оказывалась мать, она, Викки, начинала вести себя как капризный ребенок?

В сопровождении телохранителя, который по настоянию Тео следовал за ними как тень, они отправились в Медину, где в поисках дома Ива Сен-Лорана принялись блуждать по лабиринту пыльных мощеных улочек, по обе стороны которых выстроились квадратные розовые риады. К сожалению, от телохранителя было мало проку, так как он приехал из Касабланки и совершенно не знал города.

– Мы должны снова спросить у кого-нибудь дорогу, – сказала Элиза.

Администратор отеля в общих чертах объяснил, куда им идти, но они сразу заблудились, поскольку все вокруг выглядело совершенно одинаковым. Когда Викки с Элизой свернули с грязного участка голой земли на тупиковую улочку, они уже были мокрыми от пота. Повернув назад и снова миновав незастроенный участок, они пошли по другой улочке, которая уперлась в мечеть.

– Давай просто забудем. – Викки прижала пальцы к вискам. – Жара адская, и у меня уже раскалывается голова.

Элиза дотронулась до руки дочери:

– Пошли, трусишка!

Викки мгновенно ощетинилась, что стало обычной реакцией на властные замашки матери. Вернувшись назад, они увидели на улице компанию мужчин, и Элиза по-французски спросила дорогу у самого старого из них, но тот лишь покачал головой, показав, что не понимает. Телохранитель тем временем расспрашивал стоявшего рядом мужчину. У Викки тревожно забилось сердце, когда мужчина показал на незастроенный участок земли:

– Это лимонный сад. А Дар-эль-Ханч, Змеиный дом, находится вон там.

Викки не ожидала, что дверь им откроет сам Ив Сен-Лоран, однако это был именно он. Загорелый, длинноволосый, в стильных очках в массивной черной оправе, в белом кафтане и белых брюках.

Элиза выступила вперед и сказала по-французски:

– Прошу прощения за беспокойство, но моя дочь уверяет, что нашла ваш альбом для эскизов.

– Неужели? – Он продолжал стоять в дверях, заслоняя обзор комнаты у него за спиной.

– Вы позволите нам войти? Мы потратили уйму времени, прежде чем нашли ваш дом. – (Он посторонился, пропуская женщин вперед, и покосился на их телохранителя.) – Ничего страшного, он подождет нас снаружи. Наш разговор не займет много времени.

Дизайнер провел их в просто обставленную комнату, где на одной из стен была нарисована очень красивая змея, в расцветке которой присутствовали синий, зеленый, охристый и красно-коричневый цвета, переливавшиеся при солнечном свете.

Жестом предложив гостьям сесть на диван, Ив Сен-Лоран сел напротив в старое деревянное кресло и обвел глазами комнату:

– Мы живем здесь совсем просто. Вся мебель с местного рынка.

У Викки вспотели ладони, во рту пересохло, язык словно прилип к гортани.

На помощь дочери пришла Элиза. Откашлявшись, она сказала:

– Меня зовут Элиза Боден-Дюма, а это моя дочь Виктория Боден. – Она махнула Викки рукой. – Ты не хочешь все объяснить?

Викки, ни слова не говоря, открыла сумку, достала оттуда альбом и положила на стол.

Ив Сен-Лоран сделал большие глаза и пролистал альбом, явно не зная, то ли благодарить странную посетительницу, то ли устроить ей разнос.

– Я его… я его не брала, – запинаясь, пролепетала Викки. – Я имею в виду, что не крала альбом.

– Вы хотите сказать, что просто взяли его взаймы?

– Да. Конечно нет. Это сделала не я.

Викки бросила взгляд на змею на стене, которая, казалось, пульсировала, после чего сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, а затем медленно выдохнула.

– Полагаю, вам известно, кто это сделал? – резко спросил Ив Сен-Лоран, продолжая перелистывать альбом.

– Моя кузина. Мы пытались вернуть вам альбом, а точнее, подкинуть его в вашу студию в Пальмераи, но ситуация приняла опасный оборот, и теперь мы под охраной. Нам пришлось в спешке покинуть Марракеш. Человек, которого вы видели, – мой телохранитель.

Ив Сен-Лоран удивленно вскинул брови:

– Телохранитель?

– К сожалению, я не могу рассказать вам эту часть нашей истории, но кузина пропала, а мне угрожают.

Инициативу перехватила Элиза:

– Полагаю, моя дочь пытается сказать вам, что, как только поняла, в какую авантюру втянула ее кузина, она тотчас же принялась искать способ вернуть вам альбом так, чтобы у той не было неприятностей.

Дизайнер фыркнул и, поднявшись с кресла, пошел за стоявшей на кофейном столике чашкой.

– И по-вашему, я способен поверить в такую безумную историю?

– Это чистая правда, – сказала Викки. – Моя кузина Беатрис совсем молодая и наивная. Она не имела в виду ничего плохого.

Ив Сен-Лоран бросил на Викки нетерпеливый взгляд и тяжело вздохнул.

Видя его неприкрытое раздражение, Викки порывисто вскочила с дивана:

– Ну пожалуйста! Я пока не могу рассказать вам всей истории. Мне запретили. Моя мать приехала сюда из Франции, чтобы мне помочь. У меня в Марокко живет бабушка. Ее зовут Клеманс Петье.

– А ваша бабушка сможет поручиться за вашу честность?

– Положа руку на сердце, она пока еще мало знает меня, – вздохнула Викки.

В разговор вмешалась Элиза:

– Моя дочь – главный свидетель в уголовном расследовании. Клянусь, она говорит вам правду! Простите, что мы не можем ввести вас в курс дела.

Он с озадаченным видом покачал головой:

– Но зачем ваша кузина украла альбом?

– Она просто рассматривала его, но услышала, что кто-то идет, и запаниковала. Она не знала, что это ваш альбом. Я понятия не имею, зачем ей вообще понадобилось его брать.

В разговоре возникла томительная пауза. Викки не осмеливалась поднять на своего кумира глаза. Она не представляла себе, чем все может закончиться.

– Назовите хотя бы одну причину, почему я не должен давать этому делу ход, – произнес он.

Викки услышала в голове голос бабушки – смелее, малышка! – и сделала глубокий вдох, уже ни на что не надеясь:

– Я только что получила диплом дизайнера одежды в Лондоне, и меня приняли в школу Синдиката высокой моды в Париже.

– Очень престижно! – присвистнул Ив Сен-Лоран.

– А в Марракеш я приехала исключительно ради встречи с вами. Я восхищаюсь вашими работами. Вы вдохновили меня учиться на дизайнера одежды и определили мой выбор карьеры, которую я надеюсь сделать. – (Он задумчиво почесал в голове, на его лице вспыхнула осторожная полуулыбка.) – Моя кузина Беа поступила безумно глупо, но теперь она пропала. И мы боимся, что ее похитили и убили. Полиция организовала поисковую партию. В ту ночь, когда мы пытались вернуть вам альбом, произошла ужасная вещь.

– Хорошо. – Ив Сен-Лоран хмуро расхаживал