вырисовывалась. Орда из уссурийской пирамиды, игнорируя линию обороны Весенина, более или менее равномерно расходилась в стороны. Вышедшие же из «П-2» распределились в двух направлениях.

– Ну вот. Зря мы совестью мучились. Работа и нам найдётся, – пробормотал Павел себе под нос, видя, как меньшая часть вражеских сил направилась к Заставе. И уже громче произнёс в коммуникатор: – Всем приготовиться! Расчётное время до боестолкновения – около двух часов!

Павел повернулся в сидящей за соседним пультом Марине.

– Принимай командование, докладывай каждые пять минут о перемещениях врага и действиях Весенина.

– Хорошо, – ответила девушка, но по её напуганному лицу было заметно, что ничего хорошего она в своём назначении не ощущает.

Павел встал с кресла и направился к выходу. И тут ему в спину прилетел первый доклад девушки.

– Весенин стреляет!

– В смысле? Чем стреляет?! – Павел быстро вернулся за пульт и оценил обстановку.

Адмирал применил реактивные системы залпового огня повышенной дальности. Целью была передовая группа вертушек, движущаяся на его оборонительные линии. На тактической карте появилось около пятидесяти красных линий, отображающих курс выпущенных ракет. Однако радары имелись не только у людей, пришельцы тоже обнаружили запуск. Орда вертушек мгновенно рассредоточилась и сменила направление движения. А так как ракеты использовались самые примитивные, лишённые систем корректировки и наведения, то быстрый манёвр противника привёл к тому, что вертушек накрыло лишь краем.

– Есть попадания? – спросил Павел у следящей за вертушками по оптическому каналу Марины.

– Сложно сказать, – девушка пыталась хоть что-нибудь разглядеть сквозь взметнувшуюся череду разрывов, – но если и есть, то немного.

– Ох, адмирал-адмирал. Подвела тебя твоя деятельная натура!

Сам Павел проявил бы больше выдержки и стрелял бы с минимально возможных дистанций. Так бы он и своё расположение раньше времени не выдал и уменьшил бы скорость подлёта ракет.

– За вертушками идут топтуны. Много, – произнесла разглядывающая трансляцию с дронов девушка.

Только Павел хотел заметить, что «много» это не совсем точная оценка, Марина добавила:

– За ними ещё группа движется. Но кто там, я не могу разглядеть, их тщательно охраняют и сбивают дроны.

То, что группа, шедшая к Заставе, поменяла направление, Павел и сам увидел по тактической карте. И куда они теперь двигались не вызвало ни малейшего сомнения.

– Говорит Застава, полковник Хоманцев, – полковник переключился на штабной канал. – На вас повернула та группа, которая собиралась на нас напасть!

– Мы с вами получаем одни и те же данные, не забивайте канал ненужной информацией, – ответил кто-то из штабных и отключился. Отношение к засевшим на Заставе силам в штабе Весенина было крайне неприязненное.

Изменившая направления группа врагов была слишком крупной, чтобы попытаться сделать вылазку ей в тыл. Павлу не оставалось ничего, кроме ожидания. Адмирал расходился же всё больше и больше. Теперь по авангарду пришельцев палила из всех стволов вся имеющаяся в наличии у Весенина артиллерия. И делала это довольно успешно! Короткими залпами пушки сгоняли орду в огневой мешок, где её накрывали ракеты.

– Получается! – чуть в ладоши не хлопала Марина. – У них получается!

Плотный огонь рассеял всю передовую группу вертушек. Но Павел вместе с доктором радоваться не торопился. Разбежавшиеся по горам и долам противники представляли бо́льшую угрозу, чем тогда, когда они пёрли в одной куче. Штаб адмирала решил и дальше развивать успех первых ударов. На полном ходу вперёд выдвинулась бригада мотострелков, пехота сидела на броне, готовясь десантироваться прямо на ходу и моментально вступить в бой. Гремя гусеницами о грунт, по флангам летела механизированная кавалерия – штурмовые танки, на башнях которых были установлены дополнительные боевые модули. Спаренные автоматические орудия обычно применялись против лёгких ударных беспилотников, но и по юрким вертушкам они должны были отлично отрабатывать. Впереди же атакующих порядков неслись настоящие короли современного поля боя – мобильные комплексы поддержки типа «Титан».

Несмотря на то, что у корпуса Весенина не было времени на тренировки и отладку взаимодействия, пока его подразделения действовали почти что идеально. Перед МКП артиллерия создавала огневой вал – снаряды рвались в сотне метров перед наступающими порядками, выкашивая противника и освобождая коридор для атаки. Редких недобитков МКП сметали огнём из орудий и ПТУРами.

– Думаю, наша с вами прогулка к пирамиде может состояться уже совсем скоро! – Марина была впечатлена успехами войск Весенина. Павел промолчал. Он и рад был бы пуститься в пляс, однако знал, как всё может быстро измениться на полях сражений. Один промах, один неучтённый фактор, и славная победа мигом превращается в горькое поражение.

Упаднические мысли Павла почти тут же воплотились в реальность – наступавший батальон МКП наткнулся на плотный огонь топтунов. Не было ни столбов огня, ни разлетающихся комьев земли и клубящегося дыма – батальон мобильных комплексов поддержки нёс потери в пугающей тишине. Павел заметил, что МКП попали под обстрел только потому, что на карте резко снизилась скорость их продвижения.

– Что у них там стряслось?! – спросил Павел, и Марина подвела один из дронов поближе, чтобы получить более детализированную картинку.

Строй МКП рассыпался, пилоты уводили машины в укрытия, пряча машины в рельефе. Но несколько подбитых комплексов остались стоять прямо в поле. Один из застывших великанов получил попадание в «ногу» – опора из титанового сплава разлетелась брызгами, как будто была отлита из хрупкого хрусталя. МКП рухнул на выставленный пилотом манипулятор. «Титан» начал было отползать в сторону, но тут же получил ещё одно попадание. На этот раз кабина как бы взорвалась изнутри. Вместе с осколками металла с керамикой полетели и ошмётки красной плоти. Павел бросил взгляд на тактическую карту. Смерть пилота – это страшная персональная трагедия, но ему хотелось понять, как дела у Весенина обстоят в целом.

Обстояли они неплохо – штаб адмирала выдвинул рой из беспилотников, чтобы засечь и подавить топтунов. Дроны гибли один за другим, но миссию свою выполнили. Обнаружив цепочку топтунов на гребне холма, люди принялись утюжить их артиллерийскими налётами. А танки и МКП пушкарей поддержали, стреляя прямой наводкой. Весь холм затянуло дымом и поднятой от разрывов пылью, и разглядеть, куда там кто попадает, стало невозможно. Но топтунов подавили, и если не поубивали всех, то, по крайней мере, заставили сменить позиции. К «Титанам» подтянулись БМП с пехотой. Они уже вместе готовились к очередному рывку, как вдруг под одним из МКП взорвалась земля.

– Это ещё что за чертовщина?! – Павел как раз наблюдал за боевыми порядками передовой группы и точно видел, что взорвался не «Титан», а именно земля под ним. Было похоже на то, что машина наступила на мину. Но откуда ей там взяться и почему