Просматривая вечером новости, Павел узнал, что не только горячий владивостокский адмирал решил навсегда проблему пришельцев закрыть. Америка и Китай тоже вознамерились уничтожить пирамиды на своих территориях. В Пекине даже прошёл парад отправляющихся на войну войск. Естественно, что в первых радах шла надежда и опора китайской освободительной армии – сверкающие золотыми вставками на доспехах «Громовые драконы». МКП у китайцев были намного тяжелее, чем «Мухтары» – пятьдесят пять тонн против двадцати, и имели человекоподобный вид. У них даже небольшая голова с двумя антеннами имелась., в то время как отечественные мобильные комплексы больше напоминали наклонённое яйцо с руками и ногами. Американцы же транслировали переброску войск, инженерное обустройство позиций и пламенные речи генералов, уверявших налогоплательщиков, что с угрозой будет покончено в кратчайшие сроки. В этих речах проскользнул один интересный факт – американцы тоже создали недалеко от пирамиды в Хьюстоне сильно укреплённую крепость, которая проводила наблюдения за инопланетным объектом. Видимо до них дошли слухи о Заставе, и они решили перенять удачный опыт.

Утро Павла тоже порадовало. Разбудил его лейтенант, сообщив, что он обнаружил крупную автоколонну, и что она вполне может принадлежать предателям рода человеческого. Однако тревога оказалась ложной – колонна отправила на Заставу сообщение, что направляется именно к ним.

– Ну-ка дай-ка полный облёт, – попросил Уварова Павел, и лейтенант пустил «стрекозку» вдоль колоны.

– Не может быть! Да это же… ну точно! – Павел не смог сдержать радостного вопля, увидев знакомые силуэты на тягачах.

Генерал Ромин в условиях тотального противодействия со стороны штаба во Владивостоке сделал невозможное – отправил на Заставу кроме требующегося Марине исследовательского оборудования, запасов продовольствия и амуниции, ещё и дюжину МКП – десять боевых и две ремонтно-эвакуационные машины. Тоже устаревшего класса «Мухтар», однако вместе с машинами он прислал пилотов, причём не просто кого попало, а кадровых военных после академии.

– Вольно! – скомандовал Павел построившимся на плацу пилотам. Те уже сдали техникам свои машины на осмотр после марша. Командовал новым отрядом длинный худой капитан с чёрными усищами и слегка заторможенной реакцией по фамилии Швецов. – Добро пожаловать на передний край обороны, бойцы! Подробный инструктаж и описание ситуации, в которой вы оказались, получите завтра в девять ноль-ноль в оперативном центре. Лекцию будет вести доктор Синицына, советую слушать её внимательно – от этого будет зависеть, как долго вы проживёте. Потом состоится ваше распределение в подразделения роты. Разойтись!

Бойцы потянулись к казармам, однако капитан за ними не последовал. Он подошёл к Павлу.

– Разрешите обратиться, товарищ полковник!

– Разрешаю.

– Вы сказали «распределение», но ведь мы слаженный взвод. Давно действуем группой, и было бы нецелесообразным раскидывать моих парней.

– Всё верно говорите Швецов. Но у нас тут служба не совсем рядовая. Фактор номер один – у меня в роте в основном люди невоенные служат. Им нужен хребет, нужна основа, на которую они могут опереться. Ваши люди будут как цемент, брошенный в песок.

– Ведро соплей пригоршней цемента не укрепить, – позволил себе оспорить решение Павла капитан. И это прозвучало донельзя обидно. Пускай за плечами у защитников Заставы лишь ускоренные курсы по подготовке, но они сражались и побеждали. И… умирали.

– Также рота понесла потери. Половина твоих людей уйдёт на их восполнение. Из остальных сформируем четвёртый взвод. И вот ещё что – не надо недооценивать этих ребят. Опыта у них маловато, но у твоих бойцов его нет вообще. Я тебе не про общевойсковой бой говорю, а про стычки именно с пришельцами.

– Если эти доходяги инопланетян бьют, мы тоже сможем, – в очередной раз плюнул в душу Павлу капитан.

– Доходяги? – голос у полковника не дрогнул, он хорошо умел контролировать свои эмоции. Но капитан Швецов его выбесил порядочно. Можно было конечно отдать прямой приказ, надавить авторитетом и сформировать структуру роты так, как он задумал, не учитывая мнения капитана. Однако Павел знал, к чему приводят непопулярные решения – бойцы пополнения затаят обиду, начнут приказы игнорировать и службу тянуть без энтузиазма. Ему требовалось не просто продавить своё решение, а преподать новичкам урок. – Капитан, твои давно в ринге были?

– В ринге? Да давно. Ринг же не входит в стандартную программу подготовки. Это так, развлечение.

– Вот и поразвлекаемся, у нас тут, сам понимаешь, с развлечениями туго. Завтра. За полчаса до брифинга. Выставляй своего самого сильного бойца.

Ринги проводились ещё на заре внедрения мобильных комплексов поддержки. Но их довольно быстро из программы подготовки вывели, когда оказалось, что в рукопашную МКП сходятся крайне редко. Да и использовать в ней лучше не свои кулаки, а приспособленное для неё вооружение. Но время от времени полуофициальные соревнования в рингах всё-таки проводились. Соблазн помахать руками, управляя стальным великаном, был слишком велик.

Техники Марины потрудились на славу. Они на плацу создали самый настоящий боксёрский ринг, установив на бетонные опоры и натянув между ними толстые стальные тросы. По площади он был раз в десять больше обычного. Ведь противники, которые на нём должны будут провести раунды, намного превосходили размерами даже самых выдающихся тяжеловесов. МКП подверглись лёгкой переделке. На манипуляторах техники закрепили грузовые покрышки, примотав их лентой. Также мощность приводов «боксёров» была уменьшена до тридцати процентов. Развлекуха развлекухой, но технику калечить никто не собирался.

От новоприбывшей команды решил выступить сам капитан. Видимо Швецов решил судьбу не испытывать. Раз разрешили выставить любого бойца, он и выдвинул сильнейшего. Подведя МКП к рингу, он приподнял верхний трос рукой и протиснулся под ним, после чего поставил «Мухтара» в угол и застыл. Болельщики разделились на два лагеря. Один, малочисленный, состоял из только что прибывших на базу пилотов. Они стояли кучкой возле угла командира и почти никак не отреагировали на его появление.

Бо́льшая часть болельщиков взорвалась криками и аплодисментами, когда на плацу появился второй участник соревнований. «Мухтар» подошёл к канатам ринга и, подпрыгнув, взлетел в воздух. Сделав в воздухе сальто, машина с грохотом, чуть присев, приземлилась на бетон. Люк на спине «Мухтара» откинулся и оттуда, приветственно размахивая руками, высунулась Кукла.

Вновь прибывшие впали в ступор. Против их опытнейшего командира Застава выставила какую-то девочку, которой впору только на подиуме в купальнике скакать. Да над ними никак издеваются!

– А ну-ка брысь в машину, – на ринг вышел старшина. Блондинка-куколка махнула ручкой и ему, а потом скрылась внутри МКП. Березов повернулся к капитану. – Готовы?

Тот в ответ махнул манипулятором, мол, готов.

– Готова? – повернулся он к Кукле. Та подпрыгнула и врезала кулаком об кулак.

– Бокс! – Березов дал отмашку