На Заставе отряды, совершившие вылазку, встречали как героев. Без музыки и швыряния цветов, но дружными аплодисментами и поздравительными криками. Павел долго продолжаться торжеству не дал. Пару минут Павел помахал приветственно клешнёй «Мухтара», а потом отдал команду срочно вести МКП в бокс для перевооружения. Вариант скорого визита мстительных пришельцев никто не отменял.

– Как вы их! – ворота в ремзону для машины полковника открыла сама доктор Синицына. Девушка воинственно подпрыгивала и махала в воздухе кулачками. – Бах-бах-бах и все готовы!

– Вы следили за боем? – Павел зашёл в ангар и разместил «Мухтара» в раме обслуживания.

– Уваров вывел трансляцию на каждый монитор Заставы! Какая умничка!

«Вот бы этой умничке да по голове настучать, – проворчал про себя полковник. – Хорошо, что мы победили. А если бы вертушки начали рвать бойцов принародно? С Заставы бы сразу половина персонала шустро дезертировала!».

– Жаль, конечно, что «кольчуги» испытать не удалось. Практически ни одного прямого попадания в МКП не было.

– Сплюньте, доктор! Сплюнули? Так сплюньте ещё раз! – полковник выпрыгнул из люка на бетонный пол.

– Так я не в том смысле, – опешила девушка. – Просто научный интерес…

– Кстати, как там с научными изысканиями? Прогресс есть?

– Есть отдельные интересные открытия. Но до их практического применения дело ещё не дошло, – девушка заметно смутилась.

– Эй, доктор, ты чего? – Павел подошёл к девушке и взял её за плечи. – Вы и так сделали невозможное. Взять хотя бы наши кольчуги. У институтов годы уходят, чтобы что-то подобное разработать. А потом ещё и годы на военную приёмку!

– Ну, к ним в руки инопланетные материалы не попадали, – вроде как отмахнулась Марина, но было заметно, что ей приятна похвала Павла.

– Кстати, есть ещё один вопрос по твоей части – равномерность начисления наград. Гляди, какая загадка. Я убил двух вертушек, Кукла…

– Таня, – Марина поправила полковника на автомате, не задумываясь.

– Таня убила двух. Ей наград с горкой отсыпали, мне кукиш с маслом дали. В чём смысл?

– В прогрессии, – и видя, что полковник не уловил её мысль, Марина добавила: – Чем выше ваш уровень, тем больше надо свершений, чтобы получить следующий. Такой принцип используется в компьютерных играх.

– Играх? – полковник потёр лоб. – Значит, пришельцы с нами в какие-то игры играть вздумали?

– Боюсь, их мотивы для нас остаются пока тайной. Но у нас ещё ладно, вы знаете, что по всей Земле творится?

И тут полковнику стало как-то совсем неуютно. Забегавшись по делам Заставы, он и забыл, что за пределами Приморского края целая планета существует.

– Признаюсь, не имею никакого понятия.

– Это и понятно, вон, сколько на вас сразу всего навалилось. Пойдёмте, я вам покажу.

Марина провела полковника в конференц-зал и усадила на одно из кресел, а потом запустила голопроектор. В центре зала появился знакомый каждому землянину с детства шарик, укрытый пеленой из облаков, с бескрайними просторами ультрамариновых океанов и изумрудной суши. Величественная матушка Земля. Но сейчас на её теле горели красными язвами полтора десятка зон.

– Данные из Владивостока, не ручаюсь за их актуальность, всё-таки мы получаем информацию с запозданием. Но общую картину по ним отследить можно.

Павел заметил, что на территории России алое пятно было самым большим по площади.

– Нам досталось больше остальных?

– Вовсе нет, – Марина прокрутила «глобус», давая Павлу возможность хорошенько рассмотреть всю планету. – То, что зона влияния пришельцев у нас самая большая, связано с тем фактом, что у нас появилось сразу две пирамиды близко друг к другу. Это аномалия, других таких случаев больше не зарегистрировано. Но нам очень повезло в другом – все остальные четырнадцать высадок пришельцев произошли либо близко к крупным городам, либо в густонаселённых районах. Там – жуть! У меня есть кадры атаки на Токио, могу поставить…

– У нас может штурм Заставы начаться с минуты на минуту. Поэтому лучше опиши своими словами. Всё плохо?

– Сущий кошмар, – по вдруг появившимся на глазах девушки слезам нетрудно было догадаться, что на видео были сцены не из приятных. – Город в руинах, на улицах люди мечутся. Полиция и силы самообороны ничего сделать не смогли, пока в центр не ввели полк МКП. Да и те горели как спички!

Павел отлично понимал, всю тяжесть боя в тесноте городских улиц. Это дело для тяжёлой пехоты, а никак не для мобильных комплексов, которые теряя свою подвижность, становились просто крупногабаритными мишенями. А с другой стороны – что пехота может противопоставить тем же вертушкам? Защищённость от лучевого оружия на нуле, огневой мощи явно недостаточно. Тут же в голову залетела шальная мысль о том, что Владивосток им защищать тоже как-нибудь придётся. Но Павел отогнал её куда подальше – насущных проблем было выше крыши. В их ситуации планирование на пару грядущих дней было уже большим подвигом.

– Машины готовы! – сообщил зашедший в зал для совещаний техник, прервав невесёлые рассуждения Павла.

– Молодцы! – похвалил техника Павел и поднёс к губам коммуникатор на рукаве. – Первый взвод – на стены. Второй и третий – отдыхать!

Глава 23

Обретение связи с большой землёй благотворно повлияло на служивших на Заставе людей. Они и новости о том, что человечество за стенами базы ещё живо и пытается сопротивляться, получили, и от родных и близких весточку. Но в чём-то хорошем обязательно должно присутствовать нечто отвратительное. Таков закон вселенского равновесия. Конкретно для Павла злом оказался некий слишком деятельный адмирал флота, мёртвой хваткой вцепившийся ему в загривок. На момент катастрофы у Весенина было самое высокое звание в округе. И большие чины из центра отчего-то в зону бедствия не торопились, поэтому адмирал взял на себя командование всей оставшейся группировкой войск. К неуёмной энергии Весенина добавлялось и то, что он решил стать именно тем полководцем, под командованием которого вооружённые силы очистят территорию он внеземных захватчиков.

Первым делом адмирал запросил у Заставы подробный отчёт обо всех имеющихся силах и материальных ценностях вплоть до каждого патрона. Павлу же принимать и ставить на жёсткий учёт те самые материальные ценности было некогда. Да и потом кропотливо их пересчитывать тоже. Поэтому они со старшиной и Уваровым прикинули… и эти прикидки в форме отчёта во Владивосток и отправили. Дальше больше – штаб затребовал предоставить отчёт о готовности личного состава. Павлу пришлось признаться, что он, по сути, командует личным составом, который полноценными солдатами назвать сложно. Однако у них есть и неоспоримое преимущество – за две недели «охоты» личный состав роты получил от второго до третьего уровня. В подтверждение о том,