Только когда услышал панический выкрик Акулины (она всё ещё стояла на крыше).

— Император!

Обернувшись, я увидел, что в освобождённый город входит армия Стокняжья, а вместе с ней торжественным кортежем приземляются верхолёты Императорского Дома.

Через минуту трапы спустились, и распахнулись двери салонов.

Царица, что стояла рядом, замерла и внезапно дёрнула рукой в наручнике.

— Чуешь, Колид?.. Ты чуешь его? — Она повела головой, в её глазах отразился гнев вперемешку с ужасом. — Сюда явилось существо такое же, как я. Оно пришло сделать то, чего не сделало много веков назад. Истребить Колидов под корень. И оно хочет твоей крови, наследник, и крови твоего народа...

***

Интерлюдия шестая. Ольга Волкова

Сегодня должно было что-то произойти.

Что-то плохое.

Она чувствовала это, а интуиция её никогда не обманывала. Именно это сверхчутьё Ольга передала и своему сыну. В отличие от отца, Кирилл был всегда более сдержанным и проницательным, зато фанатичной упёртости в нём имелось не меньше, чем в Мироне, а может, даже больше.

Если уж он вобьёт себе в голову идею, то её уже не вытравить.

Вот и сейчас Кири вбил себе идею завершить войну и сохранить Иномирцев, уберечь их от кровопролития, в которое они ввязались по доброй воле. Задача практически невыполнимая, но Ольга поклялась, что поможет сыну, чего бы это ни стоило.

И если её муж вступит в битву с собственным сыном, то она примет сторону сына.

Без колебаний.

Ольга не хотела даже думать, как встретится с Мироном, как будет говорить с ним, смотреть ему в глаза и видеть его худое усталое лицо. Обида и гнев на мужа наполнили её душу, не оставив там почти ничего. Ни тепла, ни любви.

В её жизни остался только сын.

Он стал таким взрослым, таким сильным и таким... хладнокровным. Лидерство обязало его быть серьёзным, а ответственность за других выковала его стальной характер. Ольга гордилась сыном, очень гордилась, но в то же время страдала от того, что её мальчик так и не увидел нормального детства, беззаботной и здоровой жизни.

Вся его судьба сводилась к борьбе и только.

С самых ранних лет, даже в те моменты, когда он вставал на ноги после очередного приступа имсо, когда у него тряслись колени, но он всё равно держался. Ольга всегда говорила ему, что он слабый, намеренно вдалбливала это ему в голову, чтобы хоть как-то успокоить его попытки казаться сверхчеловеком.

Глупая женщина.

Она просто хотела, чтобы он наконец познал счастье.

Но даже жениться у него не вышло по-человечески, это была лишь ширма, ещё один шаг к достижению цели. Несчастная Акулина, скорее всего, никогда не добьётся от него ласки, а Ольге так хотелось внуков. Неважно насколько сильными магами они будут. Она желала сыну счастья, а если будет счастлив он, то будет счастлива и сама Ольга.

Но сегодня беспокойство достигло пика.

Даже господин Галей ничем не смог ей помочь.

Ольга очень прониклась к наставнику сына, мудрый и смелый человек, хоть и одинокий до слёз. Ещё бы к бутылке прикладывался поменьше — цены бы ему не было.

Вот и сегодня Галей навестил её в чайном домике.

Зашёл, грузный и хмурый, но через минуту уже улыбался. На удивление, сегодня он был кристально трезв.

— Как вы себя чувствуете, Оля? Я обещал вашему сыну, что буду охранять вас.

— Ох, спасибо, дорогой Фуми! — Она пошла ему навстречу, чтобы пожать руку.

Хотела добавить, что тревога в ней уже зашкаливает, но не успела.

Улыбка Галея исчезла с лица, он резко развернулся к двери и велел:

— Отойдите дальше, не подходите к окнам, приготовьтесь использовать магию! К нам идут!

— Кто?

— Не знаю, но их очень много.

Ольга услышала, как у домика прозвучал громкий голос:

— Именем Императорского Дома! По приказу и повелению государя, бросьте оружие! Эти земли более не принадлежат Дому Волкова!

Затем раздался голос охранника, которого Кирилл оставил тут вместе с отрядом для защиты:

— Стойте! Стойте, я вам...

Он захрипел и смолк.

Ольга сжала кулаки и встала рядом с Галеем, но тот толкнул её себе за спину.

— Оставайтесь там!

Она не собиралась скрываться за спиной однорукого воина, хоть и сильного мага. Ольга и сама была не слаба.

В дверь издевательски постучали и через секунду уже вошли.

На пороге возник человек, которого Ольга видела на свадьбе. Их с Кириллом отношения дружескими точно не выглядели, это было заметно при их коротком разговоре.

Мужчина посмотрел сначала на Галея, затем бросил холодный взгляд на Ольгу.

— Доброе утро. Господин Галей... госпожа Волкова. У меня для вас прискорбная новость. Кирилл Миронович.... кх-х-х-х... погиб при взятии Тафалара.

Галей не поверил ни единому его слову, как и сама Ольга.

Тот сразу это понял и вытянул из ножен меч, как-то странно посмотрев на Галея.

— Лучше бы вам посторониться, учитель. Я могу лишить вас второй руки, а потом и головы. Больше не существует ни Дома Волкова, ни Дома Снегова. А значит, у вас больше нет покровителей.

Мужчина не сдержал улыбки и добавил:

— Но это уже неважно. Важно другое. У меня новость для госпожи Волковой. По приказу императора, все Колиды подлежат немедленному уничтожению. Вы ведь понимаете, что это значит?..

Книга 5. Эпизод 13.

Я развернулся спиной к армии Иномирцев, вставая на их защиту, и посмотрел на верхолёты Императорского Дома.

Какого хрена они явились?

В планах по захвату города такого не было. Внутренне я ждал подвоха, удара в спину, но сомнения ещё остались.

Может, Борислав Искацин всё же не такой ублюдок, как я про него думаю? Может, его бойцы прибыли только для того, чтобы помочь мне отбить город, и только?.. (Ну конечно. Не будь наивным идиотом).

— Готовься к битве, в которой ты проиграешь, наследник, — напряжённо прошептала царица Заварра, стоя рядом со мной. — Наземные маги воскресили сына Бартла, Витязя Ладислава. Я чую его! Это он когда-то давно предложил истребить Колидов. Остальные подчинились его воле. Сын богини Матамару, морской маг Син, и дочь богини Ковентины, воздушная ведьма Санидаг. Слабовольные трусы! И только я, дочь Сидха… я одна воспротивилась его дурной затее!..

— Ты уверена, что это Ладислав? — тихо спросил я.

— Уверена. Наземным магам, как и подземным, придётся дорого заплатить за то, что они потревожили уже умерших