- Молоточком по кумполу этот способ ! - резко сменив тон, кровожадно заорал компаньон. Кувалда в воздухе замахнулась, позволив Черному боковым зрением оценить ее размеры и сделать неутешительные выводы. Ящер испуганно забился, но безуспешно : побеги спеленали его слишком крепко.

Макс захохотал, рывком опуская руку и отправляя молот в недолгий полет. Дракон нервно всхрапнул, дернулся в последний раз и...

С негромким шелестом исчез, оставив после себя небольшое облачко тумана.

- Что за хрень ? - оглядываясь, обиженно спросил гном, явно одобрявший действия моего напарника. - Куда он делся ?

- Все врассыпную ! - заорал Каин, перехватывая управление. - ВОЗДУ-УХ !

* * *

Первой жертвой пала одна из карет - видимо, сочтя наш механический флагман слишком опасным, дракон напал на то, что было ему более знакомо. Температура пламени была ужасающей - за считанные секунды от средства передвижения остался лишь обгорелый остов.

- На второй заход идет. - пропыхтел Макс, швыряя в воздух один за другим кулаки воздуха и попутно сплетая щит над нашими воинами, защищая их от плевков враждебного пламени. Рядом залязгали автоматы Чудинова, которые уже успели перезарядить, засвистели в воздухе ростки жупи.

- Не тратить боезапас ! - раздалось командное рявканье друида. - Ждать, пока ближе подойдет, на бреющем.

Я метнулся за руль нашего авто и задергал рычаги, подготавливая машину к залпу. Сейчас дракон узнает, что такое последние достижения техники ! Машина довольно зарычала, выдвигая орудие и подготавливаясь к пуску.

- Какого черта он зеленый ?! -аж поперхнулся я, увидев в воздухе цель.

- И какого черта его двое ?! - чуть не взвыл Макс, заметив слева еще одного. Заклинания компаньона отскакивали от чешуи ящериц, будто каучуковый мяч от пола.

- А это не он. - просветил меня Каин, судя по напряженному голосу, тоже что-то магичащий. - Наш сзади.

Из-за моей спины ввысь метнулась грациозная черная туша, хищно изгибаясь в воздухе и устремляясь к летящим навстречу врагам. Один черный дракон против двух...нет, трех зеленых.

- Нет, двух ! - воинственно выдохнул Каин, заканчивая колдовство и вскидывая мою руку ладонью вперед. Небо вокруг одного из неразумных ящеров стремительно посерело, напоминая пасмурные осенние облака. Кулак сжался и тут же сверкнуло две молнии. Зеленый, ревя от боли, с двумя прожженными крыльями стремительно понесся к земле.

Компаньон, наконец-то осознав тщетность своих попыток, принялся кастовавать[13]что-то особенно сложное.

Тем временем два оставшихся в живых дракона набросились на Черного, закружившись в вихре склоки. Тот, кто видел хоть раз, как дерутся дикие животные, поймет. Безумная мешанина из оскаленных клыков, острых когтей и стремительных ударов.

Разумный ящер, пользуясь преимуществами в размерах и, видимо, наличием боевого опыта, стал постепенно теснить противников.

Макс, закончив заклятие и что-то зычно вскрикнув, со всего размаха хлопнул ладонью по земле.

- Нашего не задень ! - только и успел гаркнуть я.

С неуловимой для глаз быстротой снизу взметнулся каменный шпиль, пронзив одного из зеленых прямо в грудь и нанизав на себя многотонную махину, как бабочку.

Черный, пользуясь преимуществом, в считанные секунды добил оставшегося противника, финальным ударом вцепившись тому прямо в горло и одним рывком разорвав его в клочья.

- Отставить огонь ! - заорал я. - Свои !

Автоматы опустили, однако, убирать оружие никто не спешил. Неизвестно, как себя поведет новоявленный союзник - может отблагодарит, а может и нападет.

Черный, гулко хлопая крыльями, опустился на площадку невдалеке от нас и, переводя дух, стал настороженно коситься.

- Почему ты их молнией шарахнул ? - пользуясь передышкой, спросил я у сожителя.

- По другому никак было. - устало выдохнул Каин. - Полный иммунитет к магии. Трупы обыщи потом, артефакты заберем. Физическое воздействие нужно было. Что молнии, что скала Макса.

- Стоять-бояться ! - нахально раздалось из мегафона. - Вы окружены. Лапы за голову, хвостом к стене.

Вокруг дракона, вкрадчиво шурша, по земле заструились побеги, зеленой волной подкатываясь к ящеру.

С шелестом Черный исчез, вновь оставив после себя облачко тумана и всех в дураках.

Выскочив откуда-то сбоку, Грон, потрясая обрубком своей секиры, грозно завопил и бросился вперед.

- Бей его ! - храбро раздалось из тумана. Последовал глухой звук удара, сменившийся радостным криком, а затем и давящей тишиной.

Спустя пару секунд, когда туман рассеялся, глазу открылась чудная картина : гном, победно попирающий ногой бесчувственно тело, лежащее на земле.

- Что за ?! - опешил Макс. - А ящерица где ?

- А ты думал... - насмешливо спросил его Каин. - ...что все ваши сказки про то, как они принцесс воруют - на пустом месте вымысел ? Сложи А плюс Б.

- Сложил. Выходит, они в людей превращаться умеют ? - нахмурился компаньон. - Стоп. Стоп, стоп. Все чьи-чьи сказки ? Ваши ?

- Наши. - перехватив управление, успокоил я компаньона. - Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.

Гном, при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.

Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.

Довольно миловидный. Черные как смоль, густые волосы, доходящие до плеч, европейский тип лица, атлетическая, мускулистая фигура - с таких древние греки своих гераклов рисовали. Застонав, брюнет очнулся и, подняв веки, настороженно уставился на меня. Глаза у него оказались редкого, антрацитово-серого цвета.

- Ну что ? - сделав из пальцев козу, я продемонстрировал ее пленнику. - Будешь колоться ?

Тот лишь грустно вздохнул и кивнул в ответ.

* * *

Заведя руки за спину, я вышагивал по пещере, снуя туда-сюда. Наш новый знакомый сидел прикованным к стулу с зажимами для конечностей, заботливо выращенном Кессом. Перед драконом стоял стол, за которым с важным видом восседал гном, светя фонарем прямо пленнику в глаза. Классика методов допроса.

- Итак, продолжим. Черныш, ты не оборзел мою деревню палить ?