- А где... - спросил я, изобразив рукой поглаживание подбородка.

Тот поднял на меня тяжелый взгляд и грустно ответил : - Нету.

- А мы ведь предлагали телепорт прямиком в столицу ! - не удержался Ирван. - Черт бы с твоей бородой, бумаги наши где ?!

Уже совсем не типичный гном насупился еще больше : - Тоже нету.

Устало взмахнув рукой, я перевел взгляд на оробевшего трубочиста.

- Рассказывай.

- Крестьяне мы, господин, из деревни третьего круга. Наше поселение находится недалеко от гор. На вече были, вас уважаем. Указы исполняем. Все было хорошо до недавних пор, пока не пришла к нам напасть.... - выдержав трагическую паузу, оборванец выпалил : - Дракон !

- Опять ?! - я возмущенно посмотрел на Ирвана.

- Что значит опять ? - опешил селянин. - Впервые, значитца.

- А тебя какой черт туда понес ? - спросил Макс у гнома.

- Тропами нашими тайными в горах хотел воспользоваться. Иначе мне до столицы пару недель ноги бить. - угрюмо буркнул тот.

- Пол деревни сжег ! - продолжил тем временем стращать крестьянин. - Хотя обошлось без жертв, значитца. Но дома то ! Мою хату спалил, вона ! - он указал на свои лохмотья. - Едва успел выбежать из огня !

- Значит все документы сгорели, и не видать нам монополии ? - риторически озвучил вопрос Макс.

Коротышка молча кивнул.

- Это не я ! - испуганно пискнул управляющий, поймав мой злобный взгляд.

- Там действительно был дракон.- перебил Ирвана гном. - Лично видел.

- Не было печали. - задумался я. - Даже если это и враждебная магия, надо подготовиться. Макс, нам придется опять ехать в наше место. Появилась у меня идейка.

- А если у него сопротивляемость ? - прочел мои мысли Каин.

- Тогда просто взорвем все к чертям. У нас теперь личный боевой маг есть. - и, говоря уже вслух, добавил :

- Ирван, подготовь к нашему возвращению отряд. Будем валить дракона.

- У меня тоже появилась идейка, сир. - склонил голову управляющий. - Все будет сделано.

* * *

Ткань медленно сползла, открывая взору что-то необычное и пугающее.

- Внушает ? - спросил Ненашев, любуясь своим творением. Слова гулко разнеслись в полупустом гараже, эхом отражаясь от стен.

Мы с Максом синхронно кивнули, осматривая получившегося монстра. До сих пор такое можно было увидеть разве что в компьютерных играх.

- После вашей пожарной машины у меня таких веселых заказов почти не было ! - улыбнулся мастер. - Так что как постоянным клиентам - скидка. Да и не поднимется рука за такую прелесть деньги сдирать. Это же искусство !

Вышедший из подсобки молодой техник, увидев "искусство", испуганно ошатнулся и ошарашено уставился на шедевр Никиты. У парня явно были другие представления о прекрасном.

- Заправлен и экипирован под завязку. Полностью боеспособен и готов к действиям. Ключи в бардачке, там же комплект документов и вся информация по эксплуатации. Забирайте и радуйтесь новой игрушке, как опробуете - отчитайтесь о технических характеристиках. А мне спатки пора. - Ненашев устало потянулся. - Весь день и всю ночь этого зверя собирали.

- Я туда не сяду. Даже и не думай. - категорично заявил Макс.

- Надо, Федя. Надо. - ответил я ему, подходя и нежно касаясь бока монстра. - Думаю, вы подружитесь.

* * *

Припарковав технику во дворе, я отправился искать управляющего. Дракона ждало возмездие. Наше появление вызвало настоящий фурор. От механического монстра шарахались все, даже невозмутимые вампир с друидом. Гном, отмывшийся и пришедший в себя, завидев чудный механизм, впал в религиозный экстаз. Подошел, нерешительно потрогал колесо, провел рукой по двери. Закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

Наконец, удовлетворенно крякнув, коротышка удобрительно встряхнул головой :

- Силу жидкого огня в нем чувствую и силу молний. За их счет и движется. Умно придумано, с ходу не разберешься.

- И не надо. - прошептал Макс. - А то мы новый рывок в НТП сделаем. Будете у себя в подземельях паровые танки клепать, бояться войны перестанете.

- Все готовы, сир ! - подошел ко мне Ирван. - Можно выступать. Проводником выступит Турок, он хорошо знает те места. А празднование становления Империи отложено.

Из-за плеча управляющего нерешительно вышел тот самый крестьянин, что принес известие о летающем ящере. Как и гном, он отмылся и переоделся и на трубочиста больше не смахивал.

- По машинам ! - скомандовал я, сканируя память недавнего погорельца и определяя координаты переноса.

- Ты хотел сказать - по каретам ? - съехидничал Каин.

- Я с вами. - категорично заявил представитель горного народа, с пыхтением пытаясь залезть на подножку. Дело шло туго - она находилась аж на уровне груди коротышки. Макс выглянул из окна и щелкнул пальцами. Тело гнома взмыло в воздух и замерло на уровне двери в кабину. Болтая ногами в воздухе, бородач принялся злобно ругаться и угрожать, приказывая вернуть его на место. Мелочно хихикнув, компаньон, дирижируя себе пальцем, пару раз стукнул коротышку об дверь а затем сжалился и, открыв ее, занес гнома в салон. Тот злобно насупился, потирая ушибленную голову, но ругаться прекратил.

Прекращая этот балаган, я повел в воздухе рукой и картинка смазалась, словно неведомый художник разом смешал все цвета палитры. Все же массовая телепортация - чертовски удобная штука.

Высадившись из кабины, мы принялись осматриваться.

- Итак, что мы имеем ? - встрепенулся Каин, осматриваясь и запуская сканирующую сеть. - Половина деревни - обугленные руины, жертв не было, не считая стодвадцатилетнего старика, не успевшего вовремя спастись из огня. Следов горючих материалов из нашего мира нет. Следов магии не обнаружено.

- Погоди, погоди...Сколько лет было старику ? - опешил я.

- Сто двадцать с хвостиком. Другой мир все же. Экология тут получше, про питание и не говорю. Если сирдар не сгноит, да на войне не убьют - и до ста пятидесяти дотянуть можно. Такое и у вас было бы возможно, если бы не загрязненность.

- Дэймон, смотри, что умею ! - похвастался Макс, производя странные пассы. - Заклинание Ретроспективы, как я его называю. Позволяет увидеть события недавнего прошлого.

В воздухе заструилась дымка, постепенно уплотняясь и формируясь в прямоугольник. Туман сгущался до тех пор, пока не получился аналог телевизионного экрана матово серого цвета.

- Щас, щас... - забубнил себе под нос компаньон. - К местности привяжу. Ага, вот !

По экрану прошла небольшая рябь, сменившись сначала разноцветными полосками, а затем и четкой картинкой. Съемки шли с небольшой высоты, показывая деревню, ряды домов, снующих туда-сюда крестьян. В основном все бездельничали - все же, выходной, хотя кое-где работали на грядках. На улице играли ребятишки, пугая шествовавших мимо матрен с коромыслом. Кажется, намечался банный день - к колодцу сновало много людей.