себя оправдывала. Минометчики накрыли самыми первыми залпами не так много тварей. Еще и мины остались только обычные. А что такое сотня уничтоженных «собачек», если «бегемоты» только легкие для себя повреждения получили? Для стада больше тысячи голов!

Да, первые ряды арахнидов выжигались Пульсарами и добивались пушками и пулеметами. Да, периодически в щитах культистов случались прорывы от минного дождя. Но…

Все чаще вступили в дело танкисты со своими алебардами и ростовчане с легкой стрелковой и гранатами. Моя энергосталь, в бесконечной круговерти, проламывала хитиновые панцири крупных ублюдков — только с накачкой Разрядом.

Кто тут будет приглядываться, нафиг! Хотя, для отвлечения случайного внимания, я изобразил на светящихся от энергии шариках очертания черепов. Мол, погибать, так красиво и с подсветкой!

А сознание обоснованно говорило о том, что нашей мини-армии нужно было сразу собирать манатки и сваливать. Потеряли бы при отступлении четверть или даже больше бойцов, но основные силы можно было сохранить.

Сейчас все шло к тому, что нас сметут! И тогда уйти смогут лишь единицы. В первую очередь, имеющие Ускорение. Желательно от второго уровня, и запас резерва, чтобы хватило оторваться. Аурный запас эников позволял мне спокойно уйти от погони. Но скольких я смогу увести за собой?!!

Уже замолчала пушка одного из БТРов. Угу, «тяжело» вести стрельбу — в опрокинутом состоянии и с кузовом, многократно продырявленном — «ножными» пиками сраных арахнидов! Ручейки крови из броника это подтверждали.

Уже вышли навечно из боя все танкисты, кроме зама командира. Окровавленный гигант орудовал теперь сразу двумя алебардами — своей и павшего комотделения. Еще двадцать других штурмовиков и, наверное, с полсотни ростовчан тоже больше не вернутся домой.

И Пухов уже не покатает Чиха-Пыха на себе в море… Бросился на прорвавшегося к минометчикам «бегемота», а проскочившая следом вторая тварь — сдохла от моего шарика, но успела ткнуть своим бл…ским «копьем» в спину сержанта. Бешеный Пых рвал глазницы уже мертвого членистоного ублюдка. С…ки!!!

Я уже готовился тащить из начавшегося мясного ада старшину Констанидиса — за собой… Думм-думм-думм-думм!!!

По хозяевам пауков, тоже порядочно растративших магию и перешедших на личные Щиты, издалека ударили сверхмощные Пульсары! Практически очередью!

Это что еще за хрень на ножках?!! Хотя я ей и был признателен. Из дальней рощицы к нам приближалась могучая фигура в полном доспехе из какого-то металла. Руки-ноги-голова были в человеческом количестве, но рост этого существа был за три метра! Голем?!!

— Пустой! Пустой!! — раздались крики от обороняющихся.

Не знаю, насколько «это» было пустым! Как по мне, этот доспех был набит боевыми маго-накопителями экстра-класса — от пяток до макушки своего цилиндрического шлема, с шелью красно-бордового визора!

Уничтожив почти всех культистов, прикрывавшихся пауками, ходячая магическая пушка перевела свой поток убийственной магии на арахнидов. Которых на остатках магии и боеприпасов добивали и мы.

Осколки арахнидских панцирей, требуха Измененных, пепел от остававшихся сильных культистов — заполнили пространство перед нами на несколько мгновений. А потом — все было кончено.

Надо срочно окружать и зачищать Мангуп! Не было никаких гарантий, что лидеры-новорасы бросились в последний бой как один! Хотя несколько сильнейших магов культа на этом поле присутствовали. Седьмой уровень? Десятый? Их защита и скорость движений впечатляли, как и редкие, но мощные цепные молнии и огнешары!

Но я недооценил «многослойность» ситуации с Пустым. О них гуляли слухи и легенды в еще брокских кварталах. Неуничтожимые металлические гиганты с чудовищной по силе и дальности магией! Встречались они, якобы, крайне редко в Пустошах. Могли пройти дальше по своим делам, не обращая внимания на случайных свидетелей. А могли и распылить кого-то по дороге.

Кто они и откуда взялись — версий было много, одна безумней другой. От потерявших управление големов, до тайного оружия, во владении сохранившегося где-то в далеких землях — осколка древнего государства.

Только вот, для големов — местные маги не решили проблему со связью! И еще кое-что.

А имейся на Земле хоть какая-то мощная сила (вроде д’Яболя Блада, без проблем со «здоровьем») — давно бы уже пришла и всем нобилям по голове настучала! Ну, или хотя бы — кристаллики поотбирала. Магия — дебилам не игрушка!

В учебке о Пустых прозвучала буквально пара слов и то — всего один раз, насколько я помнил. Вроде, такой феномен изредка упоминается в отчетах и даже кому-то попадается. Но приближаться к нему, с целями знакомства или деталь какую открутить в научных целях — строго запрещено! Магический мираж с возможностью летального исхода.

А големо-путешественник устроил своей плазмой — повышение температуры всему и всем остававшимся на вершине горы, в Мангупе. Что ж ты делаешь, скотина железная, там же наши трофеи! Помог — молодец, вали дальше — миражами феноменить. Попозже встречу — разберу на накопители. Будешь у меня на очереди — за артефакторным бельишком кашгарской засранки Цзян и черными хвостовыми перьями Туманников!

Тем удивительнее было, что на магическую бесхозяйственность Пустого — первыми отреагировали вовсе не маги Красного. И как-то, пожалуй, чересчур.

Бдух! Бдух! Бдух! По Пустому ударила почти целиком сохраненная минометная батарея! Даже несколько заклятых мин ростовчане припасли! А то, что это получилось не «нечаянно» — подтвердили автоматические пушки двух БТРов с выжившими экипажами.

Да и оставшиеся автоматчики залегли полукругом, нацелив оружие на Пустого. Остались бы у них гранаты — думаю, и они бы поучаствовали!

«Железный великан», видать, тоже неслабо выложился магически. Его резерва магии хватило выдержать три полных залпа минометчиков и на поднятие в воздух одного из броников — мощным Пульсаром!

Офигеть! Что это с гуманитариями ростовскими случилось? Выживший Станкевич что-то многоэтажно орал майору хумансов-союзников. Остальные наши бойцы настороженно скучковались отдельно от ростовчан, но, кроме поднятия Щитов над собой, никаких действий не предпринимали.

А Пустой замер в неподвижности, ссутулившись и почти дотянувшись верхними конечностями до земли. Мгновение и по его корпусу пробежала яркая сеточка магических разрядов. Подозрительных, с…ка! И я бросился на землю, увлекая за собой израненного и ошеломленного старшину. Ежики оказались между нами, сжимая в зубах «лепешки» заряженной и застывшей паутины.

Щит! Бда-да-дах! Того ж Пустого мать!

Глава 25

Ненависть с логикой

По всей горной долине прошла мощная взрывная волна. Стрелков ростовчан, которые залегли ближе всех к Пустому — отшвырнуло метров на пятьдесят по воздуху. Поднялись не все, амулеты большинства — уже были разряжены в ноль. В добавок перевернуло или снесло в сторону часть техники.

Зато Кость пришел в себя! Ну, я еще Лечилку