не у всех пока есть. А чтобы попасть в уязвимые глаза юрких арахнидов — простым клинком, нужно было иметь Ускорение не ниже второго уровня.

Обещанные мне дядей Лёвой зачарованные наручи должны были иметь на порядок большую емкость. Каждый! Или племянницу Эльзу в залог возьму!

Банг! Последний накат арахнидов закончился у флангового БТРа. И пробитием его бортовой брони! До того, как бегемота изрешетили и поджарили, эта тварюга вогнала свою конечность на метр внутрь ростовского броника!

Мы-то были во второй линии, но я внимательно отслеживал возможности и стайную тактику пауков.

— Б…! Надо было танки сюда подогнать! — среагировал один из ростовских бойцов рядом со мной.

Такую технику я пока не видел, но в учебке нам в общих чертах рассказывали о том, что имеется у всех наших соседей. Даже картинки-схемы имелись. Думаю, если когти тварей зачаровать, как наши новые алебарды, то и танк не поможет.

По центру озера шарахнули еще парочкой Пульсаров, чтобы разбудить всех наверняка, но больше арахнидов не вылезало. Но искупаться еще раз в этой луже нашему звену пришлось. В этот раз — чисто!

Артиллерия и огневики торопливо занимали боевые позиции вокруг отвоеванного озера, чтобы присоединить к нему и гору. Минометы должны были перегрузить крепостные щиты, а магам предстояло выжечь всю и явно не простую растительность на горных подъемах.

Три броника ростовчан расположились поближе к нашим боевым магам, а четвертый — охранял минометные расчеты. Что было примечательно, часть ящиков с боеприпасом для них — притащили от наших транспортов. Видать, Красный расщедрился ради «Новой Расы» и на зачарование мин.

А это ж и расход кристаллов! Как бы нам налоги опять не подняли. Скажут, к примеру, что Йота только в озере купалась в свое удовольствие и — хопа!

— Йота, займите высоту за поворотом дороги на побережье! — отрядил нас в дозор капитан. — С проверкой склонов к крепости — мои разведчики лучше справятся, после выжигания кустов боевиками.

И нам даже багги выделили. С учетом реалий местности, я бы под своим внутренним усилением — быстрее машинки добежал бы до полевого штаба. Но я был не один и выделываться совсем не собирался. Лишь бы к «озерным купаниям» нам не добавили, что мы еще и горный загар получали!

Тем более, что на «пешей части» нашего маршрута — мы уничтожили дозор Измененных! В сравнении с их «коллегами», которые когда-то атаковали Раздольную, уничтоженная сейчас пятерка мутаборов имела более основательную броню, с встроенными амулетами защиты.

А вот огнестрел имелся только у троих — потрепанные винтовки, без автоматического режима. Но и дротики, с сильным ядом на лезвиях, эти покореженные рабы Культа швыряли от души.

Усиление первого-второго уровня достигалось ими за счет магической биохимии «Новой Расы». Йоте же, для решения вопроса — хватило очередей из болтеров и моей энергостали.

С горки по соседству с Мангупом — нам было не разглядеть все детали боя. Тыльная, южная часть плато перекрывала половину долинки у озера. С этой стороны мангупская гора была крутой и скалистой. А культисты предусмотрительно выжгли редкую растительность на ней. Для штурма здесь шансов не было, как и для массового отступления.

Смотреть-то мы были должны на дорогу, но, нет-нет, а в сторону взгляды бросали — как там все развивается? Судя по дыму с северных предгорий, огневики успешно уничтожали заросли вдоль горных дорожек. А вот удары 120-мм минометов, использующих заклятые мины, по защитной сфере новорасов — были хорошо различимы.

Теперь вопрос стоял, у кого раньше закончатся боеприпасы и магические резервы. Культ НоРы, конечно, ребята небедные. Но конкурировать с мини-государством Красного, у которого больше двух тысяч магов ежедневно вносили в казну свои энерго-налоги, это дело другое. И Ростов, сидевший на немаленькой части военно-стратегических запасов могучей империи прошлого, тоже представлял силу иного порядка.

Вскоре, к артналету по культистской сфере присоединились и ритуально-групповые Пульсары. Думаю, еще немного и штурмовики начнут свой неумолимый накат вверх!

* * *

Начали бы… Потому что на дороге от моря появилось черное пятнышко! И Кость сразу же запустил в небо сигнальный Пульсар тревоги. Эта чернота состояла из толпы арахнидов, несущихся на защиту своих поганых создателей!

Дождавшись появления основной части стада на видимом участке дороги, командир выдал вторым Пульсаром уточняющий сигнал «Смертельная опасность!» Как только мы засекли подтверждающий сигнал от озера, сразу полетели к нашему багги.

С…ки! Тройка культистов, оседлавших восьминогих «лошадок», вела к Мангупу полтысячи арахнидских голов. Из которых треть была «бегемотьего» размера. Похоже, всех диких мутантов на побережье перевели на белок для этого членистоногого дерьма!

Багги выбросил из под колес облако песка с щебнем и понес нас к озеру. А от подножий плато уже отходили штурмовики, приготовившиеся было к атаке.

— Кто? — встречал нас сам Станкевич.

Кость Вызовом отправил капитану картинку новостей и голосом дополнил для окружающих:

— Арахниды! На порядок больше, чем в озере! Тройка поводырей-культистов. Пара минут и здесь будут!

— Б…! — отдал первую команду капитан, но дальше наше соединение действовало быстро и организованно.

Грузовики и БТРы выстроили прерывистой окружностью вокруг минометной батареи. Стрелки ростовчан, с танкистами и разведчиками, окружили расчеты штурмовых огневиков. Эти ударные группы пока расположились на удалении от импровизированного «вагенбурга», чтобы встретить тварей пораньше.

А через валы горной крепости хлынули тамошние арахниды! Не иначе, как тоже к нам! И через несколько мгновений, у подножия горы — эта хитиновая лавина слилась с появившимися приморскими гостями-собратьями.

Но атаковать сходу арахниды не спешили, безучастно неся потери от минометного огня и поджидая спускавшихся из крепости культистов. М-да… под прикрытием магических Щитов — они дел наделают!.. А вот и защитная сфера от новорасов!

Но спешки не было у основных паучьих сил. Их «патрули» резво разбежались по окрестностям, откуда начали раздаваться звуки выстрелов и применяемых заклятий. Наше боевое охранение отступало к лагерю. У кого получалось.

Сразу после нашего доклада капитан отправил к заставе джип, со звеном штурм-разведчиков. Надеюсь, ребята проскочат мимо паучьих заградотрядов. Помощи скоро ждать не приходилось, но высшее командование должно было узнать о случившемся.

А на наши порядки накатило черное море арахнидов. Боевые маги со своим прикрытием уже прижались к линии грузовиков. Культисты пока не атаковали нас заклятиями, сосредоточившись на магических щитах для себя и своих созданий.

Зато сильно досаждали стрельбой из своих «древностей» две сотни Измененных. Еще тысяча человекообразных мутантов неслись на нас с холодняком — во второй линии, за пауками.

И тактика НоРы