- А завтра? – уточнил Гедрон – Или послезавтра?

- Послезавтра – вполне возможно – отозвался я – Обновление на подходе.

Если честно, меня более всего сейчас беспокоило отсутствие брата Юра. Обратный ход сделке с орденом я дать уже не мог, а без него Мастер Стрекоз раскатает меня как блин. На его стороне мощь одного из самых титулованных игровых кланов, он это знает, и я это знаю. Да, он не может добраться до храма, но что ему мешает объявить войну Линдс-Лохенам. Не альянсу, а только нам?Впрочем, что ему брат Юр? Он и при нем эту штуку может провернуть.

У меня появилось ощущение того, что на этот раз я слишком заигрался, и перехитрил сам себя. Крайне неприятное ощущение, надо признать.

- Привет честной компании – Мастер Стрекоз, как всегда, был весел и дружелюбен – Рад всех видеть. И тебя, Кролина, не в последнюю очередь. Давненько наши пути не пересекались, давненько. С королевского турнира в Эйгене, не так ли? Кубок короля Федерика, если не ошибаюсь, ты тогда за «Шкуродеров» выступала в состязании лучников.

- И вылетела в первом же туре – скорчила грустную гримаску девушка – Переоценила свои силы.

- Все вылетели – вздохнул Амадзе – Никто из наших тогда ничего не получил, кроме стандартного набора наград за участие. А залог, между прочим, был ого-го какой, пять тысяч золотом, из которых три были взяты из моего кармана.

- Но по красоте среди выступающих она точно была первой – заверил нас глава «Воинов Света» и хлопнул себя ладонью по лбу – Вот же голова пустая! Мы и после встречались, даже дважды. Сначала на аукционе, где мой клан выкупил редчайший лот у твоего друга, и еще один раз после, совсем недавно. Хотя его можно и не считать, ты меня, скорее всего не заметила в суете, которая царила у подножия…

- Виделись и виделись – перебила его Кролина, лицо которой помрачнело – Чего перечислять?

Подножия чего? Определенно, своей цели Мастер Стрекоз достиг, провокация удалась. Его услышали все, и каждый сделал какие-то выводы.

- Дорогие друзья – Мастер уселся за стол, рядом с ним пристроились уже знакомые мне Раван, Лезвие Бритвы, маг Овидий и, разумеется, заранее недовольный Аксель – Предлагаю опустить формальности и сразу перейти к делу. Мы все друг друга знаем, потому не будем тратить время на вежливые расшаркивания.

- Именно этим ты сейчас и занимаешься – буркнул Аксель, а после бухнул кулаком по столу – Я человек прямой, вилять не умею, потому скажу так – не понимаю, зачем мы сюда пришли. Нас уже послали на прошлой встрече, если кто-то забыл. Мы предложили им дружбу, они ответили отказом. Не знаю, как вы, но я очень не люблю навязывать свое общение другим людям. Особенно если те мне еще и неприятны. И это не все. Вот этот тип обещал, что союза с кем-либо другим не заключит. Что в результате?

- Да, что в результате? – переспросил я, всем видом показывая свое любопытство.

- А то ты не знаешь! – совсем вызверился Аксель – Ты нарушил свое слово!

- Переигрывает – как бы между прочим сказал я Айболитке – Да? Или мне кажется?

- Надрыва в голосе маловато – согласилась со мной та.

- Еще хорошо, когда слюни вот эдак брызгами летят – поддержал нас Гедрон – Это создает пусть неприятный, но все же убедительный эффект искренности.

- Н-да – Мастер Стрекоз хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание – Зря вы не верите Акселю, он на самом деле таков. Хотя да, на свежего человека его поведение может произвести спорное впечатление. Но в целом-то он прав? При нашей прошлой встрече мы не смогли договориться по основным моментам, но по отдельным вопросам заключили джентельменское соглашение. Мы свои условия выполнили, чего нельзя сказать о вас, как бы это грустно ни звучало.

- Вообще-то единственным условием, которое должны были выполнить вы значилось прибыть сюда, на встречу – фыркнув, высказалась Айболитка – Невелик труд.

- Но мы же здесь – показал на своих спутников Мастер Стрекоз – Верно?

- Так и мы слово сдержали – невозмутимо произнес я – В полной мере. Разве не так?

- А как же обещание не вступать союз с кем-либо кроме нас до сегодняшней встречи? – уточнил Овидий – С ним как быть?

- Никак не быть – притворно-непонимающе ответил я – Сказано-сделано. Слово «Детей Холмов» крепче гороху!

- Мне очень не хочется, чтобы наша беседа свернула в сторону обличения и упреков – мягко произнес Мастер Стрекоз – Хейген, ваши отношения с орденом Плачущей Богини уже перестали быть секретом для игрового сообщества. уже перестали быть секретом для игрового сообщества. Совместные эффектные появления у храма Тиамат, рыцари, второй день стоящие на страже дверей оного, богиня, которая исцеляет их раны… Это все не просто так, мне ли не знать. Это попахивает военным союзом.

Он, разумеется, в курсе, что таковой заключен. Да и как такое пропустишь мимо ушей? Здесь даже стукач в клане не нужен, слишком у многих моих соратников непомерно длинные языки.

- И что? – снова сыграл удивление я – Что в этом такого?

- Он издевается – возмутился Аксель.

- Похоже на то – рыкнул Лезвие Бритвы.

- Даже не думал – возразил им я – Ладно, давайте разбираться. Мы договорились о чем? Что мы не заключим союз, верно. Но с кем? С каким-то кланом из верхушки игрового рейтинга. Мы слово сдержали, поскольку наши новые партнеры - они не из верхушки. И вообще не клан ни разу, даже не альянс. Они – орден. И самое главное – орден неигровой. Они НПС, понимаете? Так что слово дано – слово сдержано. По-хорошему стоило бы вам предъявить административную претензию за поклеп и наезд, но мы не станем этого делать. Мы же не враги, мы друзья, верно.

Само собой Мастер Стрекоз прекрасно понимает, что его претензия шита белыми нитками, более того, он отлично знает, что я стану говорить в свое оправдание. Просто ему нужно чуть больше информации, и позиция оскорбленной в лучших чувствах стороны отлично может помочь в ее обретении. Слово за слово цепляется, авось чего нужное в разговоре и всплывет. Плюс ему нужно выработать дальнейшую стратегию экспансии. Планы «Воинов света» наверняка не изменились, им нужен храм, гарантирующий прямой доступ к богине, а около него теперь стоят рыцари в доспехах, которых так просто, как нас, не отодвинешь.

- Нет повода тебе не верить, Хейген – привычно мягко проговорил Мастер – Я, признаться, уже не помню, как звучала произнесенная фраза, но пусть будет так. Но все равно ситуация остается неоднозначной. Договор с неигровым сообществом материя очень тонкая, она накладывает на нашего брата столько обязательств, что с ума сойдешь. И их невыполнение грозит большими неприятностями не только нарушителю, но и всему альянсу. Не сочти меня чрезмерно наглым, но в свете предполагаемого сотрудничества моего клана и вашего альянса ты бы мог….

- З-зачем надо было з-забираться на второй этаж? – послышался с лестницы знакомый голос – Ч-чем первый этаж плох? Д-да, общий зал. Н-ничего, я второй д-десяток лет ем в т-трапезной Леебе и д-доволен.