- Прекрасно сказано – отметила Гливея и подняла кубок – За короля Лоссорнаха, королеву Эбигайл и принца Сэлара! Долгих лет жизни им всем!

Ну вот, а говорит, что руку на пульсе не держит. Лукавит, однако. Вон, имя принца-то ей известно, хоть на его, так сказать, крестинах она точно не присутствовала.

Эбигайл снова одарила всех улыбкой, заверила в том, что таких гостей как мы всю жизнь ждала, и вскоре удалилась, сославшись на неотложные дела, а следом за ней засобирался и брат Юр.

- Ладно, м-мне, пожалуй, п-пора – встал он со своего места – Д-до следующей встречи в-времени осталось всего-н-ничего, а к-кое-что надо еще успеть сд-делать. Х-хейген, не прощаюсь. Остальным – д-до скорой встречи. Мы т-теперь встречаться станем ч-часто.

- Нос Мастеру Стрекоз натяните – попросила его Айболитка – Мне всегда этот мажор не нравился.

- Я п-почти ничего не понял из п-произнесенного, леди, н-но п-постараюсь вас не р-разочаровать – в голосе казначея ордена иронии было хоть отбавляй – Хейген, проводишь меня?

- Да – поднялся на ноги и я – Собственно, мне тоже пора. Магистр Лео, если вы пожелаете немного передохнуть перед возвращением в Леебе, вам будут предоставлены лучшие покои в замке, я сейчас отдам соответствующие распоряжения прислуге. Или же, если пожелаете можете воспользоваться моей комнатой, она весьма уютна, и из нее вид красивый на реку открывается. А после кто-то из моих офицеров…

- Не волнуйтесь, мой друг – фон Ахенвальд отвлекся от обгладывания свиной ножки – Для начала я вернусь к храму, мне надо оценить диспозицию, наметить, какие именно укрепления надо строить. Впереди война, отдыхать некогда.

- Да, ребята, я обещал досточтимому магистру помощь – вспомнил я – Стройматериалы и все такое.

- Опять гоблинов нанимать, выходит – тяжко вздохнул Гедрон – О боги! Как подумаю, что снова тащиться в их город – повеситься хочется.

- Н-на этот счет не п-переживайте – успокоил его брат Юр – Р-работники найдутся, было бы из ч-чего строить.

- Обеспечим – твердо пообещала Айболитка, не обращая внимания на покислевшие лица Амадзе и Гливеи – В полной мере, и тогда, когда надо. Главное, скажите сколько и чего нужно.

- Скажем – ответил за магистра брат Юр – Обязательно. З-завтра утром сюда п-пожалуют н-несколько специалистов по ф-фортификации, они и б-будут распоряжаться строительством. Все в-вопросы к ним.

Что примечательно – казначей упорхнул при помощи свитка прямо из замкового коридора. Еще раз уточнил время и место, велел не опаздывать, усмехнулся, когда я попробовал заикнуться о том, что угрозы в разговоре с Мастером Стрекоз ни разу не аргумент и скрылся в вспышке портала. А вот нам, игрокам, такая роскошь недоступна, между прочим. Нам непременно на улицу надо выйти из помещения.

Дискриминация по игровому признаку, однозначно!

- Страшный он – сообщила мне Эбигейл, незаметно подошедшая со спины – Жуткий. Не то, что старичок-рыцарь.

- Кто, брат Юр? – уточнил я – Да ну брось. Опасный – да, но жуткий… Зря ты так. Главное, с ним особо не спорить, и в карман не пробовать залезть.

- Ты мужчина, ты некоторые вещи по-другому воспринимаешь – не согласилась со мной сестрица – Поверь, ему по нашим телам пройти ничего не стоит. Он даже не заметит этого. Но я рада, что он выступает на нашей стороне, такой союзник небольшого клана стоит.

- Спасибо тебе – я погладил королеву по щеке – Не ожидал, что ты так мне поможешь.

- Не тебе – покачала головой Эбигейл – Семье. Это другое. Но если тебе будет приятно, то знай, что ты в нее тоже входишь. Ну и потом – у меня действительно есть долг перед этими воинами, и они всегда будут желанными гостями в моем доме.

- Кстати – сообразил вдруг я – Орден теперь храм будет охранять, надо бы с питанием рыцарей вопрос как-то решить. Думаю, кашевара они с собой привезут, но надо продукты им поставлять. Может, займешься этим? Я все оплачу, но где брать провизию мне неизвестно, да и в целом времени нет. Ты же знаешь, я все время мотаюсь то здесь, то там.

- Хорошо – согласилась сестра без малейшего сопротивления, чем уже в который раз меня удивила – Я отдам распоряжение. Что до золота – если оно мне понадобится, то я тебе про это скажу.

- Спасибо – поблагодарил ее я – Слушай, а куда Лоссарнах умотал? Ну, если не секрет.

- Вернется – сам у него спроси – на этот раз в голосе Эбигейл прозвучали хорошо знакомые мне интонации, и я облегченно вздохнул. Перемены – это хорошо, но не настолько же радикальные?

Врать не стану, Назира мне брать с собой совершенно не хотелось, и на то был целый ряд причин. Но при этом я отлично осознавал, что телохранитель-ассасин это все же показатель определенной игровой успешности. Пусть не очень большой показатель, но все же. Мелочь вроде бы, но из таких мелочей и складывается та доля уважения, на которую каждый из нас в этом мире может претендовать. И именно они определяют, кто ты такой на самом деле, и чего стоишь, что тебе суждено на веку.

Что большие свершения? Ну, положим, сотворил ты что-то по-настоящему глобальное, турнир какой спортивный выиграл или планету открыл, и как водится, попал во все новости. Вроде бы успех, тебя называют титаном и гордостью нации, тебе вручают большую круглую медаль за заслуги перед какой-то одной конкретно взятой частью человечества, и документальный фильм обещают снять. Ну, последнее это если повезет, конечно. Вот только на следующий день про тебя основная масса народа, восхищенно вопящего накануне, уже не вспомнит. На следующий день новый герой появится, в честь него чепчики вверх полетят. Через месяц тебя вовсе забудут, а через полгода при упоминании твоей фамилии максимум спросят «а это кто?». И то не факт.

Обидно? Конечно. Но такова жизнь. Большие свершения всегда попадают на главные страницы, а они меняются ежедневно, потому что новости – это товар, который следует употреблять с пылу, с жару. А еще людям ежедневно требуются новые герои. Им старые неинтересны.

Потому в выигрыше всегда будет не калифы на час с главной страницы, а те, кто попадает обычную новостную сводку, ту, что идет ниже главной. Там нет великих свершений, но зато есть привычная рутина, которая мила многим людям даже больше, чем свершения мирового масштаба.

Я тоже раньше полагал, что лучше ярко вспыхнуть и сгореть, став сверхновой хоть на минуту. Думал, что оно того стоит. Хорошо, что поумнел до того, как пеплом стал.

Вспышка портала, синева, и вот в глаза мне бьет яркое солнце, уши оглушает гвалт базара, а нос забивает запах десятков специй.

Селгар. Это, конечно, ад, но мне тут отчего-то всегда хорошо.

Вам предложено принять задание «Хитрость Востока»

Условие – отыскать на тыльной части спинки трона падишаха Нурали Солнецеподобного букву, вырезанную там в незапамятные времена.

Награды:

75 000 опыта;