проговаривая какие-то заклинания. Вокруг нее полыхнул барьер из багровой энергии, и заряд Агаты отлетел в сторону, не причинив старой ведьме вреда.

В кухне внезапно потемнело. Мадам Анаит двинулась на Агату, шепча свои заклятия, а вокруг нее в воздухе зазмеились щупальца из черной дымки, напоминающие осьминожьи. Агата испуганно попятилась, потянулась к сумке за порошком, но тут на нее снова набросился Дмитрий. Помощник ведьмы, будто о чем-то догадавшись, схватил сумку Агаты и зашвырнул ее в самый дальний угол кухни. Выругавшись от злости, девушка сгребла несколько больших кастрюль, стоявших на соседнем столе, и швырнула в него, едва не оглохнув от грохота.

Громила неуклюже отшатнулся, и Агата с визгом запрыгнула на него, обхватив ногами его поясницу, и принялась лупить кулаками по голове. Водитель взревел от боли, а юная ведьма ударила его теперь лбом в переносицу.

Мадам Анаит слегка шевельнула рукой, и неизвестная сила оторвала Агату от Дмитрия, пронесла под потолком кухни и швырнула на разделочный стол. Дмитрий ошалело затряс головой, Агата охнула от боли, но тут к ней подступила княгиня Щергина. Из ее веера выскочили длинные острые лезвия.

Проворно размахивая веером, Ольга Эдуардовна подскочила к Агате и попыталась полоснуть ее по шее. Юная ведьма ударила ее ногами в грудь и спрыгнула со стола. Княгиня снова ринулась к ней. Агата взмахнула ногой, с силой ударив Щергину по щиколоткам. Ольга Эдуардовна, потеряв опору, осела на пол.

Агата кинулась к входной двери, но неведомая сила снова оторвала ее от пола и швырнула назад. Старуха Анаит, шепча заклинания, подходила все ближе, сверкая змеиными глазами. Она вытянула руку и сжала пальцы в кулак. Ребра Агаты сдавило, будто стальными тисками. Она взмыла к потолку, ее ноги болтались в полуметре над полом.

А княгиня Щергина, находящаяся на другом конце кухни, неторопливо начала приближаться к девушке, помахивая своим смертоносным веером. Она тоже вытянула руку, чуть заметно шевеля пальцами, и захихикала, а тело Агаты охватил жуткий холод.

– Вот так, – довольно прошептала Ольга Эдуардовна. – Теперь я научилась делать это даже на расстоянии.

– Отлично, дорогая, – кивнула мадам Анаит. – Не останавливайся на достигнутом. Эти твои навыки очень скоро нам пригодятся.

Агата затряслась мелкой дрожью, смертельный холод разливался по ее телу. Княгиня подходила все ближе, протягивая к ней руку. И Агату вдруг потянуло ей навстречу. Девушка не могла дышать, все вокруг затянуло неясной темной дымкой. Щергина плыла в этом тумане как черный призрак, ее глаза торжествующе сверкали.

Агата вскинула руку, пытаясь дотянуться до княгини, и вдруг увидела, что ее пальцы становятся тонкими и костлявыми, кожу на глазах покрывали темные пигментные пятна. Она будто усыхала изнутри, жизненные силы покидали ее. И тут она поняла, что княгиня, вернувшаяся из мертвых, забирает ее жизнь.

Юная ведьма хотела закричать, но с ее усыхающих губ не сорвалось ни единого звука.

Глава 43

О таких не горюют

Денис вошел к себе в комнату и увидел, что вся его одежда так и лежит на кровати, как в день отъезда. Видимо, новую горничную еще не наняли. Даже телефон по-прежнему валялся на подушке. Чернокнижец взял его в руки и включил, а затем удивленно вскинул брови, увидев огромное количество текстовых и голосовых сообщений от своей тети Нины. Аккумулятор почти сел, поэтому Денис при всем желании не смог бы прочитать и прослушать все ее послания сразу. Он вдруг понял, что очень хочет пить. С телефоном в руке Денис вышел в коридор и направился к лестнице.

В этот момент телефон вдруг завибрировал в его руке. Взглянув на дисплей, он увидел фотографию Нины и чертыхнулся. Почему она так настойчива? Он вспомнил, что так и не позвонил ей после возвращения, хотя мог сделать это еще пару часов назад. Но чему удивляться? За время, проведенное в доме Мастера Игрушек, он привык к одиночеству и иногда просто забывал, что у него теперь есть близкий человек, который о нем беспокоится.

– Денис! Наконец-то я до тебя дозвонилась! – воскликнула Нина, когда он ответил на ее звонок.

– Привет. Я только-только вернулся из поездки, – удрученно пробормотал он. – А что у тебя с голосом? Ты чем-то обеспокоена?

– Есть из-за чего беспокоиться…

– Прости еще раз. Я уже сам собирался тебе позвонить…

– Да при чем тут ты! – взволнованно воскликнула Нина. – Я была в больнице у твоей Дианы.

– Что?! – крикнул Чернокнижец. – Но как… Зачем? Как она там? С ней что-то случилось?

– Все без изменений, успокойся. Но я совершенно случайно познакомилась с нашими дальними родственницами. Уверена, ты понятия не имеешь об их существовании. Три веселые старушенции, они хорошо знали твоего деда, а он, оказывается, поддерживал с ними общение. Но сейчас речь не об этом. Эта встреча натолкнула меня на одну мысль. Я долго думала о вашем неудавшемся ритуале, а затем сходила к Диане с черной свечой Василия Глебовича.

– Зачем?! – растерялся Денис.

– Хотела проверить кое-что! И, к сожалению, убедилась в собственной правоте.

– О чем ты говоришь? – Чернокнижец уже ничего не понимал.

– Это специальная свечка! Я помню, твой дед говорил, что она может показать присутствие потусторонней твари в помещении. В общем, если вкратце, что бы вы ни пытались призвать той ночью, у вас все получилось, племянничек! Да только прогнать назад вам его не удалось. И оно все еще здесь. В Диане!

– Что?! – не сдержавшись, завопил Денис.

– Что слышал! – заявила Нина. – Тварь, которую ты призвал на каменном круге, сейчас запечатана в твоей девушке!

Услышав это, Чернокнижец споткнулся и едва не слетел с лестницы. Нина продолжала говорить, но тут трубка окончательно разрядилась, и дисплей погас. А Денис ошарашенно уставился на телефон в своей руке.

Разве такое возможно? Чтобы призванный демон самовольно вселился в тело человека, но затем не сумел его покинуть?! И теперь… В Ди и правда сидит потустороннее существо? У него в голове не укладывалось, как подобное вообще могло произойти. Но это многое объясняло. Возможно, запертая тварь живет за счет жизненных сил девушки, поэтому Диана и не может прийти в себя. Нечто удерживает ее в таком состоянии, не давая очнуться!

И тут он вспомнил недавние слова Агаты:

«Что, если на твой зов и правда отозвался кто-то другой? Не Шатек, которого ты призывал, а нечто куда более сильное? Тогда демон, на силу которого ты не рассчитывал, запросто смог бы прорвать выстроенную тобой защиту и наброситься на членов круга…»

Потом она сказала, что кто-то, обладающий колдовской