в Зюйд-Алистере незадолго до взрыва. Оба были закутаны в длинные темные плащи, на плече девицы висела сумка, а парень держал в руке что-то, похожее на увесистую металлическую дубинку, покрытую хитросплетением узоров.

Все трое ошеломленно уставились друг на друга.

– Так-так-так… – протянул Грановский. – И кто же это у нас?

– Ты еще кто такой? – изумилась светловолосая девчонка.

– Тот, кого послали, чтобы вернуть украденное! Давайте сюда обскурум, и, возможно, я не стану бить вас слишком сильно!

– Ты… Ты тоже оттуда? – изумился парень с металлическим скипетром в руке.

– Именно, – недовольно буркнул Алекс. – И мне не слишком улыбается торчать в вашем мире, ожидая, когда вы вернетесь. Но хватит трепаться. Где обскурум Корнелиуса?!

– Пошел к черту, – бросила светловолосая девчонка.

– Неправильный ответ. Я не хочу делать вам больно, – предупредил Алекс.

Волосы девицы вдруг засияли мертвенно-бледным светом, а сама она бросилась на Грановского. В комнате было слишком мало места, чтобы размахивать кнутом. Алекс не успел сгруппироваться, и она врезала ему кулаком в челюсть. Он едва успел подставить руку, но удар все равно чуть не сшиб его с ног.

– А, нет, хочу, – поправился он, встряхнув головой.

Девчонка снова бросилась на него, сжимая кулаки. Между ее пальцами полыхнул голубой огонь. Ее спутник, слегка ошалевший от происходящего, быстро взял себя в руки и тоже начал подбираться к Грановскому.

Алекс увернулся от шара голубого пламени, и тот взорвался, ударившись о стену. Девчонка взмахнула ногой, метя Алексу в подбородок, но Грановский успел схватить ее за щиколотку и с силой швырнуть через себя. Девица с воплем отлетела к письменному столу.

Тогда в драку вступил парень. Скипетр устремился в голову Алекса, Грановский быстро пригнулся и всадил противнику кулак в живот. Парень сдавленно охнул и отскочил назад. Алекс тут же бросился за ним и ударил его ногой в грудь. Противник врезался спиной в стену рядом с зеркалом.

Девчонка снова появилась из-за стола и полезла в сумку.

– Вот, вот! – злобно крикнул ей Алекс. – Отдавай его мне, и уйдете отсюда целыми!

Внезапно жезл со щелчком раздвинулся, став вдвое длиннее. Парень замахнулся набалдашником, но Грановский ловко увернулся, и удар обрушился на столешницу. Не теряя времени, Алекс кинулся на него, и оба рухнули на пол. Рука Грановского все еще кровоточила после недавнего перехода. Он ударил парня в лицо, тот ударил в ответ, затем шевельнул пальцами правой руки, и Грановского отшвырнуло от него прочь.

– Колдуны, – презрительно выдохнул Алекс, свалившись у окна кабинета.

В этот момент девчонка подскочила к Грановскому, выставив перед собой сжатый кулак. Она разжала пальцы и резко дунула на свою ладонь. Лицо Алекса вмиг окуталось облаком едкого серебристого порошка.

И Алекс отлично знал, что это такое.

В ужасе он попытался задержать дыхание, чтобы не вдохнуть колдовскую гадость, но было уже слишком поздно. Он не хотел, но запаса воздуха в легких уже не хватало. Поневоле пришлось сделать вдох, и его ноздри мгновенно обожгло изнутри.

– Дьявол! – хрипло выругался Грановский, торопливо вытирая лицо рукавом толстовки.

Это в его планы не входило. Теперь ему просто нельзя было здесь оставаться… Это было слишком опасно. Его ноги вдруг стали тяжелеть, процесс обращения уже начался!

Алекс метнулся к зеркалу, прижал к нему окровавленную ладонь и пару секунд спустя провалился в прохладную лазурь, понесся назад по тому же маршруту, каким пришел в этот проклятый дом.

Глава 39

Человек, а не чудовище

Денис испуганно взглянул на раскрасневшуюся Агату. Девушка торжествующе рассмеялась, поправив ремень наплечной сумки.

– Что ты только что сделала? – спросил Чернокнижец.

– Спасла нас. Неужели непонятно? – Она отряхнула ладони, избавляясь от остатков порошка.

– Но кто это? Я видел его в трактире в Зюйд-Алистере. Он швырнул бомбу в печь!

– Совершенно верно, – подтвердила Агата, поправляя волосы. – Видимо, он из Созерцателей, и его послали сюда за нами. Но теперь, уж будь уверен, мы не скоро его снова увидим.

– Это ведь тот самый порошок? – спросил Денис. – Та дрянь, с помощью которой людей обращали в стеклянные статуи?

– Именно! Не зря я прихватила немного из запасов Корнелиуса. Знала, что рано или поздно он нам пригодится. Надеюсь, ты его не вдохнул?

– Нет, – покачал головой Денис. Он был потрясен.

– Хорошо. А этот хмырь… Надеюсь, больше он не попадется нам на пути!

– А это не слишком?

– И это говоришь ты? После того, как снес головы нескольким хироптерам!

– Но они чудовища, а он – человек. К тому же ты сама сказала, что Созерцатели, скорее, на стороне добра, в отличие от нас.

– Брось, – нетерпеливо отмахнулась Агата. – Нашел, кого жалеть. У Корнелиуса еще много учеников в запасе, не обеднеет. А теперь идем. Порадуем Ипполита Германовича нашими находками. И мне нужно срочно разыскать эту гадину Анаит. – Глаза девушки кровожадно сверкнули. – Пришло время избавиться от ее проклятого заклятия!

Она толкнула дверь кабинета и вышла в коридор, но Денис не торопился за ней. Ему не понравилось то, что она сделала. И не понравились ее слова. Все же нужно знать какую-то грань, за которую не стоит переходить.

Но Агату, похоже, это нисколько не беспокоило.

* * *

Алекс Грановский несся вперед по зеркальному переходу, холодея от ужаса. Никогда в жизни ему еще не приходилось переживать нечто подобное. Он никак не ожидал, что здесь, на Земле, кто-то набросится на него с магическим порошком Корнелиуса. Учитель неоднократно угрожал превратить его в статую, а затем расколотить своим посохом. Но он всегда выкрикивал это в сердцах, и Алекс точно знал, что дед никогда не исполнит свою угрозу. А теперь это сделала какая-то бешеная девчонка!

Нужно было немедленно предупредить стеклянного старикашку! Пусть ищет противоядие. Но добраться до ставшего родным Экзистерната Алекс уже не успевал и отлично понимал это. Нужно было хотя бы вернуться в дом Феофании, чтобы успеть передать сообщение старику, воспользовавшись его ручным зеркалом…

Тело уже остывало, быстро теряя гибкость. Алекс почти не чувствовал ног, и ледяной холод поднимался все выше.

Пару секунд спустя Грановский буквально выпал из зеркала в гостиной Феофании. Инь, Ян и Марфа с испуганным мявом бросились врассыпную. Алекс попытался подняться на ноги, но не смог этого сделать. Из кухни прибежала испуганная хозяйка.

– Ты что здесь творишь?! – всплеснув руками, воскликнула она.

– Дело плохо, – глухо проговорил Алекс, пристально глядя на нее своими синими глазами. – Я стекленею… Дай мне зеркало этого старикашки!

Он посмотрел в сторону стола, но зеркала на нем не оказалось. Алекс чуть слышно чертыхнулся.

– Найди способ передать послание нашим… – из последних