Дверь комнаты задрожала от сильных ударов. Денису и Агате пришлось навалиться на нее всем телом, но они понимали, что долго так не продержаться.

– Взять их! И лучше живьем! – приказал в коридоре Джанго. – План меняется, но колдуны нам все равно пригодятся. Когда прикончим короля и Селину, обвиним их в нападении. А затем казним у всех на глазах, тогда никто ничего не заподозрит! С Ариадной потом сами как-нибудь разберемся.

Пока Агата силилась удержать сотрясающуюся дверь, Денис отскочил от нее и уперся плечом в тяжеленный шкаф. Он с огромным трудом едва сдвинул его с места. Собственных сил было недостаточно, и пришлось призвать другие силы. Денис шевельнул пальцами, затем поднял правую руку, и шкаф с громким скрежетом, царапая пол, но все же поехал к выходу.

В этот момент дверь пронзил стеклянный клинок, его острие вышло чуть ли не перед носом у Агаты, и девушка, громко взвизгнув, отскочила в сторону. Денис мгновенно перекрыл проход шкафом. Удары теперь звучали гораздо тише. Барон Джанго что-то гневно выкрикивал в коридоре, а Денис и Агата заметались по комнате в поисках путей к отступлению.

Позади них был только балкон. Толкнув двери, они выбежали на него и увидели, что вдоль всей стены тянется широкий каменный парапет, который примыкает к балкону. Денис указал на него:

– Вперед! Я пойду за тобой.

– Ты что, спятил?! – перепугалась Агата. – Я до одури боюсь высоты, забыл?

– А что еще нам остается? Можешь, конечно, попытаться испепелить их, но этих тварей слишком много. Сожжешь одного, а потом все остальные навалятся на нас!

Агата ошалело посмотрела вниз, но тут шкаф возле двери начал медленно сдвигаться в сторону, подскакивая от сильных ударов хироптер.

– Главное – не смотреть вниз, – предупредил Денис.

– Легко тебе говорить! – крикнула Агата.

Но все же она перелезла через перила и встала на парапет, стараясь не смотреть вниз. Сильный ветер трепал ее длинные волосы. Денис полез вслед за ней.

Они медленно двинулись вперед, осторожно ступая по каменному выступу, словно заправские канатоходцы. Вот только никто из цирковых артистов никогда не выступал на такой высоте.

– Мы молодцы, – сдержанно говорил Чернокнижец, продвигаясь все дальше. – Но торопиться не будем. Без резких движений…

Шкаф в комнате Ариадны с грохотом рухнул, и дверь распахнулась. Агата вздрогнула и пошатнулась. Денис быстро подхватил ее сзади за талию и легонько подтолкнул вперед.

Через пару минут они уже перелезли на балкон своей комнаты. Из покоев Сапорони доносился громкий топот, яростное шипение и приглушенные ругательства. Несколько хироптер выбежали на балкон и взмыли в пасмурное небо, взмахивая огромными кожистыми крыльями.

Денис и Агата быстро проскользнули через свою комнату, подхватив плащи, и выбежали в сумрачный коридор. Там никого не оказалось, все хироптеры суетились в спальне Ариадны. Друзья бросились к лестнице и помчались вниз, на ходу перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Они преодолели несколько пролетов длинной винтовой лестницы, когда услышали позади себя яростное шипение и быстро приближающийся топот. В узком пространстве башни твари не могли летать, поэтому им приходилось преследовать беглецов, быстро перебирая когтистыми лапами.

– Далеко не уйдете! – прорычал кто-то в темноте.

В этом рыке было столько ярости, что Денис и Агата прибавили скорости.

Через пару пролетов лестница закончилась, и они выбежали в большой темный зал. Там царило странное запустение. Повсюду валялись обрушившиеся каменные колонны, стены и потолок покрывали глубокие трещины и пятна копоти. Все выглядело так, словно когда-то здесь случилось отчаянное сражение, но с тех пор никто так и не удосужился навести порядок.

Навстречу им тут же устремилась огромная черная фигура с перепончатыми крыльями. Денис вскинул скипетр, но Агата уже выстрелила огнем, почти не целясь. Голубое пламя охватило визжащую хироптеру, а беглецы помчались к противоположной двери зала, перепрыгивая на ходу через крупные камни, отколовшиеся от стен и потолка. Денис на бегу оглянулся и увидел, что из дверей позади них выскочили сразу три хироптеры. Взмыв в воздух, монстры понеслись за ними, лавируя между уцелевшими колоннами.

И тут за окнами обсидианового замка что-то ярко полыхнуло. Снаружи раздались крики и приглушенный грохот. Денис и Агата не обратили на это внимания, сейчас им хватало собственных проблем.

Достигнув двери, они перепрыгнули через высокий порог и оказались в другом зале. Здесь тоже царил полумрак, почти все окна были закрыты плотными шторами. Топот беглецов гулко отдавался под высоким потолком, которого они даже не видели. И выхода тоже не было видно. Денис и Агата могли рассмотреть лишь многочисленные каменные статуи, расставленные по всему залу, как в музее античного искусства. Статуи изображали хироптер в длинных церемониальных одеждах. Видимо, это была какая-то местная знать.

– Черт, где тут выход?! – воскликнул Чернокнижец.

– Черт его знает, – бросила Агата, оглядываясь по сторонам.

– Значит, прячемся за постаментами, – скомандовал Денис. – И готовимся отражать атаку!

Агата тут же метнулась в темноту, сам Денис тоже отбежал от центрального прохода на приличное расстояние и присел за одним из пьедесталов. Перехватив скипетр Макропулоса двумя руками, он приготовился извлечь лезвие в любой момент. Странно, но страха Чернокнижец не испытывал, очень трезво и хладнокровно оценивая обстановку. Однако его сердце стучало так, будто хотело выскочить из грудной клетки.

В зал ворвались три крылатых монстра. Припав к полу, они принюхались, с шумом втягивая ноздрями воздух, а затем двинулись вперед на четырех конечностях. Денис посильнее сжал рукоятку скипетра, ожидая нападения.

– И куда они делись? – послышалось яростное шипение.

– Ищите лучше, они не могли уйти далеко.

Сгорбленные тени преследователей застыли, озираясь по сторонам. Снаружи снова раздался какой-то грохот. Пол дрогнул, будто совсем рядом что-то взорвалось. Каменные статуи тяжело закачались на пьедесталах.

Хироптеры присели, настороженно шипя. А затем из соседнего зала раздался громкий рев.

– Немедленно все сюда! – последовал приказ барона Джанго. – Нам нужна ваша помощь! Король хочет сбежать!

– А как же эти людишки? – повернулась на звук одна из хироптер.

– Далеко не уйдут, схватим их позже… Селина дала отпор! Сейчас нужно одолеть эту спятившую магичку!

Голос барона потонул в новом грохоте камней. Трое преследователей развернулись и быстро помчались назад. Денис с облегчением выдохнул.

Из темноты выскочила Агата. Подбежав к одному из высоких окон, она отдернула штору и выглянула наружу. Там творилось нечто невообразимое. Не оборачиваясь, девушка поманила к себе друга, чтобы он тоже взглянул.

Всю площадь перед обсидиановым замком рассекали глубокие трещины. Из черных проломов тянулись длинные корни, извивающиеся, словно щупальца гигантского осьминога. В центре клубка из корней, широко расставив руки, стояла Селина Готель, она и управляла происходящим. На ведьму нападало сразу несколько хироптер, но она корнями