Возможно, сегодня у банды был не самый удачный день – Алексей видел и слышал, как бородач кого-то отчитал, затем к нему привели трех боевиков. Разговор явно был тяжелым: троица стояла, опустив головы, главарь что-то им выговаривал. Затем вдруг вытащил пистолет и на глазах у всех застрелил одного из них, увидев это, Алексей невольно вжался в землю.

Спрятав пистолет, главарь что-то сказал и направился к складу, – очевидно, принимать награбленное. Павел, ударив кулаком в лицо одно из двух оставшихся боевиков и неприязненно сказав что-то другому, сплюнул и пошел вслед за бородачом.

Убитого боевика унесли, его проштрафившиеся коллеги торопливо скрылись в одном из домиков.

Инцидент был исчерпан. Примерно час спустя бородач и Павел вышли из склада: главарь направился в свой дом, Павел скрылся в соседнем. Алексей решил, что с наступлением темноты можно будет без особых сложностей пробраться в любой домик, и ошибся – как только начало темнеть, где-то затарахтел генератор, на базе зажегся свет.

Один из домиков был столовой – Алексей видел, как туда заходили небольшие группы боевиков. Покинув столовую, кто-то из них шел домой, кто-то оставался на улице. На территории базы было несколько навесов: под одним стояли два бильярдных стола, под другими играли в карты. Некоторые боевики просто сидели на скамейках у своих домов, о чем-то болтая. То и дело слышался смех – было ясно, что смерть одного из боевиков не произвела на остальных особого впечатления.

За этот вечер Алексей увидел еще двух девушек, но Кати среди них по-прежнему не было. Возможно, ее вообще не было на базе – у Алексея начали появляться нехорошие предчувствия. Эти люди не любят непокорных, и, если она упрямилась, все могло закончиться для нее очень плохо.

На базе явно не ощущалось недостатка в спиртном, часам к десяти вечера половина боевиков уже была навеселе. Алексея это вполне устраивало – чем больше они напьются, тем лучше.

Вскоре он заметил, что один из боевиков, покачиваясь, идет в его сторону. Он был вооружен – на поясе кобура с пистолетом и армейский штык-нож. Алексей насторожился, но тут же понял, что боевик просто отлучился по нужде. Очевидно, ему было просто лень идти до туалета. Вот он остановился метрах в двадцати от Алексея, присел за кустом.

Момент был очень хорошим. Взяв копье, Алексей по дуге бесшумно обошел боевика, затем выпрямился и спокойно, не таясь, направился к нему.

– Занято! – гнусавым голосом процедил боевик, увидев в темноте приближающегося Алексея.

– Знаю, – ответил тот и взмахнул копьем.

Удар тяжелым древком получился точным и сильным – даже не вскрикнув, боевик повалился на землю.

Это была удача – расстегнув кобуру на поясе боевика, Алексей вынул пистолет. Да, это не автомат. Но он уже не безоружен, и это главное.

Подняв боевика, Алексей усадил его спиной к дереву. Боевик не шевелился – уж не убил ли он его? Да нет, вроде дышит… Пока он в отключке, надо снять с него одежду – пригодится. И обувь не забыть…

Когда боевик очнулся, то обнаружил себя сидящим у сосны, полуголым, со связанными за стволом дерева руками. Во рту у него был кляп: вот пленник шевельнулся, замычал.

– Очнулся? – Алексей приподнял кончиком копья его подбородок. – Сразу тебя прикончить или хочешь поговорить?

Боевик что-то промычал.

– Хорошо, уговорил, – согласился Алексей. – И не вздумай кричать, убью.

Он вытащил кляп, боевик жадно задышал.

– У меня насморк… – прохрипел боевик. – Я же мог задохнуться…

– Это не мои проблемы. А теперь отвечай: у вас должна быть девушка лет семнадцати, звать Катей. Появилась месяц назад.

– Ну есть такая… – ответил пленник. – И что?

– Где она?

– Домик у бани, с двумя скамейками. Как зайдешь на второй этаж, сразу налево и до конца.

– Сейчас она там?

– А я откуда знаю? Я за ней не слежу.

– Если солгал – пожалеешь, – предупредил Алексей. – Открой рот!

– Но у меня насморк! – возмутился боевик.

– Тогда мне придется тебя убить. – Алексей снова приподнял копье.

– Не надо! – выдохнул боевик, со страхом косясь на отточенное лезвие, и нехотя открыл рот.

– Вот и умница… – Алексей затолкал ему в рот кляп. – Отдыхай…

Двадцать минут спустя, облаченный в одежду боевика, с пистолетом и ножом на поясе, он подошел к указанному пленником домику. Шел, надвинув на глаза козырек кепки, надеясь на то, что никто не обратит на него внимания. Так и произошло: открыв дверь, он вошел в дом, облегченно выдохнул. Пока все хорошо – только бы она была здесь…

Лестница на второй этаж, коридор. Красивые домики, аккуратные. Все сделано весьма добротно – наверняка до катастрофы этот пансионат очень ценился.

А вот и искомая дверь: вынув из кобуры пистолет – затвор уже был передернут, – Алексей снял оружие с предохранителя, взвел курок. После чего толкнул дверь и вошел в комнату…

И сразу же встретился глазами с Катей – она сидела на кровати и что-то вязала. Увидев Алексея, вскрикнула, в ее глазах мелькнул страх.

– Тихо! – шикнул Алексей, окинув взглядом комнату. Кроме Кати, здесь больше никого не было.

– Алексей Иванович? – узнала его девушка, в ее голосе прозвучало удивление.

– Я… – Алексей опустил пистолет. – Собирайся, мы уходим. Быстрее!

Девушка не ответила. Опустила голову, ее глаза наполнились слезами.

– Ну быстрее! – поторопил Алексей. – Тебя ждет Лена.

– Она тоже здесь? – вскинулась Катя.

– Нет. Мы теперь живем в другом месте, вырыли новую землянку. Быстрее, нам надо уходить!

– Я… Я не пойду… – Катя отвела взгляд.

– Не пойдешь? – Во взгляде Алексея мелькнуло недоумение. – Но почему?!

– Просто я… – Она всхлипнула. – У меня будет ребенок.

Алексей нахмурился.

– Не переживай, – сказал он. – Это ведь твой ребенок, не чужой. Вырастим. Пошли.

– Вы не понимаете… – покачала головой Катя. – У меня муж – он заботится обо мне, защищает меня. Куда я пойду?

Какое-то время Алексей молчал – просто не знал, что сказать.

– Они ведь убили твоих родителей, – произнес он наконец. – Как ты можешь здесь остаться?

– Это не он… – сквозь слезы ответила Катя. – Он хороший…

– И кто он? Как его зовут?

– Костя… Он раньше охранником в банке работал…

– Но теперь он бандит.

– Вы не понимаете… – Девушка снова всхлипнула. – Я не могу его бросить.

– Тогда уговори его бросить банду. И чем быстрее, тем лучше. Где он сейчас?

– Там… – Катя кивком указала на окно. – Они каждый вечер в карты играют. Он и меня в карты выиграл, у Чилима… Вам надо уходить – скоро они закончат играть, и он вернется.