произнес командир Отряда. – В наручники его!

– Фарелл… – проворчал Коготь. – Когда не надо, ты тут как тут.

– Я сам вызвался. Не мог отказать себе в удовольствии самолично доставить тебя в Рофет.

Весьма болезненно ему заломили за спину руки, нацепив браслеты из оморилла.

– Это лишнее. Я не собираюсь сбегать.

Фарелл приблизился:

– Может и так, но я сообщу другое. При попытке ареста, ты оказал сопротивление и мне пришлось применить силу.

Он был быстр для человека.

Удар в лицо был для Когтя полной неожиданностью. Он рухнул на колени, но его тут же подняли. Встали тяжелыми сапогами на ноги. Тлариец фыркнул гневно усмехаясь, с вызовом взглянул на землянина, а затем обвел глазами фигуры в шлемах:

– Вы способны только на это?! Сборище трусов…

Фарелл замахнулся, но вперед выступил один из Отрядчиков, опуская оружие:

– Он безоружен! Приказ был просто доставить его в Рофет!

– С дороги, Устилл! – рявкнул Фарелл. – Забыл кто тут главный?!

– Это преступление! По Кодексу…

Тот фыркнул:

– Не смеши. Против кого? Ты кого видишь тут? Это мерзкое экспериментальное отродье? Ты видел в чем его обвиняют?! Слышал, что он творил на картузианском лайнере?

Коготь согнулся от удара в живот и уже не видел летящий в висок крепкий кулак землянина. Искры из глаз и стремительно приближающееся покрытие взлетной полосы.

– Фарелл!!

– Еще слово и ты уволен.

Два черных сапога остановились прямо перед лицом капитана М-3805.

«Так и не поел рагу Жейс…»

– А знаешь, я тебя сдам, пожалуй, как Сарка. Награда-то в разы больше. Особенно за мертвого. К тому же мертвый не скажет кто он, верно? Парни, как вам идея?

Вкус ее губ. Теплое дыхание.

– Фарелл, ты пожалеешь! – крик Устилла.

– Уберите этого кретина!

Замах черного сапога, вспышка адской боли и полная темнота.

– Не спишь, Жейс? – спросила, заглядывая в ее комнату утрианка.

– Нет. Заходи. – девушка сидела на кровати с опухшим от слез лицом. – Есть новости?

– Нет. Волн пытался связаться с Устиллом, но пока бесполезно. И наши каналы молчат.

– Это плохо?

– Я не знаю.

Сев на край кровати, утрианка оценивающе оглядела ее:

– А ты все еще слаба. И не ешь совсем… Так не поправишься.

Слаба это было слабо сказано. Нервное напряжение выматывало физически. Жейс придвинулась к ней и опустила голову на колени утрианки.

– Только не скрывайте от меня ничего!

Кэтрин погладила ее по волосам:

– Не будем.

– Может нам туда слетать? В ВКР наверняка кто-нибудь уже знает.

– Мы уже думали. – утрианка покачал головой. – Но это не особо хорошая идея. У меня и Волна есть несколько хороших знакомых в Рофете. Если что нам сразу сообщат.

– За что, Кэт? … В чем его могут обвинять?

Она тяжко вздохнула и произнесла:

– По негласным источникам пару недель назад было нападение тларийцев на чартерный рейс планеты Картуз. Поубивали мирных людей, многих взяли в плен. Как раз, когда тут не было Когтя. И говорят он был там…

– Это Сарк.

– Если бы… Их видели там обоих.

Жейс резко приподнялась и уставилась на нее.

– Он бы не стал!

– Знаю, Жейс. – снова вздохнула утрианка. – Я тоже надеюсь, что это только ошибка, а не запрошенная Сайдаром цена за твою жизнь.

Она покачала головой, отгоняя кошмарные мысли и предположения.

– То есть мы ничего не можем сделать?

– Подождем.

– Чего? Что его обвинят в том, что он не делал? Это уже случилось!

– Жейс… Сейчас нам лучше ждать официальных сообщений.

– Вы снова думаете только о себе! – вспыхнула она. – Кроме нас его никто так не знает! Нас должны выслушать.

Утрианка улыбнулась в темноте:

– Никто нас слушать не будет и не поверит ни единому слову. Жейс, ты забыла о способностях Когтя? Он мог повлиять на нас. Все так подумают.

Ей не хотелось сдаваться, но похоже утрианка была права. У них не оставалось выбора, кроме как ждать.

– Кэт… Поставь меня на дежурство. Все равно не усну.

Тоскливо тянущиеся дни сложились в неделю.

Томительное ожидание каких-либо вестей убивало. Команда М-3805 практически не разговаривала, на автомате делая свою повседневную работу.

Каждый день начинался с изучения новостей и внутренней почты, но ни про Сарка, ни про Когтя новостей не было. Это напрягало. Все понимали – на этот раз Коготь вляпался не на шутку, и спасти его могло лишь чудо.

Но в чудо команда М-3805 не привыкла верить.

Этим вечером уже после ужина Жейс долго лежала в ванной.

Ее мысли были далеко отсюда. Она вспоминала «Ось» и Карола. Хоть прошло и не так много времени, но жизнь на Земле теперь казалась очень ей чужой, не своей. И нет, М-3805, не стала ей тюрьмой. Она была дома. И сейчас в доме ужасно не хватало кого-то родного.

Вода остыла, пена постепенно осела, но девушка продолжала сонно барахтаться, совершенно забыв про время.

Дверь в ванную резко распахнулась. Жейс вздрогнула и погрузилась с головой.

– Тебе на кой черт коммуникатор дан?! – выкрикнула утрианка.

– Что случилось? – отплёвываясь и фыркая спросила землянка.

– У М-3805 из гиперполя вышел истребитель Рофета и направляется сюда.

– Кто это еще? Что им надо? – буркнула Жейс.

Утрианка сорвала с вешалки полотенце и кинула ей:

– На этих машинах не стоят усилители гиперполя! Мы выйдем. Одевайся.

– П… погоди… – Жейс торопливо вытиралась, крича ей в след. – Ты думаешь это он?… Это он, Кэт?!

Это был он.

Он выпрыгнул из истребителя как раз тот момент, когда Жейс выбежала из дверей базы. На секунду замерев, она вновь сорвалась с места, пулей пронеслась мимо бравкайца с утрианкой навстречу идущему к базе капитану М-3805.

Коготь отбросил в сторону пакет, который нес в руках, и подхватил девушку, кинувшуюся ему на шею. Из пакета донеслось возмущенное позвякивание. Именно оно и привлекло внимание бравкайца. И пока обе девушки, рыдая, висли на полукровке, Волнатарий заглянул в пакет, радостно присвистнул, а затем полез в истребитель.

Из кабины раздавался его восторженный голос.

– Так он наш! А я-то уж подумал, что ты его угнал! Итак-с что тут у нас? Полный бак, боезапас, ох ё… Кэп!!! Это то что я думаю?!… Да еще и… Ты спятил?!..

Коготь отлепил от себя девушек и крикнул в ответ:

– Спускайся! Завтра все разберем!

Жейс отступила, не в силах перестать улыбаться, смахнула с лица слезы. А капитан, улыбаясь, смотрел на нее сверху вниз. Запоминая этот момент, и эту улыбку которая предназначалась только ей, она позволила неведомому приятному чувству, вырваться неизвестно откуда и жаром разлиться по всему телу.

«Не смей. Идиотка. Не смей влюбляться