кресло у пульта управления, а Кэтрин села на диван и задумчиво протянула:

– Ну и что мы ей скажешь утром?

Он пожал плечами:

– Правду. У тебя есть другие предложения? Она такой же член команды.

Утрианка покачала головой:

– Я не знаю, как лучше. Хорошо, если утром спросит снова – рассказывай.

– А я-то почему?

– Я не смогу. Да и нечего. Все к этому и шло…

Но хоть Волн и обещал рассказать о том, куда делся капитан, но не на следующий, ни днем позже Жейс не удалось добиться от него ни словечка. Точнее бравкаец вообще перестал приходить в медотсек. Утрианка тоже молчала, и стоило Жейс поднять эту тему – спешно заканчивала свои дела в лаборатории и уходила.

Поэтому едва получив разрешение Кэтрин вставать, землянка тут же направилась на поиски бравкайца. Но тот словно зная это, закрылся у себя в комнате и якобы спал. Весь день.

Вечером Жейс приковыляла в рубку, где все же застала и бравкайца и утрианку. Оба переглянулись.

– Хватит бегать! – произнесла землянка, из-за раны медленно и неуклюже опускаясь на диван. – Где капитан?! Выкладывайте!

Волнатарий почесал затылок и ища помощи посмотрел на Кэтрин, но та сделала вид, что изучает жутко важную статью в интернете.

– Мы не бегаем, с чего ты взяла? … – начал он. – Тебе нужно было время чтобы поправиться и лишние переживания были ни к чему.

– Переживания? – начало Жейс уже не понравилось. – Волн, не тяни, прошу!

– Я не тяну. Я хочу заранее кое-что прояснить. То, что его тут сейчас нет, если честно сказать – мы все виноваты в этом. Не только ты, а каждый.

– За себя говори. – вставила утрианка. – Я все сделала по Уставу.

– Мы неправильно истолковали его приказ не покидать базу. – возразил Волн.

– Он должен был нам сказать о своих предчувствиях! – гнула свое Кэт.

– Не факт. А приказ мы нарушили и по своей глупости оказались связанные в руках Сарка, а капитан ринулся нас спасать…

– Это я знаю… Я все видела. – нетерпеливо поторопила девушка. – Давай дальше.

Он сглотнул:

– Что зря языком молоть? Давай я тебе лучше видео с камеры включу?

«– Кэт!!…

– Знаю!!.. Просто зажми, не убирай рук.

Приборы пищали все неприятней.

Утрианка чередовала пакеты с кровью и с термоплазмой. Один за другим.

Давление землянки быстро падало.

– Кэт!!.. – выкрикнул капитан.

– Я делаю все что могу! – огрызнулась она.

Приборы истерично выли.

Вернувшийся Волнатарий начал было с порога рапортовать:

– Их там нет. Ни одного! Как у вас тут?….– и сразу осекся.

Капитан стоял, держа руки на животе землянки. Его руки утопали в крови.

– Кэт!!!…

Губы утрианки дрожали:

– Ты видишь?! Не помогает! Термоплазма не успевает закрыть рану. Повреждена артерия… А я не хирург…. Когда запас донорской крови кончится, она… Это вопрос времени… Она обречена.

Бравкаец перестал чувствовать колени. На совершенно ватных ногах он подошел ближе:

– Моя кровь не подойдет, но плазма возможно.

Утрианка потерла лоб:

– Это долго. Можно попробовать перелить ей кровь Когтя, тларийскую… она более насыщена кислородом и гуще. Это возможно или убьет ее, или позволит термоплазме успеть закрыть рану….

– Это же опасно! – возразил Волн.

– Выбора нет.

Коготь поднял взгляд и мрачно посмотрел куда-то за их спины:

– Есть еще вариант.

Утрианка и бравкаец одновременно оглянулись. Позади них паскудно ухмыляясь стоял Сайдар Масс. Он шагнул вперед, заставляя их расступиться:

– Я могу спасти ее. Если конечно ты попросишь.

Кэтрин стиснула кулаки, и казалось она была вот-вот готова прыгнуть на спину тларийцу и впиться в него всем чем только можно.

– Ты все это спланировал… – сквозь зубы процедил Коготь. – А теперь пришел ставить мне условия?

– Будем кидаться обвинениями и терять время? – тлариец бросил взгляд на мониторы. – Боюсь у нее его нет.

Коготь чертыхнулся. Жизнь девушки, пульсируя у него между пальцами покидала ее тело.

– Спаси ее!

Рот Сайдара растянулся в еще более неприятной улыбке. Что-то произнес на тларийском. Коготь нахмурился и ответил ему.

А затем все трое исчезли.»

– И все? – землянка подняла голову. – Это все?

– Он потом вернулся. Где-то к вечеру. – ответил Волнатарий. – Положил тебя на кушетку и, ни слава ни говоря, снова исчез. И больше мы его не видели.

Жейс закусила губу:

– Рофет знает?

Утрианка отложила в сторону свой планшет и взглянула на нее:

– Надеемся нет. Электронную подпись Когтя на отчетах поставили.

– М-да… – бравкаец почесал лоб. – Но надолго нас не хватит… Упекут всех за сокрытие и сговор.

– Заткнись и не каркай!

– Кэт?… – вдруг спросила Жейс.

– Да?

– А сколько он сможет без иньектора?

Сайдар скрестив руки за спиной, стоял у огромного в несколько человеческих ростов иллюминатора, начинающегося у самого пола и уходящего к потолку. Звездолет вышел из гиперпрыжка и незаметно двигался по территории Галтии. В этом секторе патрули Отрядом бывали редко.

– Зачем ты отпустил его?

Хтэр встал вплотную к брату. Сайдар обернулся, окинул взглядом командный пункт и убедившись, что никто их не слушает, ответил:

– Он никуда не денется.

– Мы не молодеем. Если эти двое не займут наши места, что будет с Тларием?

Сайдар не мигая смотрел как от звездолета удаляется быстрая сверкающая точка и исчезает в темноте космоса:

– Коготь послужит спасению нашего народа. Хочет он того или нет.

– Сарк будет в бешенстве. Мало того ты вышвырнул его, пока тут был клон. А теперь еще и дал уйти.

– Мне плевать на мнение этого сопляка.

– Я не о том. Он может помешать твоим планам.

– Убить Когтя? – хмыкнул Сйдар. – Не думаю, что у него получится.

– Ты забываешь про девчонку. – возразил Хтэр. – И про всю его команду. Эта сентиментальность делает его уязвимым. И полным идиотом. Слышал – Рокси выбежала из его комнаты вся в слезах, изрыгая проклятия.

Сайдар хохотнул:

– Вот уж кто действительно в бешенстве.

– Он нарушает наши традиции.

– Уже не важно.

– «Не важно»? Ты уверен? – нахмурился Младший Император Тлария, вдруг осознав слова брата.

Сайдар обернулся к пульту и громко скомандовал:

– Курс на Тларий. Мы летим домой.

Хтэр стоял молча какое-то время, однако его скулы ходили ходуном:

– Ты все ставишь на этого клона. Нужен план Б.

– Он и есть план Б! – резко возразил Сайдар, меняясь в лице. – И он же план А! Я жертвую своим сыном! Ты думаешь мне это по душе?! Если бы он не был нашим единственным шансом,