одна за другой, а потом внутри базы грохнул выстрел, ввергнув всех в оцепенение, после которого повисла напряженная тишина.

– Боже… – выдохнула утрианка. – Нет…

Наемники переглянулись:

– Стоит проверить кто там кого?

– Итак, ясно, кто кого. – один из тларийцев, что стоял возле Волна и утрианки, кивнул на Когтя. – Он знает…

Капитан М-3805, стиснув зубы, морщился как от боли, но уже не вырывался от тларийцев, прижимающих его к земле.

Утрианка сглотнула, посмотрела на бравкайца. Бледного, испуганного.

Из двери база вышел Сарк. Молча, отбросил в сторону бластер.

Их взгляды с Когтем встретились.

Сарк изобразил кривую ухмылку:

– Одной ненормальной меньше.

– Ты, выродок… – выдавил клон, багровея от ярости. – …что ты наделал?!..

Тот пожал плечами, оттер с куртки несколько темных пятнышек крови:

– Ты сам виноват, что притащил ее сюда. Отпустите его. Может, успеет чего, пока она тепленькая…

Тело не слушалось. Ноги были ватными и отказывались подчиняться. Подавив желание броситься на Сарка и растерзать его в клочья, Коготь бегом ринулся к базе.

…немигающий взгляд девушки, устремленный в небо и теплый воздух, отравленный запахом ее крови…

Нет… Жейс!…

Он помчался вниз по коридору, прямо в свою комнату.

Потому что бластер, из которого стрелял Сарк, был его. И всегда лежал у него под подушкой.

Страх? Нет. Бесконечный, бессильный ужас сковывал тело и волю. Дверь комнаты была открыта, а его трясло так, что идти он был не в силах. Доли секунды на заминку, чтобы побороть себя и тлариец шагнул в комнату.

Скрючившись, девушка лежала на его кровати, зажимая рукой рану на животе. Кровь струилась сквозь побелевшие пальцы. Полные боли, распахнутые глаза впились в него. Он подбежал, скомкал простынь, зажимая рану. Девушка застонала.

Он бережно подхватил ее на руки, создавая вокруг себя гиперполе:

– Держись, слышишь! … Жейс! …

Его голос.

Тревожный. Резкий.

Голос утрианки. Сдавленный, спокойный.

Обрывки разговоров.

– Я не смогу…

– Кэт!!…

– Большая кровопотеря…

А потом голоса исчезли. Ненадолго.

Снова голос Когтя, но слов она не понимала. Еще чей-то голос. Знакомый. Холодный… Тларийский?

Темнота.

Его голос, кричащий ее имя.

Теплое, мягкое нечто поглощало ее, освобождая от боли и мыслей.

Первое пробуждение было болезненным. Болела каждая клеточка тела. Веки были тяжелы и не желали подниматься. Голова раскалывалась на части, и каждое движении отдавалось резкой болью в животе.

– Тише, Жейс… – голос утрианка. – Тише. Умничка…

Он разлепила сухие губы:

– Коготь?..

Какой хриплый голос…

И так как никто не ответил, она еще раз попробовала открыть глаза. Яркий свет. Она прищурилась, попыталась поднять руку, но не смогла.

– Тише, я сказала. Тут капельница.

– Кэт…

– Да, я тут… Черт побери, не шевелись.

Ей удалось открыть глаза, но резкость не желала настраиваться как на сломанном фотоаппарате. Пришлось несколько раз моргать и щуриться.

Над ней в белом халате и маске нависала утрианка.

– Кэт…

– Знаю, сейчас прибавлю обезболивающее. Помнишь, что случилось?

– Сарк… – поморщилась она, напрягая память. И тут же добавила. – Коготь?

– Все в порядке. Поспи еще.

– Нет, Кэт… Я…

Туман.

Утро. В медпункте никого не было.

Жейс приподняла голову, озираясь по сторонам. Хотелось пить.

Капельницы не было. Боли не было.

Почти.

Пальцы на руках и ногах активно шевелились, что не могло ни радовать.

Медленно и нерешительно она подняла руку, отогнула край одеяла. Все что ниже груди было туго стянуто плотной повязкой. При всем желании невозможно было даже согнуться.

Девушка откинулась на подушку. Глядела в потолок, приводя мысли в порядок.

Потом вновь подняла руку, поднося к глазам коммуникатор. Выбрала голосовое соединение с утрианкой, но остановилась. Вернулась на главный экран. Выбрала режим онлайн. Зеленым светились только Кэтрин и Волнатарий.

Индикатор капитана был серым.

Вне зоны доступа.

Не на базе.

В груди неприятно защемило. Где он?

Она выбрала утрианку.

Та сразу откликнулась:

– Проснулась? Уже бегу!

Через минуту она вошла в медотсек и с радостной улыбкой подошла к койке.

– С возвращением в мир живых! Ну как дела?

– Пить хочу.

Она кивнула, подала ей прозрачную бутылку с водой.

– Есть хочешь?

– Нет пока.

Жейс думала, что она сядет рядом, но утрианка, проверив показания приборов, собралась уходить и быстро произнесла:

– Постарайся еще поспать. Я ненадолго. Если надо будет что, позови.

– Кэт!

Она заметно нехотя обернулась.

– Где капитан?

– На Фуруке. Спи. Все нормально. Я приду.

Легко сказать, спи…

Она не находила себе места от бессильного состояния, скуки и мыслей, которые нет-нет да возвращали ее в тот день. День, когда ее пытались изнасиловать и убить.

Жейс на удивление для себя держалась и не ревела.

Но и не спала. До вечера землянка пялилась в уже ставший ненавистным потолок. Утрианка приходила часто, кормила ее и проверяла повязку, но поговорить с ней не удавалось. Поэтому девушка очень обрадовалась приходу бравкайца.

– Жутко выглядишь. – нависнув над ней изрек он и улыбнулся.

Потом сел на стул и взял ее руку в свою. Опустил голову.

Жейс удивленно подняла брови:

– Волн?

От него она меньше всего ожидала проявления каких-либо эмоций, Волнатарий был очень взволнован и долго не мог подобрать слов.

– Ты поступила смело, Жейс. Глупо, но смело. Ты нас всех очень напугала. Очень.

– Я не знала, что делать. Я испугалась за Кэт.

Бравкаец кивал, опустив голову.

– Волн?

– Ммм?

– Где капитан?

– А Кэт не сказала? Он на Фуруке отчет сдает.

– Надолго?

Бравкаец пожал плечами:

– Пару дней, может дольше. Ты не волнуйся, тебе главное поправится сейчас.

Жейс облегченно вздохнула:

– Я беспокоилась. Увидела, что он не в сети…

– Едва в себя пришла, а все о Когте думаешь. – захохотал он.

Она сконфузилась, на душе стало легче:

– Да я не думаю… Я просто…

– Тебе здорово досталось и чудо, что ты жива. – вновь посерьезнел Волнатарий. – Расскажешь, что произошло?

Жейс поморщилась:

– А надо?

– Ты хуже бабы! – рявкнула, входя утрианка. – Топай уже, не утомляй человека!

– Что это ты меня прогоняешь?! Я за неделю по ней соскучился уже!!! – отмахнулся бравкаец. – Дай поболтать!

Жейс сглотнула:

– Неделя? …

– Да. – резко ответила утрианка, оборачиваясь. – Ты была в критическом состоянии. Термоплазму подаю порционно, чтобы не истощить организм. О чем ты вообще думала, открывая базу перед Сарком?! Что он посмотрит в твои наивные глазки, развернется и улетит? Ты приказ капитана нарушила!

У Жейс задрожали губы:

– Я знаю, но он бы тебя…

– Коготь прятал тебя как мог! Дура, блин… Кому ты лучше сделала? Думаешь спасла меня? Мне твоя жертва не нужна!

– Кет! – одернул ее Волнатарий, видя, что глаза землянки наполняются слезами. – Ведешь себя как капитан, честное слово. Нашла время