девушка, поражаясь собственной смелости. – Я не обижена на тебя. Ничего такого. Своим нахождением здесь я делаю тебе только больнее, а я не хочу, чтобы так было. Ты тогда сделал это предложение, но только сейчас я понимаю, что ты пытаешься меня защитить. И пока у меня есть еще силы, я сама уйду.

В его взгляде металось отчаяние.

– Жейс…

Она покачала головой:

– Я решила уже.

Тогда он хмуро произнес:

– Хотя бы подожди до зарплаты, там премия неплохая будет, и тебе не лишними деньги будут. Насчет квартиры на Фуруке… Я могу отвезти тебя в любое время. Я снимаю постоянно одну на случай если там приходится задерживаться, могу тебе уступить ее.

– Хорошо. – Жейс это более чем устраивало. – Зарплата через пять дней, думаю, я успею собрать вещи.

– Утрианка меня убьет… – он выпрямился. – Они где кстати?

– На вышки уехали.

Коготь вмиг изменился в лице:

– Что?? Когда?! Вы спятили!! Кто вам разрешил?!

– А что оставалось делать? – попыталась выгородить остальных девушка. – Ты валился с ног. Кэтрин…

– Я убью их! Живо свяжись с ними и верни на базу!

– Но они наверняка уже доехали и план…

– К черту план!! – резко крикнул он.

Она напряглась:

– А что не так?

– Да все «не так»!! Что непонятного я им сказал, когда запретил выходить с базы?! Черт побери! Неужели нельзя просто делать, что я говорю?!

Жейс нахмурилась и решила уточнить:

– У тебя предчувствие?

Он напрягся, прислушиваясь к себе, но видимо безуспешно. Все слишком спокойно.

– Что она мне дала?

– Я откуда знаю?! Снотворное…

– Наверняка что-то сильнее… И как долго я должен был спать?

– До вечера…

Он выдохнул и вытряхнул ее из своего кресла.

– Меня что-то разбудило.

– «Разбудило»? – поежилась девушка. – Что?

– Откуда я знаю?! Вы меня накачали! Голова вообще не варит!

– Я ничем не накачивала!! Я вообще думала ты уехал!!

– Значит, ты не участвуешь в этом сговоре?

– Нет.

– Тебя не уволю тогда.

– Я вообще-то сама ухожу. – напомнила она. – И как ты свяжешься с ними?

– Пошлю сообщение на вышки. Чтоб начеку были. Проверь камеры пока.

Она заняла второе кресло и внимательно поочередно просмотрела все локации вокруг базы и пару камер направленные на истребитель.

– Чисто.

От нечего делать включила пеленгатор и не поверила своим глазам. Коммуникаторы Кэтрин и Волнатария подавали сигналы на краю посадочной полосы.

– Да не уехали они никуда! – воскликнула она. – Здесь они еще!

И активировала свой коммуникатор, собираясь соединиться с Кэт.

Он быстрым движением отключил его. Жейс сначала не поняла, что к чему, но видя, как мрачнеет его лицо, округлила глаза.

– Но радар был чист. – тихо прошептала она. – Как они смогли? … Коготь, ты уверен? … Скажи, что ты ошибаешься…

Он молчал. Ошибаться он стал редко.

Чтобы связаться с Отрядом ушло несколько минут. Самый близкий находился более чем в трех часах лета до них. Причем командир данного Отряда был явно не в восторге от вызова капитана М-3805.

Землянин, лет пятидесяти судя по голосу и акценту. Черный шлем скрывал его лицо, но не брезгливость с какой он спросил:

– Чего тебе, полукровка?

Коготь проглотил оскорбление:

– У нас захват заложников. Нужна помощь.

– М-3805? Я в такую даль не полечу. – зевая отрезал тот. – Только топливо сожжём. А ради тебя я и литра не собираюсь тратить…

То, как изменилось лицо Когтя, напугало землянку. Сарк. Всего мгновение. Она торопливо отвела взгляд на камеры, пытаясь хоть что-то рассмотреть на взлетной полосе. Сердце ухало в пятках, и было невыносимо холодно в животе.

– Я не прошу для себя. – прорычал он. – И вы обязаны вылететь на вызов! Двое из моей команды в опасности!!

Отрядчик усмехнулся, что-то посмотрел на своей панели:

–А вот и нет. По Уставу если силы противника превышают силы одного Отряда, то не обязан. А у меня на радаре звездолёт Сайдара недавно в вашем квадранте мелькал. Твой радар его не сечет?

– Где? – помрачнел Коготь, хотя и так был мрачнее некуда.

На экране высветились координаты.

– Короче, так Масс… – почесал подбородок Отрядчик. – Мы сейчас ждем подмогу, и только тогда летим в этот квадрат.

– Да их там уже не будет! Как и нас, черт побери!!

Тот пожал плечами и оборвал связь.

Коготь выругался, с размаху вдарил по клавиатуре, отчего та улетела в угол, ударилась о стену и грохнулась на пол, теряя кнопки.

Жейс укоризненно нахмурилась, но смолчала.

– Жалкие трусы! – рявкнул капитан и развернувшись быстро вышел из рубки.

Встрепенувшись, девушка вскочила и бросилась за ним следом. Он на минуту зашел в свою комнату, прицепил на пояс меч и бластер. Землянка не вошла, но осталась на пороге:

– Что ты задумал? – «Боже, я и так знаю…»

– Пойду, проверю.

– А если это ловушка?

– Конечно ловушка, – усмехнулся он, оставаясь при этом серьезным.

– Я тоже пойду. – твердо произнесла она, подняв голову. – Я же училась не зря. И стрелять и…

Сделав шаг в ее сторону, Коготь схватил девушку за локоть, развернул и прижал к стене коридора.

– Теперь слушай внимательно инструктаж. – отчеканил он. – Если я не вернусь – сиди здесь и жди помощь! Дверь не открывать! Чтобы не произошло. Ясно?!

– Погоди…. Но…

– Сейчас идешь в рубку и не высовываешь оттуда носа и желательно не двигаешься. Я проверю полосу и вернусь. Надеюсь, эти два идиота просто потеряли коммуникаторы. Будет жарко – топаешь в Убежище!

Жейс мотнула головой:

– Не надо меня успокаивать. Ты же знаешь уже, что произошло? И что тебя там ждет?

– Неважно. Не лезь в это.

– Но если…

– Без «но», Жейс! – отрезал он, сверкая глазами. – Тебя не должны видеть!! Ты в большей опасности, чем мы, понимаешь?? Обещай мне, что не выйдешь!

Он стоял перед ней с бластером на поясе и угрожающего вида мечом и не менее угрожающем и властным взглядом. Она видела много мужчин в военной форме, но то как выглядел полукровка ее просто завораживало. И как всегда рядом с ним она себя почувствовала недостаточно красивой.

Аура-то была просто красотка.

Боже нашла время…

– Жейс!!

Она опустила глаза и кивнула.

– Я не слышу! – рявкнул капитан.

– Хорошо!

Когда он поднял ее лицо, в ее глазах стояли слезы.

– Не реви – я верну их и все будет нормально.

– Вернешь? Обещаешь?

– Обещаю. И после, пока ты не улетела на Фурук, я все же покажу тебе то озеро. Хочешь?

– Хочу. – прошептала она одними губами.

«Не нужно мне никакое озеро… Прошу, пусть это будет сон… Пусть ни с кем ничего плохого не случится… »

– Вот так гораздо лучше. – сказал он и