в него.» – без особого энтузиазма напомнил голос разума.

Волнатарий, звеня пакетом, соскочил с истребителя, мягко отпихнул утрианку от полукровки и только хотел уж было его обнять, но застыл на месте, разинув рот:

– Ни хрена себе!!…

Коготь улыбнулся еще шире.

– Что? Ну что?!– утрианка непонимающе пыталась, рассмотреть, то что привлекло взгляд Волнатария.

– Тебя повысили, сукин сын!! – заорал бравкаец, рассматривая новую нашивку на форме капитана. – Мы тут с ума сходим, думаем его там пытают, судят… А его повысили!!! Первый ранг!… Охренеть….

Коготь усмехнулся:

– Пошли есть. Все расскажу.

– Признайся, ты на всех них повлиял!

– Кончай нести чушь. Бери бухло и пошли.

– Да, капитан! – заржал он. – Такие приказы мне по душе!

Капитан и Кэтрин отстали и, судя по звукам, зашли в медотсек. Жейс обернулась, но Волнатарий, не расставаясь с пакетом, ухватил ее за талию и потащил на кухню. Там он живо поднял стол и унес его в рубку, а Жейс принялась доставать продукты из холодильника.

Минут через пять на помощь подоспела утрианка.

Землянка нарезала закуски, а Кэтрин бегала с тарелками и приборами. От ужина оставался большой мясной стейк и гарнир из овощей, которые тоже унеслись в рубку. Закончив с нарезками и захватив большую коробку сока, девушка направилась туда же.

Ее трясло от волнения.

Капитан сидел на диване, жадно и с аппетитом поглощая ужин. Волнатарий и Кэтрин, сидели за столом на стульях напротив Когтя и при этом, бравкаец уже разливал всем что-то по рюмкам. И судя по расположению рюмок, ее место было возле капитана. Он был уже без куртки, в черной форменной футболке и Жейс увидела, что ожидала – округлый красноватый след от иньектора на плече.

Она села, как и все не спуская взгляда с капитана.

Не выдержав Волнатарий поднял рюмку:

– Так девочки, пока шеф занят, выпьем-ка….

Как оказалось, коньяк был родом с какой-то ну очень далекой планеты и жутко дорогой, но Жейс он совсем не понравился и показался ужасно крепким и кисловатым. Она, морщась, поспешила запить его соком.

– Фу, дрянь…

– Ничего ты не смыслишь в импортном, Жейс. – важно заявил бравкаец. – Тут не вкус главное, а осознание того, что этот продукт был создан за много световых лет отсюда и…

– Заткнись и наливай. – прервала его утрианка. – Коготь, ты наелся? Мы ждем!

Волнатарий покорно наполнил у всех снова.

– Сначала я хочу извиниться за то, что подвел вас. – произнес капитан. – Я знаю, как вам всем были нужны эти деньги.

Бравкаец почесал затылок:

– Ты это вот сейчас про что?

– Про отчет. И премию.

– Так мы ж его отправили. – возразил Волнатарий.

– Что отправили?

– Твою писанину. В конце просто вывод подытожили и отправили. И подпись твою электронную шлепнули. И деньги давно уже пришли! Я даже почти потратил…

– Потратил?! – охнула утрианка. – На что можно годовую премию потратить сидя здесь?!

– Долго ли умеючи.

– Мою… что? – прервал их капитан.

– Писанину. На рабочем столе был открыт отчет…. Там буквально два слова оставалось дописать.

Коготь расхохотался во весь голос.

Жейс слегка покраснела.

– Этот отчет она писала. – выдавил он, отдышавшись, кивая на землянку.

– Зачем ей писать отчет? – с сомнением переспросила утрианка.

Коготь взглянул на девушку:

– Я и сам не понял.

Жейс пожала плечами:

– Что непонятного. Ты как ненормальный всеми днями и ночами ездил по вышкам. Я просто хотела помочь…

– Вот уж никогда не подумал бы. – хохотнул бравкаец. – Я думал, ты только суп умеешь варить! А ты оказывается скрываешь свои способности! Теперь не отвертишься у меня – часть моих отчетов сплавлю!

– Я и не отказывалась! Это вы меня на кухню только гоняете!

– Так! – скомандовал бравкаец. – Давайте еще по одной и можешь начинать свое повествование.

Вторая рюмка оказалась не только гораздо противнее, но еще и сразу ударила в голову землянке. Ну а как еще объяснить, что ей ни с того ни с сего вспомнился поцелуй с капитаном в тире? Он сидел возле нее, она чувствовала его тепло, слышала его голос и понимала, что безумно скучала.

Коготь, и не догадывающийся о мыслях рядом сидящей девушки, тем временем отодвинул пустую тарелку, залпом осушил стакан сока и произнес:

– Все подробности рассказать не могу. Зато теперь я точно знаю, что Рофет вшил в меня трекер для отслеживания.

Волнатарий прожевав проговорил:

– Так вот как они узнали, что ты тут! Делов-то – надо найти и вырезать… А что там за история с картузианским лайнером?

Рюмку Жейс снова наполнили до краев. Ее передернуло:

– Нет, я это больше не буду… Есть что-нибудь другое?

– Другое есть, – заглядывая в пакет сообщил бравкаец. – Эту-то допей, как раз откроем следующую.

Когтя не торопили.

Они снова выпили, кто-то закусывал, кто-то запивал инопланетный коньяк соком. Выпили снова. Бравкаец уже был слегка пьян, Коготь и утрианка казались трезвы как стекло. У Жейс же все плыло перед глазами, тепло из желудка разливалось по всему телу, и она уже не смогла сдержаться.

– Говори, как есть! Что тянешь? – выпалила она неожиданно для себя самой. – Где ты был?! Что за военная тайна еще от друзей?! Что Сайдар заставлял тебя делать?! Ты был с Сарком при захвате картузианского корабля?!

Коготь усмехнулся:

– Ты такого обо мне мнения?

– Нет, но… Скажи, как есть! Что это я виновата. Что я подставила тебя. Выстави отсюда. Отправь на «Ось», на Фурук… Почему ты всегда всю вину берешь на себя?

Он улыбнулся:

– Наверное, потому что я тут главный. А это значит, что вся ответственность, в том числе и за ваши поступки лежит на мне. Это раз. Во-вторых – ты никого не подставляла и ни в чем не виновата. В-третьих, я тебя никуда не отправлю. Ты будешь везде в опасности. А насчет защиты базы я кое-что придумал…

У Волнатария глаза на лоб полезли:

– Я не ослышался?

Утрианка закинула в рот кусок колбаски:

– А что он такого сказал?

– Ты не поняла?

– Нет.

– Я и забыл – ты тяжелый случай…

Глядя землянке в глаза Коготь произнес:

– Я был на корабле Сайдара, когда узнал, что Сарк атакует пассажирский лайнер. Как по-твоему? Я присоединился к нему рубить картузианских детишек? Или бросился телепортировать оттуда, всех кто еще оставался в живых?

– Всех?!… – охнула утрианка и закашлялась.

– Да. Рядом была необитаемая, но пригодная к жизни планета. Отрядчики, что пытались защищать крейсер, видели, как я с мечом носился по кораблю. Прибавь сюда всю «любовь» ко мне и получишь те слухи, что родились в итоге.

– Теперь все ясно… – протянул Волнатарий, хлопая утрианку