работала я, успели создать лекарство.

– От чего?

Утрианка потушила сигарету, зло воткнув ее в пустую тарелку:

– В этом вся и загвоздка. Я не знаю! Мне дали состав, которого я придерживаюсь и ни слова больше. Копаюсь в этом уже пятый год! Мне не с чем сравнивать его чертову физиологию! Никто не знает, что внутри у Императора Тлария! А он Масс! И он не обычный тлариец! У него увеличена тралфецева система и костный мозг продуцирует черную кровь во втором круге кровообращения! В нем столько намешано, что я сомневаюсь, что Сарк вообще зачат естественно. Его убивает, то чего я не знаю и то, чем я его лечу!!…

– Ууу! Коготь, да тут вечеринка и без нас!

Бравкаец в свойственной ему манере подлетел к столу, запихал в рот всю закуску за раз и отняв у утрианки бокал, осушил его двумя большими глотками.

– Закончили? – обращаясь к капитану спросила Кэтрин, невинно и одновременно нервно хлопая ресницами.

Он кивнул, сел за стол, как показалось Жейс, ближе к ней. Землянка оперативно поставила перед ними тарелки с ужином – пюре из овощей и жареные кусочки мяса в соусе с кольцами лука.

– Чай?! С ума сошла? – замахал руками Волн. – Что вы там пили? Давай сюда!

– Ты поешь сначала. – проворчала утрианка.

– Налей женщина, я сам разберусь, когда есть и что пить!!

Коготь ел молча. Так же молча он ушел к себе после ужина. Весь оставшийся вечер, пока болтливый бравкаец доедал и допивал вино, Жейс не находила себе места, ерзая на стуле и то и дело поглядывая на коридор и прислушиваясь к звукам станции.

Как он вышел из комнаты не слышал никто. Они услышали, только как открылась Дверь базы и переглянулись.

– Куда это он на ночь глядя… – пробормотал бравкаец. – Эй! Жейс, а ты-то куда?!

Она выбежала на улицу, когда он уже заводил мотоцикл:

– Закрой за мной Дверь.

Вместо ответа она подошла и села позади него.

– Ты же не знаешь куда я.

– Мне все равно.

Он протянул ей шлем:

– Смотри, не пожалей.

Жейс не ошиблась. Он привез ее на озеро, где они всегда купались. Было темно хоть глаз выколи.

– Одна луна пока не взошла. – будто читая ее мысли, произнес капитан, останавливая машину под кронами деревьев. – Выйдет, будет светлее.

Она, еле поспевая, шла за ним в кромешной тьме, продираясь по узкой тропе среди деревьев.

– Давно тут не были. – ворчал он. – Заросло все.

Озеро было не видно совсем, но судя по звукам оно плескалось где-то впереди. Коготь кинул курку на берег:

– Садись.

– Зачем?

– Увидишь.

Она послушно села. Он стоял где-то рядом. Поначалу испуганные их вторжением, сверчки вновь запели в траве у озера.

– Что она тебе сказала?

Жейс подняла голову, но так и не разглядела его лица:

– О чем ты?

– Я всего три раза видел, как курит Кэтрин. И поверь, у нее это не бывает без причины.

– У нас не может быть секретов?

– Если говорили обо мне, то нет.

Жейс вздохнула:

– Я ее спросила про инъекции. Она сказала, что не может тебя спасти.

Он хмыкнул:

– Вон оно что… Знаешь, скажу тебе больше – меня уже ничто не спасет.

Жейс поджала колени к подбородку и обхватила их руками:

– А Сайдар? Он знает? Может он…

– Нет. – отрезал Коготь, даже не дослушав. – Еще не хватало, чтобы про это узнал Сарк!

– Но…

– Жейс, ты не должна морочить себе этим голову!

– Я пытаюсь… – всхлипнула она. – Но не могу!

Над горизонтом сначала посветлело, а затем осторожно выглянул светящийся и искрящийся серебром край луны. Он быстро рос на глазах, превращаясь в огромный яркий шар, восходящий над ночной пустыней.

Озеро расчертила блестящая широкая полоса. Тени расступились, позволяя серебристому свету окутать все вокруг.

Коготь смотрела на нее широко улыбаясь и протягивая руку:

– Не грусти. Идем купаться.

Плавали недолго. Осенние ночи быстро сделали воду холодной. Из озера она вышла первой. Точнее выбежала, дрожа всем телом, схватила его куртку, быстро отряхнула от песка и завернулась в нее, стуча зубами.

– У тебя же своя есть. – проворчал он, натягивая брюки.

– Твоя б-б..больше…

– Заболеешь – больше не поедешь.

– Поеду, даже если буду подыхать. – ответила Жейс и спросила. – После целого дня на орбите ты захотел эту луну хотел увидеть? Или что?

Он пожал плечами, поднял футболку:

– Я хотел устать и свалиться спать без мыслей.

– А о чем твои мысли?

– Вот будешь пить со мной, возможно расскажу…

Жейс встала во весь рост. Кинула ему его куртку. Развернулась и пошла по пляжу, поднимая свои вещи. Не в силах отвести взгляд от ее бедер, он спросил:

– Что не так?

Она подошла, держа в руках охапку одежды. Заглянула в глаза:

– Нам нельзя вместе пить.

Он сглотнул:

– Я не пьянею. Если ты беспокоишься…

– Зато я пьянею.

Протянув руку, Коготь обхватил ее за талию и прижал к себе. Обнял. Девушка удивленно распахнула глаза.

– Моя история короткая, Джесс. И я не хочу, чтобы твоя была еще короче…

– Поехали домой. – погрустнела она.

– Не хочу ехать.

Жейс почувствовала легкое головокружение и когда отстранилась от полукровки, то увидела, что стоят они уже возле базы.

– Хах, ничего себе!..

Он улыбнулся:

– Иди. Я загоню мотоцикл и закрою.

Жейс спорить не стала – привстала на цыпочки, чмокнула капитана в щеку и быстрым шагом направилась внутрь станции. Коготь чертыхнулся, отводя взгляд от ее форм и переводя дух.

Сегодня, как и хотел, он спал без снов и мыслей.

Прошло уже две недели как вернулся капитан и жизнь вошла в свое русло, однако этим утром в рубке утром было непривычно оживленно.

Жейс издалека слышала их голоса:

– Надо как раньше. Краситься и наряжаться будите здесь. Потом летим к началу вечеринки.

– Так уже никто не делает! – возражала утрианка.

– А как делают? Предлагаешь туда лететь за сутки и нам ждать пока вы намалюетесь??

– А что не так? У Жейс вон и одеть нечего. Да, Жейс?

Она зевнула, озираясь. Капитана не было.

– Куда это вы собираетесь?

– Нам приглашение пришло на кооператив Рофета! Ты что почту не смотришь?

– Иногда… А когда?

– Через неделю. Но Коготь еще не дал ответ. Я так поняла, что он не особо хочет туда.

Волнатарий гнусно усмехнулся:

– Скажи, что это всем нужно по медицинских показаниям и он не сможет отказать. Куда он денется? Мы все «за».

Жейс пожала плечами:

– Что-то меня пугает эта вечеринка, судя по рассказам.

– А какие рассказы ты слышала?

– «Там только все пьют