придет, то у тебя есть его разрешение кадрить парней, а с другой – не придет – тоже неплохо.

– Меня не радует ни один из вариантов!

– А чтоб ты хотела? Чтоб все просто было? У него есть к тебе чувства, Жейс и потому легко уже не будет. Тем более у тебя к нему они тоже есть.

– Нету! – рявкнула Жейс, надув накрашенные губки.

– Кому ты рассказываешь. Ты только о нем и думаешь.

Дабы не спорить и еще более не поднимать наболевшую тему, землянка промолчала, потягивая вино. Обе выглядели великолепно – Жейс в платье цвета мяты, которое очень шло к ее глазам и утрианка в белом платье с открытыми плечами, обтягивающим фигуру. Прически и макияж были на уровне. Жейс даже не могла вспомнить, что когда-то и где-то выглядела лучше.

Ровно в девять в дверь постучали.

Улыбаясь во весь рот, в коридоре стоял бравкаец в пепельно-сером костюме:

– Ничего себе красотки! Я кажется ошибся номером – на наших совсем не похожи…

– Вот не умеешь делать комплименты – и не пытайся! – хмыкнула утрианка, беря его за локоть и глядя куда-то в бок. – Классный костюмчик, Коготь. Когда купил?

Все внутренности ухнули у землянки куда-то к ногам, которые и без того нетвёрдо чувствовали себя на давно забытых каблуках. Напряженно выдохнув, она шагнула в коридор за Кэтрин.

На Когте была классика – черные слегка зауженные к низу брюки, белая рубашка с галстуком и пиджак. Начищенные до блеска ботинки вдруг шагнули к ней. Жейс испуганно отвернулась, собираясь закрыть комнату, но полукровка распахнул дверь и мягко втолкнул ее назад в люкс:

– На два слова.

Дверь захлопнулась, словно мышеловка.

Сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Она боялась повернуться к нему, не хотела видеть его, услышать еще что-либо, что сделает ей еще больнее. Хотелось закрыться в номере и проплакать всю ночь.

– Жейс, прости меня.

Его рука оказалась на ее талии, а дыхание где-то возле ее шеи. Его парфюм. Его тепло.

Она молчала.

– Джесс… – почти простонал он. – Я не знаю, что со мной!! Не знаю, что творю и совершенно себя не контролирую. Мне сейчас хочется оказаться от тебя на другом конце галактики и одновременно прижать тебя к себе. Закончи мои мучения! Скажи, чтобы я ушел. Чтобы не смел тебя касаться. Потому что я сам не могу. Меня тянет к тебе. Я… Прости меня, Жейс!!!

Она быстро повернулась и с размаху, не жалея ладонь, отвесила ему пощечину. Коготь ждал этого, даже не пытался увернуться. А вот второй оплеухи по лицу, следующей сразу за первой, он не ожидал. Удивленно охнув, он прижал руку к щеке и слегка поморщился.

Жейс вся кипела и готова была взорваться от того, что не могла подобрать слов. Частично от того как эффектно выглядел он. И это бесило ее еще больше.

«Боже, что за идиотка?! Ты даже ненавидеть не умеешь».

– Катись к черту, Коготь! – наконец выпалила она, так и не найдя других слов.

– Я солгал. – глядя прямо ей в глаза произнес он. – Про Ауру я солгал.

Она усмехнулась, потом рассмеялась:

– Да плевать мне! Не смей ко мне больше приближаться и портить вечер!

– Жейс…

– Я собираюсь воспользоваться твоим разрешением!

Он, нахмурившись, произнес:

– Я буду телепортировать на другой конец планеты каждого, кто подойдет к тебе.

– Ну конечно!

– Поспорим?

– Сперва ты просил прощения, а теперь угрожаешь?

– Я просто не знаю, что мне сделать чтобы не потерять тебя.

– Не меня! Ее! – выпалила она.

– Я же сказал…

– Я не верю! Ты очень убедительно все сказал!

Он чертыхнулся:

– Ты думаешь я не знаю, что и к кому испытываю?!

– Думаю нет!

– Хочешь знать, что во мне после нее осталось!?

Схватив ее за руку, полукровка притянул девушку к себе. Прижал обе ладони к ее вискам. Она вскрикнула, попыталась отшатнуться, но вдруг замерла.

Тьма.

Ее зрачки расширились.

Она проваливалась и все глубже, увязая в липкое и противное нечто.

Кровь? Чья?

Запах крови.

Тлен.

Страх.

Обида. Проклятие.

Жалость. Ненависть.

Тоска.

Злость.

Кошмар. Отчаяние.

Крик.

Его крик, полный ужаса, рвущий душу на части. Бесконечная, съедающая, грызущая боль. Они наваливались на нее, налетали и охватывали то вместе, то отдельно каждое. Погружаясь в эту пучину сводящего с ума кошмара, девушка завопила что было силы. Но словно во сне не услышала своего крика.

– Жейс!!

Она поняла, что смотрит ему в лицо, вцепившись пальцами ему в плечи мертвой хваткой. Чужие чувства отступали, оставляя горький, тоскливо-омерзительный осадок.

– Жейс… – он испуганно смотрел на нее. – Черт, я кретин! … Прости, я не должен был…. Ты как?

Девушка шумно выдохнула, отстранилась, опустила глаза, мысленно радуясь избавлению от этого навжадения.

– Н-нормально… Идем уже. Нас, наверное, ждут. А мне надо выпить быстрее – иначе меня вывернет.

Горящая щека Когтя говорила сама за себя, и Жейс даже стало слегка неудобно из-за вопросительных взглядов бравкайца и утрианки.

– Что стоим?! – буркнула она. – Сейчас все начало пропустим!

Волн нахмурился:

– Я кажется уже что-то пропустил.

– Пока нет. – сверкнула глазами Кэтрин. – Похоже еще все интересное впереди.

Зал был нереально огромен, овальной формы со сценой и танцполом посередине. Во всю стену напротив сцены располагался длиннющая барная стойка. А столики и вип-ложи с диванами располагались по бокам. Было шумно. Свет приглушен. Музыка. Громкие разговоры. Официанты, снующие туда-сюда с бокалами и закусками.

Люди уже вовсю усаживались согласно раскупленным местам, но это не мешало им таращиться на каждого кто входил. Появление в дверях команды М-3805 так же не осталось незаметным.

Легкий ропот прошел по залу.

Жейс показалось, что абсолютно каждый вперил в них свой взгляд. Было неприятно. Землянка покрылась мурашками.

– Нам туда. – кивнул Коготь, игнорируя реакцию окружающих. – Сегодня мы в вип.

– Охренеть… – выдохнул бравкаец. – Эти места же сразу раскупают! Как ты умудрился?

Капитан хмыкнул, протянул руку землянке, но та, демонстративно отвернувшись, последовала за бравкайцем и утрианкой.

Едва они заняли свой столик, к ним подлетел официант.

Невысокий парень с круглой головой, такими же круглыми ушами и детским личиком был картузианцем.

– Добрый вечер! – выпалил слегка взволнованно он. – Меня зовут Мартэль. Сегодня я ваш официант.

Не заглядывая в меню, бравкаец отчеканил:

– Дамам по два коктейля из фигии для начала. Нам бутылку виски с планеты Шовгон. На закуску неси слизняков тех местных…

– Устриц?

– Точно! Четыре ваших фруктовых салата от шеф-повара. Еще нарезку из сыров, мясных колбасок и рыбы Мох. Можно одну большую порцию на всех. Остальное как пойдет.

– Отличный выбор.

Жейс показалось, что