— Это точно, — поддакнул вернувшийся Борька.

Я решила эту его реплику оставить без ответа, незачемперегибать палку.

Мы сели, попили чаю, потом немного прибрались и хотели былоуходить, но тут Надежда хватилась кота.

— Тимоша, Тимочка, кис-кис-кис! Куда он подевался,только что здесь был! Слушайте, а вдруг он удрал, пока мы тех в мусоровозспускали, дверь-то открыта была? Ой, перед тетей Нюрой никогда не оправдаться!

— Спокойно, Надежда, удрать он не мог, там же собакадежурила. Давайте вспомним, что мы делали, когда вернулись с лестницы, потомучто до этого я его видела на буфете. Вот пришли мы, тут беспорядок, Борька сталчихать…

Наталья Александрова — Форточка! — заорали мы хором сНадеждой. — Кот удрал в форточку!

Форточка в тети Нюриной комнате выходила на балкон. Я всталана стул и высунула голову в форточку. Этот пушистый сибарит сидел на перилахбалкона и наслаждался весенним ночным воздухом. Мы стали наперебой звать котаобратно, но он и ухом не повел.

— Нет, ни за что не уйдет с балкона, паршивец этакий.Избаловала его тетя Нюра! Надо на балкон выходить, его забирать.

Легко сказать: выйти на балкон, когда к двери балкона былпридвинут неподъемный тети Нюрин буфет. Промучившись минут сорок, нам втроемудалось немного отодвинуть буфет и приоткрыть балкон на узенькую щелочку.

— Милка, ты у нас худенькая, может, пролезешь?

— Попробую. — Я с трудом пролезла в дверь иосторожно ступила на балкон.

Лавируя между старыми тазами и ломаными ящиками для цветов,я тихонько продвигалась к коту. Под ноги попала перевернутая кастрюля, янаклонилась, чтобы ее отодвинуть, и в неверном свете тети Нюриного абажура,льющегося из окна, увидела на бетонном полу коричневую кожаную сумку соторванной застежкой.

Я закрыла глаза, потом открыла, мне показалось, что балконсейчас провалится вместе с котом и сумкой. Хотя коту-то как раз ничего не будет— подумаешь, второй этаж! Осторожно подняв сумку, я взвесила ее на руках.Тяжелая. Ладно, разберемся в комнате. Держа в одной руке сумку, я шагнула ккоту и сказала:

— Если ты, негодяй, только попробуешь вырываться ицарапаться, это будет с твоей стороны такое свинство, что более неблагодарногокота я в жизни не встречала. Вы не поверите, но он понял, в каком я состоянии,дал взять себя на руки и даже тихонько мурлыкнул мне в ухо. Может, и правдазавести котенка?

Надежда с Борькой, увидев сумку, разинули рты. Сбросив котана диван, я трясущимися руками открыла сумку. Там в полиэтиленовом пакетележало пятьдесят тысяч долларов.

Перекатываясь на крутых поворотах в контейнере мусоровоза,Оксана подвывала от бессильной злобы. Большего унижения она и вообразить себене могла. Самое ужасное, перед ее глазами стояло лицо этой заразы — первой женыее никчемного мужа. Оксана перехватила ее торжествующий взгляд, когда та изокна любовалась на Оксану, утопающую в куче дерьма. Алекс Ильичевски, напротив,хранил гордое молчание. Тупое отчаяние было на его лице, тупое отчаяние было вего душе. Натыкаясь на него при очередном толчке мусоровоза и замечая в скудномсвете, проникающем сквозь щели кузова, его безнадежное пустое лицо, Оксаназверела еще больше: ну и компаньона ей бог послал!

Все на свете кончается. Наконец закончилось и их ужасноепутешествие.

Мусоровоз остановился, кузов накренился, и вместе с кучейотходов Алекс и Оксана высыпались в зловонное море свалки. Мусоровоз торопливоуехал, не дожидаясь благодарности за проезд. Оксана вскинулась было за ним, новодитель сделал вид, что не слышит ее криков. Тогда Оксана выкарабкалась из-подзавалившей ее дряни, с омерзением отряхиваясь и принюхиваясь к самой себе.

Алекс сидел весь в мусоре, тупо глядя перед собой.

Оксана огляделась. Необозримое поле свалки простиралось вовсе стороны до горизонта. Над ним кружили стаи чаек и ворон, и кое-где быливидны неторопливо бродившие по этому зловонному Клондайку в поисках одним имведомых сокровищ человеческие существа.

Два таких существа явно направлялись в их сторону. Когда ониподошли поближе, Оксана разглядела огромного красномордого мужика с бычьейшеей, в ватнике и высоких резиновых сапогах и мерзкого плюгавенького старикашкув низко надвинутой на глаза солдатской ушанке.

— Смотри-ка, Митрич, какой нам бабец подвалил! Бываетже такое! Кто бы рассказал — не поверил бы!

— Ладно тебе, Лось, бабец — это по твоей части, а ясейчас этого лоха пощиплю, сдается мне, у него карманцы-то не чищены.

Старикашка подошел к Алексу, как к неодушевленному предмету,и начал хладнокровно шарить в его карманах. Как ни был безучастен Алекс, нодаже он попытался сопротивляться такому наглому грабежу. Тогда старик, ласковоматюгнувшись, ткнул его корявым коричневым пальцем в горло. Алекс закашлялся ибольше не пытался возражать.

Тем временем огромный мужик, которого коллега заслуженноназвал Лосем, с плотоядной улыбкой направился к Оксане. Оксана в ужасепопыталась удрать, но бежать по горам мусора было страшно неудобно, она то идело оскальзывалась и падала, Лось очень быстро ее нагнал и схватил, каккотенка, за шкирку.

— Ну, бабец, ты чего от меня удираешь-то? Брезгуешь,что ли? Так ты на себя-то посмотри — нечего тебе передо мной нос драть, швабраты немытая!

Выйдя от тети Нюры, мы поехали к нам домой, во-первых,потому что Надежде надо было где-то перекантоваться до утра, а то что бы ее мужсказал, если бы она явилась домой в три часа ночи, а во-вторых, мы просто немогли расстаться, не обсудив, что же, собственно, с нами произошло. Деньги, всепятьдесят тысяч долларов, были в сумке, лежали, как их упаковали Витька сЛерой. Как видно, убегая от шпаны, Олег Примаков успел забросить сумку на тетиНюрин балкон. По дороге мы заехали в открытый ночью универсам, и Борька купилтам бутылку коньяка, шампанского и кое-что из еды. Так или иначе, но нашиприключения закончились, и надо было это отпраздновать.

Когда мы выпили по рюмочке и расслабились, то еще разперебрали в памяти все ключевые моменты этой истории и решили, что каждый изнас включился в эту передрягу на своем этапе совершенно случайно. Для меня всеначалось с шатающегося каблука, хотя нет, с прихода налоговой инспекции. ДляНадежды — с чужой видеокассеты. Когда влез в эту историю мой муж, он предпочелпромолчать, но я все равно из него это потом вытрясу.

Я вспомнила наш разговор в магазине с самого начала, о том,что было бы, если бы все случайности собрались в одном месте в одно время.Похоже, что судьба решила поиграть с нами в кости, каждому что-нибудь выпало,никого не обошло стороной. Началось с Леры. Ей за скверный характер и желаниенагадить ближнему досталось самое страшное — смерть. Обидно, конечно, но ссудьбой не поспоришь. Смерть у Леры была глупая и опять-таки случайная — еестукнула по голове бронзовым пресс-папье любовница ее же собственного мужа, зачто ее, эту самую любовницу, в свою очередь, убил киллер, опять-таки случайно,по ошибке.