не уверено произнесла она, — в рабочем кабинете есть такой артефакт.

— С его помощью можно связаться с Дором? — уточнил Лью.

— Да, у него есть амулет связи. — ответила гнома, — но вызова от него не было, я бы знала, у меня есть амулет, извещающий о вызовах в доме, специально отец давал, чтобы я могла подняться в кабинет и ответить, если будет что-то срочное.

— Чего вы ждёте? — прокричал гном, — там Дором умирает, а вы медлите.

— Нам велено самим Доромом гнать всех взашей, пока он не придёт, — крикнул в ответ Лью, — собственно, не обижайся, служивый, но мы никуда не пойдём.

— Жаль, — спокойным голосом ответил гном.

Через миг в маленькое оконце влетела колба, она с характерным звуком разрушаемого стекла разбилось об пол и нас всех накрыло алхимическое пламя. Я ощутил невероятный жар и на мгновение ослеп, но пламя тут же спало, а когда круги перед глазами прошли, увидел перед собой зло ухмыляющееся лицо Льюиса.

Гнома быстро закрыла уличную дверь на дополнительные засовы и шмыгнула в жилую комнату. Мы решили не дожидаться возможных дополнительных сюрпризов с улицы и последовали её примеру. Как только все оказались в жилой комнате, массивная дверь, отделяющая эту комнату от той, где разбили колбу с алхимическим огнём, была так же закрыта на не менее внушительные засовы.

— А я всё гадал, — сказал Мавий, — зачем вам та пустая зала с единственным окном на весь дом, теперь становится понятным.

— Не совсем так, — пояснила Дорана, — там обычно располагается торговый прилавок. Многие гномы продают свои изделия прямо из дома. Отец давно уже всё своё время отдаёт делам клана и на продажу ничего не делает, работает в мастерской только для души. Гостевые диваны или, вообще, хоть что-то из мебели он туда не ставит, считая, что посетители и так ходят слишком часто, а если поставить там мебель, то они и уходить не захотят. А в целом планировка дома довольно стандартная.

— Но весьма эффективная на период непродолжительной осады, — сказал Лью. — А через крышу к вам пробраться можно?

— Да, там есть люк, но он всегда закрыт и по надёжности не уступает входной двери, а может даже превосходит её, — сообщила гнома.

— Лью, — спросил я у приятеля, — как ты понял, что нас выманивают в ловушку?

— Интуиция, Стэс, слишком шаблонно была придумана причина, если бы кто-то захотел нас выманить, лучшего предлога найти было бы сложно. Дорана, давай пройдём в кабинет и сообщим твоему отцу о нападении. Я провожу, а Стэс и Мавий побудут тут, вдруг будут ещё какие сюрпризы.

Мы с Мавием сидели в комнате, ожидая продолжения нападения, но всё было тихо. Подозреваю, что та колба была заброшена на удачу, но на её эффективность особо и не рассчитывали, а штурмовать дом не решились. Или сил было недостаточно, ведь кроме одного того гнома мы никого не видели, или понимали сложность штурма добротного дома старосты в центре города. Согласитесь, такое событие быстро бы привлекло стражу, и время работало бы не на стороне нападающих.

Через несколько минут Дорана и Лью спустились к нам и гнома сообщила результат разговора с отцом:

— С Дором всё в порядке, операция по захвату Бирдора и его свиты успешно завершена полчаса назад. Есть пострадавшие со стороны захватываемых. Часть из них предпочла убить себя, но не сдаться в плен.

«Плохо» — прокомментировал Фел, — «ушли на перерождение, но на их месте, я бы поступил так же»

«Чего? Как бы ты поступил?»

«В смысле, будь я слабым и молодым духом. Ты не переживай, я могу быстро уйти в астрал, если рядом не будет удерживающих артефактов, а если будут, то и суицид не поможет»

«Очень рад за тебя, что ты можешь меня бросить в любую опасную минуту»

«Могу, но не буду»

«Я запомню, Фел, время покажет, так ли это»

— Отец сказал, что мы всё сделали правильно, — продолжила рассказывать гнома, — скоро он придёт со стражей, а до того времени мы просто сидим и ждём.

Действительно, не прошло и пятнадцати минут, как в дом пришёл староста с вооружённой группой гномов. Убедившись, что это действительно Дором, мы открыли дверь.

— Как понимаю, пострадавших нет? — первым делом осведомился он у дочери.

— Нет, отец, — ответила Дорана, — но я не понимаю, зачем вообще нас хотели выманить из дома, а когда этого не получилось, пытались спалить.

— Их интересовали наши гости, — сказал Дором, — после операции всем было понятно, кто сдал для нас Бирдора и его свиту. Видимо, решили устранить их, чтобы они в дальнейшем не смогли найти кого-то ещё.

В этот момент вошёл в дом один из стражников и доложил:

— Главный старейшина Дором, мы осмотрели близлежащие дома и улицы, ничего подозрительного найти не удалось. И я знаю, что вы не одобряете, но вынужден настаивать в вашей круглосуточной охране, пока всё не утихнет.

— Даже не знаю, — ответил старейшина, — до нападения на моих гостей и дочь я бы точно ответил отказом, Стакир мой родной город, и ходить под охраной в нём — это, как минимум, недоверие к нашим гражданам, но сейчас, вынужден согласиться.

— Отлично, я сейчас отдам соответствующие распоряжения, — облегчённо сказал стражник, видимо ожидая сопротивление в данном вопросе со стороны Дорома.

— И не забудьте найти того, кто забросил сюда колбу, и пока наши гости гостят у меня, желательно выставить пост около дома.

— Нападавшего уже ищут, — отчеканил страж, — наблюдение за домом организуем.

— Теперь к вам, — обратился Дором ко мне и моим спутникам, — предлагаю обряд по освобождению моих граждан от одержимости провести сегодня, не вижу причин затягивать. Что вам понадобиться для этого?

— Мел, свечи, ладан, помещение для обряда и тишина, — перечислил Мавий, — у меня компоненты все есть, но в небольшом количестве, а тут, как понимаю, обряд надо провести не один раз.

— А сразу на всех не сможешь? — уточнил Дором, — а то это затянется надолго.

— Ритуал специфический и сложный, проводится индивидуально для каждого, массово это могут делать, разве что, святые отцы высшей епархии, — сказал Мавий.

— И не забудьте артефакт для удержания духовных сущностей, — встрял в разговор я, — без него это будет только полдела.

— Да помню я, — отмахнулся Дором, — всё будет, пойдёмте.

Я с товарищами, старейшиной и двумя стражниками, назначенных для его охраны, проследовал в местную тюрьму. Дором заявил, что камеры для заключённых вполне удовлетворяют нашим требованиям на счёт наличия свободного помещения и тишины. Ради этих целей он выделит нам одну такую попросторней. Местная тюрьма представляла из себя подземелье в подвале дома, одновременно