как сообщил мне мой фамильяр.

— Всё, мы закончили, — сказал Мавий смотрителю тюрьмы, что был приставлен Доромом к нам. — Проводите нас к выходу, пожалуйста.

— Мне не велено вас выпускать, — заявил смотритель.

— Что это значит? — возмутился Мавий, — мы честно отработали и провели все три обряда, спасая ваших товарищей. А вы после этого нас задерживаете?

— Нет, то есть да, — замялся смотритель. — Вас не велено выпускать, но и задерживать, в смысле арестовывать, распоряжения не было.

— Ничего не понимаю, так мы задержанные или нет? — это уже решил уточнить я.

— Давайте сделаем так, — сказал смотритель, — сейчас вам принесут еды, вы явно проголодались за это время, а потом подойдёт старейшина и всё вам объяснит.

Вот и помогли гномам, сейчас мы не пойми кто, то ли арестанты, то ли ещё нет. Вскоре нам действительно принесли еды, кстати, не тюремной баланды, а весьма приличной. За трапезой мы не перекинулись и парой слов. Между мной и Мавием после сегодняшнего разговора были ещё несколько натянутые отношения, говорить не хотелось. Я прекрасно понимал, что религиозный фанатик, вдруг проснувшийся в моём приятеле, меня слушать не станет, поэтому объяснять что-либо было бессмысленно. Спасибо большое Льюису, что не лез к нам с разговорами, чувствуя наше настроение.

После того, как мы перекусили, ждать пришлось не долго. В помещение, где мы проводили обряд, зашли два гнома, внося тяжёлую каменную плиту, а за ними зашёл и Дором.

— Уважаемый Дором, — обратился к нему Лью, — поясните, почему нас не выпускают?

— Для вас есть ещё работа, — ответил старейшина, — а не выпускали для вашей же безопасности, вас тут охранять проще всего. Завершим последний ритуал, и милости прошу ко мне в дом.

— Смогли задержать ещё кого-то? — спросил Мавий.

— Нет, сейчас нужно освободить Бирдора.

— Но я же уже говорил, — напомнил Мавий, — наших сил тут не хватит, если это сильный дух.

— А ты попробуй, — улыбнулся Дором, — а я тебе помогу. Видишь эту штуку, что мы принесли? У нас с прошлой войны сохранились не только детекторы, мы и сами могли проводить экзорцизм с помощью соответствующих артефактов. Один такой у нас нашёлся. Может, силы его и не хватит на Бирдора, но с вашей помощью сдюжим.

— Но я не знаю, как будет взаимодействовать святая магия с вашим артефактом, — растерялся Мавий, — что вообще это за артефакт? Как он работает? На энергии земли, или огня?

— Землёй он подпитывается, — пояснил Дором, — а на счёт как взаимодействует, сейчас и узнаем.

— Но что, если ритуал пойдёт как-то не так? — сделал последнюю попытку вразумить старейшину Мавий, — тогда Бирдор может и погибнуть.

— Он неплохой гном, — ответил Дором, — будем надеяться, не погибнет. Держать его без сознания мы долго не сможем, а приходить в сознание ему нельзя, убьётся. Из Святграда звать кого, это очень долго, пока договоримся, пока приедут, пройдёт неясно сколько времени, у нашего клана прямого выхода на глав Святой Империи нет, а гнома надо спасать. Плиту в центр фигуры положить?

— Смотрите сами, — сдался Мавий, — да, в самый центр.

После установки плиты в камеру внесли бессознательного Бирдора и положили его на неё. Дором, что не удивительно, был магом земли, и когда Мавий сообщил о готовности, старейшина начал напитывать своей силой артефакт.

«Странная конструкция» — ожил в моей голове Фел, — «я был и не в курсе, что гномы на что-то способны в этом направлении. Видишь, плита создаёт направленный вверх поток энергии, воздействующий на вселившегося духа, стараясь выпихнуть его из тела. Очень грубый подход, так можно повредить и духовное тело самого гнома»

Переключившись на магическое зрение, я, действительно, увидел мощный, восходящий от плиты магический поток, пронизывающий тело Бирдора.

«Как думаешь, Фел, получится с Бирдором?»

«Может, и получиться, артефакт гномов, явно, ослабит силу духа, а дальше уже всё в руках Мавия. А тебе советую поймать духа в браслет, что у тебя на руке, очень хочу тесно пообщаться с тем созданием, что могло скрыться от моего взора, вдруг договоримся, а если нет, засунем в урну»

«Понял, давай попробуем»

Через несколько минут после начала ритуала Бирдор задёргался, это было странно, в предыдущих случаях во время проведения обряда гномы не шевелились, а так и оставались без сознания. Даже после окончания экзорцизма их неподвижными тушками выносили для последующего приведения в чувство и оказания медицинской помощи, а тут такая бурная реакция.

«Фел, почему он дёргается?»

«Дух сопротивляется, но его выталкивают магией, да и сам Бирдор, похоже, старается сопротивляться чужой воле. Молодец, видимо, сильная личность, надо взять на заметку, если надумаю сменить тело»

«Всё хохмишь?»

«Да, мне нравится, как ты дёргаешься, когда я начинаю говорить о чём-то таком»

Бирдор шевелился всё активней, он начинал приходить в себя, действие зелья, усыплявшее старейшину, под воздействием силы артефакта гномов, явно, ослабло.

«Стэс, не дай ему проснуться, я чувствую духа внутри него, он действительно силен, если тело скинет оковы сковывающего зелья, он не даст ритуалу завершиться!»

Надо было что-то делать и срочно, заклинанием усыпления лично я ещё не владел, и даже если бы владел, то в том жутком хороводе потоков энергии, что были сейчас на Бирдоре, оно могло и не сработать. Мавий, Лью и Дором были очень заняты ритуалом, значит, придётся действовать мне. Вынув меч из ножен, я шагнул в центр фигуры, и, помня о твердолобости гномов, с силой ударил навершием меча гнома по голове. Надеюсь, мне простят такое обращение с одним из старейшин Стакира. Гном обмяк и дёргаться перестал. Выходя из фигуры, я увидел непонимания во взгляде Мавия, улыбку на лице Лью, и полное равнодушие к моему поступку у Дорома.

Через пару минут Бирдор опять начал шевелиться и дёргаться, я снова шагнул к центру фигуры и поднял меч, планируя повторить удар, но меня окликнул Мавий:

— Стэс, стой, ритуал завершён.

Повернувшись к Бирдору и окинув его магическим зрением, я как раз уловил момент, когда дух начал выходить из тела. Быстро поднеся руку с браслетом в самый центр исходящего от гнома тёмного облака, дополнительно направил импульс светлой силы в браслет, планируя усилить эффект поглощения и дополнительно ослабить тёмную сущность. Мне это удалось, облако зацепилось краешком за браслет и сразу попыталось отпрянуть, но его начало силой втягивать в амулет. Облако металось и билось, но всё больше и больше поглощалось артефактом. Через несколько секунд всё было закончено, сущность полностью была захвачена браслетом.

Мы все посмотрели на Бирдора, поскольку, он зашевелился и открыл глаза. Обвёл нас непонимающим взглядом, увидев Дорома, сфокусировал взгляд на