вошедший на совещание. К моему разочарованию, от него и его спутников не было никакой реакции, они вообще не отреагировали на слова выступающего, в отличии от остального зала. Когда шум утих, Дором продолжил.

— Надеюсь, все понимают, чем грозит агрессивная экспансия сущностей, что могут захватывать любых гномов, читать их мысли, управлять их поступками. Там, где выявлен один инцидент, могут появиться и другие. Госпожа Надиэльталь сейчас проводит активные действия по противостоянию данной угрозе. И мы не можем оставаться в стороне, кто знает, может, среди присутствующих даже в этом зале уже есть подконтрольные иному разуму?

В зале разлилась волна протеста, шум, выкрики с мест, различные возгласы. Наблюдаемый мной старейшина всё так же оставался безучастным к происходящему. Зато проявил себя другой, тот, что вошёл в зал сразу после нас, громко высказавшись с места, заглушая своим рыком все остальные звуки.

— У уважаемого Дорома уже есть подозреваемые?

— Нет, — ответил выступающий, — сейчас я хотел с вами обсудить общую стратегию наших действий в свете озвученной мной информации. Настало время достать артефакты минувшей войны, что мы считали оконченной более двухсот лет назад. Думаю, все помнят, какой трагедией для всего мира могла обернуться та война, если бы мы не научились определять одержимых?

Вот после этих слов от наблюдаемого мной гнома возникла реакция. Он заговорил:

— Разве у нас сохранились артефакты той войны?

— Да, уважаемый Бирдор, — ответил Дором, а я смог узнать имя заинтересовавшего меня гнома. — Возможно, вы не застали ту войну, а я её помню. Тогда я был очень юн, но мне хорошо запомнилось, что может натворить лишь один одержимый, если он облечён властью. Артефакты мы сохранили, а уважаемая Надиэльталь их зарядила. В ближайшее время все выходы из города будут ими оснащены.

— Старейшина Дором, — произнёс Бирдор, — пусть я и не застал ту войну, но всю сложность ситуации представляю. Мы должны немедленно известить остальные кланы, созвав всеобщий совет старейшин подгорного народа. Я лично займусь этим и сегодня же выйду в столицу, чтобы всё организовать. Прошу предоставить мне всю имеющуюся у вас информацию по этому делу, дабы я смог аргументировано обосновать необходимость подобного сбора.

«Стэс» — услышал я в голове голос Фела, — «Бирдор также одержим, причём раз его не чувствую, то дух в нём силен, если и слабей меня, то не на много»

«Кат ты это определил, если не чувствуешь одержимость?»

«Его тело сопротивляется, небольшие задержки и паузы в построении фраз, это, пусть и косвенный, но показатель»

«Как же мне всё это не нравится, вот довелось нам вляпаться во всю эту историю, игрища тёмного плаща и кинжала никогда не любил, тут ни в чём нельзя быть уверенным. А один неверный шаг и катастрофа, вот что делать, если ты не прав? Может, у него всегда такая манера вести беседы?»

«А ты себе голову не забивай, сообщи Дорому, это его вотчина, вот пусть и думает»

«Ты прав, Фел, нам сказали сидеть и не отсвечивать, сидим дальше»

Пока мы общались с Фелом, я не переставал следить за событиями, развивающимися на совете клана. На реплику Бирдора Дором ответил следующее:

— Похвально, что вы поняли меня правильно и проявляете такую активность. Я подготовлю для вас всю необходимую информацию. А сейчас предлагаю обсудить места установки артефактов-детекторов, организацию тотальной проверки наших соклановцев и ряд других дополнительных мер.

— Не будет ли неразумно, уважаемый Дором, обсуждать все эти вещи в присутствии чужаков? — Пробасил тот староста, чьё имя мне до сих пор было ещё не известно, указывая рукой в нашу сторону. — Мы и так тут уже наговорили много, что не стоило бы выпускать за границы нашего клана.

— Нашей конфиденциальности ничего не угрожает, уважаемый Грон, — ответил Дорон, а я вот и узнал имя оставшегося старейшины. — Это люди — доверенные лица Надиэльталь. Они из Святграда, но кто, как не Святая Империя, умеет самым эффективным способом бороться с одержимыми? И если им доверяет эльфийская госпожа, не вижу причин не доверять нам.

— Но прежде, чем посвящать пусть и доверенных, но всё же людей, в наши обсуждения, совет старейшин надо хотя бы уведомить, — возмутился Бирдор. — В каком качестве присутствуют они на нашем заседании?

— В качестве сторонних наблюдателей и экспертов обсуждаемой нами темы, — усиливая нажим в голосе сказал Дором и тут же безапелляционно заявил. — На правах главного старейшины клана я пригласил их на данное совещание. Это моё право, и оно не оспаривается. Перейдём к обсуждению озвученных проблем, а данный вопрос считать закрытым.

Дальнейшее заседание было малоинформативным для меня, и я слушал его в пол уха. Количество стационарных и переносных артефактов-детекторов, их состояние и степень работоспособности и ремонтопригодности, места их размещения и закупка материалов для изготовления новых, всё это уже частности. Самое главное я узнал, и мне не терпелось поговорить с Дором, но нам пришлось досидеть до конца, все пару часов, пока происходило обсуждение.

Наконец, было объявлено о закрытии заседания и гномы стали расходиться, спеша выполнить поручение старейшин. Если бы не предупреждение Фела, то в действиях Бирдора я бы не заметил ничего подозрительного, он активно участвовал в обсуждениях и давал порой дельные советы. Но в целом его желание покинуть Стакир как можно скорее до установки артефактов, было, безусловно, подозрительным, но так грамотно завуалировано, что никто не пробовал оспорить это его решение.

Сразу же после совета старейшин мы с Дором прошли в его дом. По дороге никто из нас не проронил ни слова, но стоило только оказаться в его жилой комнате, как он плотно закрыл дверь и, повернувшись ко мне, спросил:

— Что-то можешь сказать уже сейчас?

— Да, все пять гномов свиты Бирдора являются одержимыми, — сказал я слова, давно уже вертящиеся у меня на языке.

— А сам Бирдор? — уточнил Дором.

— С большой долей вероятностью тоже, но точнее сказать не могу, если он и одержим, то сила его духа очень высока, и он не поддаётся прямому обнаружению, но по косвенным признакам и он тоже.

— Этого я и боялся, зараза есть и среди нас — выдохнул гном, — что-то ещё?

— Из присутствующих на совете мне больше не удалось никого обнаружить, но вполне допустимо, что они есть среди тех, кто там не присутствовал.

— Понятно, — сказал Дором, — нам нельзя допустить, чтобы он покинул город. Значит, операцию по его захвату надо проводить сейчас. Вы сможете провести обряд экзорцизма, дабы освободить его душу?

— Если это действительно сильная сущность, — вступил в разговор Мавий, — то мы не справимся, нужен минимум капеллан, а лучше