меня, но через час я созываю совет старейшин нашего клана. К этому моменту вы должны быть уже переодеты.

Нам ничего не оставалось, как согласиться, нас явно впутывают в политические игрища гномов, но как от них отвертеться, лично я не представлял. Сюда нас послала эльфа, а мы на ближайший месяц её вассалы и должны во всём подчиняться, как бы сильно нам это не нравилось. Судя по грустным лицам Лью и Мавия, их одолевали схожие мысли, политические интриги не могут ничем хорошим закончиться по определению, а мы теперь в них, похоже, по самую маковку.

— Дорана, — крикнул Дором, — дочка, подойди сюда.

Из двери, ведущей внутрь дома вышла гнома. Она чем-то напоминала своего отца, наверно, умными глазами. Я не силен в распознавании лиц у гномов, но зная, что она дочь старейшины, найти сходство было не сложно.

— Ты подготовила ту одежду, что я просил? — спросил Дором у дочери.

— Да, отец, — ответила Дорана.

— Тогда приодень вот этих двух людей, через час одежда должна сидеть на них как влитая.

— Пойдёмте за мной, — позвала нас гнома внутрь дома.

Мы, включая и Лью, прошли за гномой. На первом этаже оказалось ещё две комнаты, одна была уже жилой, собственно та, куда нас звали, а вторая представляла из себя кухню. В жилой комнате была лестница на второй этаж, но что было там, нам не известно, нас туда не звали и полную экскурсию по дому делать не спешили. Дорона, попросила подождать, а сама поднялась по лестнице и вскоре вернулась, неся в руках два одеяния, соответствующих классической форме ордена Проотца-Защитника.

— Откуда у вас форма членов нашего ордена? — поинтересовался Мавий.

— Я не знаю, но смею вас заверить, со Святой Империей подгорный народ никогда не воевал. — Ответила Дорана, и продолжила, — прошу вас переодеться, мне ещё нужно одежду подогнать под ваш размер, я пока схожу за инструментами.

Минут через сорок силами Дораны одежда, что нам была с Мавием слегка великовата, действительно была подогнана под наше телосложение. Очень необычно было видеть себя и моего друга в форме, что носить я мог только в своих мечтаниях. Как сообщила нам гнома, одежда настоящая и обладает всеми защитными свойствами, присущими одеянию Защитников. Получается, что шальная стрела на излёте или заклинание средней мощности нам теперь неопасны, это было приятной новостью. Подозреваю, что и костюм Льюиса обладал схожими функциями, на своей экипировке Де’Фаре явно не экономил.

Ждать старосту нам пришлось недолго, буквально минут через десять, как с нашими новыми образами было покончено, появился и он.

— Вижу готовы, — критически обойдя нас и рассмотрев со всех сторон, пробасил Дором, — замечательно, пойдёмте, совет скоро начнётся.

Староста нас проводил в большое круглое здание, что было немного дальше по улице от его дома и, видимо, являлось залом советов для старейшин и приближенных к ним. Внутри из себя здание представляло одну большую залу с большим количеством широких каменных ступенек, вырезанных вокруг центральной площадки, где было возвышение, очевидно, для докладчика. Трибуны в центре не было, предполагаю, гномы прекрасно обходились и без неё, а ступеньки выполняли роль скамеек для зрителей и располагались расширяющимися и возвышающимися относительно центра кругами, по аналогии с коллизиями или амфитеатрами, что я видел и на Земле. Правда, земные аналоги все были на поверхности, под горой не встречались. Впрочем, на Земле не встречались внутри гор ни города, ни народности, состоящие из жителей национальности — гном обыкновенный, а тут это было вполне в порядке вещей.

Зала была не заполнена, тут, конечно, уже сидели гномы, но не большим числом и в целом помещение было пустым.

— У вас на советах всегда так немногогномно? — спросил я у Дорома.

— Когда как, — ответил он мне, — сейчас заседание совета экстренное, прибыли только те, кто успел или захотел на него прийти. Раз в год тут собирается плановое собрание клана, тогда не протолкнуться. То, что собравшихся немного, это и хорошо, главное, чтобы старейшины были, а их пока нет. Вы тут присядьте где-нибудь и в разговоры не встревайте, чтобы не происходило. Только если я сам вам разрешу говорить.

Рассевшись на свободном участке подальше от уже присутствующих тут гномов, но не очень далеко от центра зала, мы стали ждать начала выступления Дорома, а тот в свою очередь, разместившись на первом ряду, ждал других двух старост. Через минуту появилась делегация из пяти гномов, возглавляемая широким, но низкорослым гномом, существенно ниже Дорома, но с такой же длиннющей бородой и тоже в возрасте. По тому, что он занял место на первом ряду и по оживлению зала, я решил, что прибыл один из ожидаемых нами старост. Не успел вновь прибывший сесть, как в залу вошла ещё группа уже из шести гномов. Во главе данной группы уверенной походкой шёл гном, ощутимо моложе остальных старост. Это подтверждала и относительно короткая борода, она ему доходила только до пояса, и то, что он был не так широк на фоне остальных. Новая группа также направилась прямиком к центру. Мне вдруг стало интересно, почему другие старосты приходили с сопровождением, а Дором только с нами? Мы на его сопровождающих и особо приближённых походили слабо, у нас не та народность, наверняка, и в этом есть определённый смысл. Когда дело касается политики и интриг любая деталь имеет двойное, а то и тройное дно.

От размышлений по данному вопросу меня отвлёк Фел:

«Стэс, в последней группе есть одержимые»

«А? Кто? Где?»

«Да почти все из последних вошедших, вот про старейшину не уверен, он или чист, или дух в нём силен, не чувствую»

«А если присмотреться, сможешь сказать точно?»

«Возможно»

«Тогда ждём и наблюдаем»

Когда все расселись, в центр зала, на возвышение вышел Дором и начал выступать. В помещении оказалась замечательная акустика, басовитый голос старейшины с нашего места был прекрасно слышан.

— Раз все уважаемые старейшины на месте, предлагаю начать. Экстренное заседание клана «Стальная кирка» объявляю открытым. Собрал я вас в срочном порядке по очень щекотливой теме, от госпожи Надиэльталь поступило сообщение, что среди одной из бригад в её распоряжении недавно были выявлены одержимые духовными сущностями гномы. Само по себе данное событие было бы не столь печальным, если бы эти сущности не взяли под полный контроль гномов данной бригады и не проявили агрессивные действия. В результате есть жертвы, погибло четверо наших соотечественников.

По залу прошёл шум, и Дорому пришлось сделать небольшую паузу. А я внимательно следил за той частью зала, где сидел старейшина, последним