являющегося и основным штабом для городской стражи. Коридоры и камеры тюрьмы были вырезаны прямо в скале, на которой стоял город, и оказались довольно глубокими и просторными. Нас проводили в одну из камер, действительно, большого размера, где и предложили проводить ритуалы. Мавий сообщил, что помещение подойдёт и попросил доставить требуемое для ритуала. Даром пообещал распорядиться и нас покинул, оставив вместо себя стража, как мы потом выяснили, являющегося главным смотрителем данных казематов. Уходя, старейшина сообщил, если что-то дополнительно потребуется, то мы можем обращаться к этому смотрителю, а он уже постарается всё предоставить. После небольшого ожидания всё необходимое нам принесли. Пока Мавий подготавливал и окуривал благовониями помещение, я с интересом изучил выданный Доромом мне артефакт. Он представлял из себя сосуд, напоминающий внешним видом погребальную урну с не снимаемой крышкой. На мой взгляд, весьма символично.

«Фел, такой артефакт нам подойдёт?»

«Вполне»

«Замечательно»

«Стэс, обрати внимание, Мавий, судя по его приготовлениям, в ритуале предполагает использовать три источника силы. И явно, имеется ввиду сила святости. Видимо, он хочет подключить к этому себя, тебя и Лью, но дело в том, что святость из тебя я всю уже извёл, она и так была не твоя, а заимствованная, культивировать же её в себе ты всё равно не собирался»

«Сила тьмы мне уже доступна? А то всё вокруг так быстро закручивается, что даже не знаю своих возможностей и проверить нет времени»

«Доступна, но в зачаточном состоянии, надо развивать, чтоб вернуться хотя бы к прежнему уровню»

«Спасибо, порадовал»

— Мавий, — обратился я к приятелю, — ты в ритуале планируешь в качестве источников святости использовать меня и Лью?

— Да, — подтвердил он, — чем больше энергии, тем эффективней будет обряд. Основной поток силы пойдёт от меня, но и на вас я рассчитываю.

— Тут такое дело, — стал я объяснять, но слабо представляя, с чего начать, — на меня не рассчитывай в качестве источника силы. Ты же помнишь, что при вступлении в Академию тесты показали у меня врождённый дар тьмы и света? После сильнейшего ритуала тьму из меня выжгли, накачав святостью, но это была не моя сила. Сейчас мои энергии приходят в равновесие и возвращаются к тому, как это было до очищения.

— Ты хочешь сказать, — уточнил Мавий, — что святость из тебя ушла, но стала возвращаться тьма?

— Именно это я и хотел тебе сказать.

— Но как так? — рассеяно произнёс Мавий, — Я только порадовался за тебя, что ты, наконец-то, приобщился к Проотцу и станешь верным ему чадом, как и мы все. Но у тебя всё опять вернулось к прежнему, ты опять скатился во тьму? Все труды, все силы, что были потрачены на тебя самыми выдающимися представителями Святой Империи, всё это было зря? Ты не ценил и не лелеял ростки своей веры? Ответь мне, Стэс!

— Такова моя природа, Мавий, я ничего не могу с этим поделать, путь святости — это твой путь, не мой.

— Это путь любого человека, лю-юбо-о-го. — На религиозной почве Мавия, как всегда, стало «заносить». — Тебе дали такой шанс, даже вообразить трудно, насколько он редок, а ты добровольно, отворачиваешься от него! Чем тогда ты лучше еретика?

— Мавий! — в разговор решил вмешаться Лью. — Стэс пришёл к нам таким, какой он есть сейчас, и ты и ваш орден приняли его. Почему же сегодня ты его не принимаешь?

— Он отказался от святости в угоду тьме! — заявил Мавий.

— И что с того? — спросил Лью, — Он вернулся с того, с чего начинал. Ты развиваешься в своём постижении Проотца, он нет. Ему можно посочувствовать, но никак не презирать или приравнивать к еретикам. И хочу напомнить, что после очищения Стэс потерял способность чувствовать духов, подозреваю, что она завязана не только на магии разума, но и в предрасположенности к тьме, так же, как и у орков. А без его умения, мы бы не смогли помочь гномам.

— Это так, — подтвердил я.

— Хорошо, Лью, возможно, ты прав, — сказал поникшим голосом Мавий, — Стэс, я тебе сочувствую. Сейчас внесу поправки в ритуал, исключив тебя из схемы.

— Спасибо, Мавий, — отозвался я, — надеюсь, ты когда-нибудь меня поймёшь.

— Это вряд ли, — произнёс Мавий, — как можно понять человека, отрубившего себе крылья, вместо того, чтобы взлететь?

— Мавий, сосредоточься на ритуале, — опять вмешался Лью, — Дором и остальные гномы очень на тебя рассчитывают.

На этом наш конфликт был исчерпан, и дальнейшие приготовления мы провели в тишине. Когда всё было готово, мы позвали первого одержимого. Как нам рассказал смотритель тюрьмы, всего их было трое, Бирдор был четвертым. Двоих гномов из свиты задержанного старейшины захватить не удалось. Именно эти двое покончили с собой при захвате, остальные или не стали этого делать, или банально не успели. В настоящий момент всех задержанных во избежание проблем и, с моей точки зрения, весьма благоразумно держали без сознания, накачав усыпляющими зельями. Как бы гномы не чурались ядов и прочего, с ними связанного, иногда без этого было не обойтись.

Ритуал экзорцизма прошёл без осложнений. Бессознательного гнома поместили в центр фигуры, тщательно нарисованной на полу. Лью своей силой зажёг свечи, и они с Мавием вдвоём приступили к проведению обряда. Мавий будучи в Святграде те пару дней, что я валялся без сознания, помимо прочего потратил время и на изучение данного обряда, так как события, закрутившиеся вокруг нас, явно к этому подталкивали. Сегодня же ему представилась прекрасная возможность закрепить свои знания на практике. Возможно, приятели в данном ритуале и считали меня простым зрителем, но это было не совсем так. Я внимательно следил за его проведением, ожидая момента, когда изгнанный дух будет покидать захваченное тело. С подсказки Фела мне даже удалось не прошляпить этот момент, и первый дух нами был пойман в артефакт-урну.

Дальнейшие два раза с часовыми паузами на восстановление сил мы провели уже, считай, рутинно. Все три гнома были нами освобождены от захватчиков, а урна в себе заключала ровно три, пусть и не особо сильные, но потусторонние сущности. Фел, с его слов, активно занялся изучением пойманных духов на предмет рекруто-пригодности. То, что они были внутри артефакта, ему не особо мешало, более того, через какое-то время он заявил, что два из трёх нам походят и он забирает их к себе в астрал до тех пор, пока не найдёт подходящего носителя. Причём, он самостоятельно смог вытащить их из урны так, что никто этого и не заметил. В итоге, дух там остался только один, невменяемый фанатик, не успевший при задержании себя убить,